All’s Fair in Love e Mahjong da Hallmark iniciam debate em torno da representação asiática

Um próximo filme Hallmark, Vale tudo no amor e no Mahjongtornou-se alvo de críticas pelo que alguns consideram um desrespeito pelos elementos culturais chineses em torno dos quais se baseia a sua história.

O filme, conforme descrito no site do Hallmark Channel, segue uma enfermeira escolar que encontra “esperança inesperada ao ensinar Mahjong… que a ajuda a construir uma comunidade e abrir seu coração novamente”.

Mahjong é um jogo chinês baseado em habilidade para quatro pessoas que usa peças semelhantes a dominó, provavelmente inventado em 1800. Logo foi exportado para os Estados Unidos, onde explodiu em popularidade na década de 1920 e depois encontrou outra onda de atenção pós-Segunda Guerra Mundial com a ajuda de jogadores e comunidades judaicas. O jogo está mais uma vez experimentando uma onda de popularidade, com tabuleiros de designers e clubes sociais da moda atraindo jogadores mais jovens.

O filme Hallmark apresenta Yan-Kay Crystal Lowe, uma atriz canadense filha de pai chinês que passou grande parte de sua infância em Hong Kong. Sua personagem faz parte de um clube de Mahjong com outra mulher (a atriz principal Fiona Gubelmann) que “reúne comunidade após comunidade por meio do jogo que ela adora”.

Mas fora Lowe – que não respondeu publicamente à reação online – nenhum do resto do elenco anunciado é asiático. Isso levantou preocupações sobre a falta de representação num filme ostensivamente sobre um elemento da cultura chinesa.

O filme foi anunciado oficialmente semanas atrás. Mas quando o Hallmark Channel compartilhou um pôster no Instagram na semana passada – apresentando Lowe e Gubelmann ao lado de Tamera Mowry-Housley, Paul Campbell e Melissa Peterman – alguns expressaram seu descontentamento online.

“O que há de apropriado na Ásia”, escreveu Reel Desigualdade: atores de Hollywood e racismo autora Nancy Wang Yuen.

“Suspiro ancestral coletivo”, acrescentou o cofundador da Wong Fu Productions, Philip Wang.

“É muito vergonhoso que você lance algo tão surdo, às vésperas do Mês da Herança Asiática”, escreveu Deborah Lau-Yu, fundadora da plataforma cultural chinesa Fête Chinoise. (Maio é o Mês da Herança Asiático-Americana e das Ilhas do Pacífico nos EUA e o Mês da Herança Asiática no Canadá.)

“[It] é totalmente desrespeitoso com a comunidade chinesa em todo o mundo.”

O filme, dirigido pela canadense Jessica Harmon, está programado para ser lançado em 9 de maio. Seu assunto real – e o tratamento da cultura chinesa e do jogo em sua essência – ainda não é totalmente conhecido. Mas em comunicado compartilhado com a CBC News, um porta-voz da Hallmark disse que ele é tratado com respeito e que sua importância como totem cultural é reconhecida na trama.

“Vale tudo no amor e no Mahjong é uma história de amor com conexão em sua essência, destacando a família, a amizade e a maternidade com carinho e humor”, disseram. “O filme homenageia a herança do Mahjong ao reconhecer a origem chinesa do jogo e sua capacidade única de conectar culturas, gerações e comunidades.”

Representação asiática na mídia

Vale tudo no amor e no Mahjong está longe de ser o primeiro título a suscitar discussões em torno do que alguns chamam de escassez de representação asiática na mídia.

Broadway Talvez final felizum musical sul-coreano sobre uma casa de repouso robótica em uma Seul futurista, ganhou seis prêmios Tony no ano passado. Quando os produtores anunciaram sua decisão de substituir o ator meio filipino Darren Criss pelo ator branco Andrew Barth Feldman, artistas e membros da indústria da mesma forma falou de branqueamento endémico num negócio que eles acreditam não conseguir representar histórias e artistas asiáticos.

“Embora há muito se espere que vejamos histórias brancas povoadas apenas por atores brancos como ‘universais’, histórias sobre pessoas que se parecem conosco e que são povoadas por pessoas que se parecem conosco raramente são consideradas universais o suficiente”, escreveu a Asian American Performers Action Coalition em um comunicado.

No final do ano passado, o ator canadense Simu Liu postado em tópicos que os atores asiáticos estão “combatendo um sistema profundamente preconceituoso”. Fazendo referência a outra postagem que apontava para o sucesso relativo de projetos recentes estrelados por atores asiáticos – incluindo Minari, Tudo em todos os lugares ao mesmo tempo e Asiáticos ricos e loucos – ele argumentou que os estúdios ainda hesitam em escalar protagonistas asiáticos por considerá-los muito “arriscados”.

“Coloque alguns asiáticos em literalmente qualquer coisa agora”, escreveu ele. “A quantidade de retrocesso em nossa representação na tela é terrível.”

Apontando para o “enorme significado cultural” e a popularidade generalizada do Mahjong – juntamente com a tendência viral e parcialmente irônica de “Chinamaxxing” deste ano envolver-se e celebrar a cultura chinesa – A fundadora do RepresentAsian Project, Madelyn Chung, disse à CBC News que o valor da produção artística asiática é óbvio. Mas ela disse que o uso da cultura asiática pelos filmes, sem incluir substancialmente os asiáticos, ainda é um problema generalizado.

“Projetos como esses enviam a mensagem de que não há problema em escolher elementos da cultura de alguém que pareçam atraentes e apropriar-se deles para serem mais ‘elevados’ ou palatáveis ​​para os outros”, disse Chung. “Este filme Hallmark não apenas errou o alvo, mas também é um flagrante desrespeito pela comunidade asiática como um todo.”