A lesão de Edwin Díaz deu ao ex-apaziguador do Royals uma segunda chance na MLB com os Dodgers

Em 3 de setembro de 2022, Wyatt Mills saiu do bullpen do Kansas City Royals e fez alguns arremessos em um jogo que não importava muito para ninguém. Foi sua 38ª participação na liga principal na carreira. Ele não sabia na época que seria o último. A cirurgia de Tommy John ocorreu em julho seguinte. Então, 2024 passou sem que ele lançasse em qualquer lugar que contasse.

Em 2025, passado inteiramente no Triple-A Worcester no sistema Red Sox, um ERA de 3,12 foi sólido o suficiente para continuar, e uma taxa de caminhada de 13,3% foi preocupante o suficiente para questionar se o cotovelo realmente havia voltado totalmente para trás. Ele assinou um contrato de liga secundária com o Los Angeles Dodgers em fevereiro. Ele não era um bloqueio de lista. Ele era uma esperança. Hoje, porém, O cotovelo de Edwin Díaz fez de Mills um jogador da liga principal novamente.

Díaz, que assinou um contrato de três anos no valor de US$ 69 milhões com os Dodgers na offseason passada, passou por uma cirurgia artroscópica para remover corpos soltos do cotovelo direito em abril e não retornará antes do intervalo do All-Star. Los Angeles o transferiu para a lista de lesionados de 60 dias para liberar uma vaga no elenco de 40 jogadores, optou por Paul Gervase para Triple-A e selecionou o contrato de Mills de Oklahoma City antes do final da série de hoje contra o Atlanta. Mills agora dará a Los Angeles outro toque de Kansas City, juntando-se a nomes como o herói da World Series de 2025, Will Klein.

E depois de 1.336 dias, Mills fez sua primeira aparição nos campeonatos no domingo, depois de entrar na nona entrada para registrar a eliminação final na nona entrada da derrota por 7-2 para o Atlanta Braves.

As circunstâncias que criam oportunidades no beisebol raramente são elegantes. Um fechamento de $ 69 milhões cai devido a problemas no cotovelo, e um apaziguador de armas de 31 anos de Spokane, Washington, recebe a ligação. É assim que funciona. O que importa para Mills é o que ele faz com isso.

Ele está caminhando para a melhor situação possível. O bullpen dos Dodgers não está em crise. Tanner Scott ostenta um ERA de 1,65 com quatro defesas e sete retenções, e Alex Vesia e Blake Treinen combinaram 11 paralisações. Ninguém está pedindo a Mills para fechar jogos ou carregar um peso que o elenco atual não pode suportar. Ele está sendo solicitado a eliminar rebatedores destros, trabalhar várias entradas quando necessário e não se envergonhar no maior palco que sua carreira já viu. Quatro anos e uma cirurgia atrás, essa pergunta parecia incerta. A versão 2026 do Wyatt Mills parece um arremessador que pode responder.

A realeza sabe como Wyatt Mills pode ajudar um bullpen da grande liga em uma função limitada.

Os fãs de Kansas City sabem o que Mills é porque eles o assistiram fazer isso por dois meses em 202213 de 18 partidas sem gols, um ângulo de braço lateral silenciosamente eficaz colocado no meio do turno de um time ruim do Royals.

Ele não fez muito barulho. Ele raramente o faz. Ele simplesmente eliminava os rebatedores quando fazia rebatidas e se metia em problemas quando não o fazia, que é exatamente a mesma história que todo jogador de beisebol conta, só que mais visível no caso dele porque o ângulo do braço faz com que cada caminhada pareça uma escolha.

Agora ele está em Los Angeles. Díaz está na tipóia. E Mills, 31 anos e 1.336 dias afastados de seu último arremesso no Royals, descobre se a versão de si mesmo que ele construiu na Triple-A nesta primavera é real o suficiente para resistir quando for preciso. A porta que a cirurgia de Tommy John fechou em julho de 2023 acaba de se abrir novamente. Ele passou muito tempo esperando por isso.