No centenário do aniversário da Rainha Elizabeth II, em 21 de abril de 2026, o Rei Carlos III e a Rainha Camilla foram ao Museu Britânico para ver os planos finais para o memorial oficial de sua mãe. Tive a sorte de ser incluído entre cerca de duzentos convidados para uma recepção privada no museu e uma oportunidade de ver os modelos de perto. Lord Foster, o arquiteto cuja equipe venceu o concurso para criar o memorial, mostrou ao monarca a maquete do Parque St. James, onde o memorial de várias partes ficará situado. O rei e a rainha também examinaram maquetes das estátuas de Elizabeth II e do príncipe Philip e várias características distintivas destinadas a iluminar aspectos da vida e do legado da rainha: uma escultura do vento da Commonwealth de Yinka Shonibare representando flores no vestido de coroação da rainha, uma bússola da Commonwealth projetada por Lord Foster e uma ponte de aço e vidro translúcido sobre o Lago St.
Os leitores do Royals Extra devem se lembrar que na primavera passada escrevi sobre o significado do memorial ao monarca com o reinado mais longo da Grã-Bretanha em O Memorial da Rainha Elizabeth II em Londres começa a tomar forma (14 de abril de 2025) e expressei minha esperança de que o design de Norman Foster venceria em Atualização extra do Royals: minha escolha para o Memorial da Rainha Elizabeth II em Londres (7 de maio de 2025). Em 24 de junhoºo comitê de seleção de oito membros chefiado por Lord Janvrin, ex-secretário particular de Elizabeth II, anunciou sua escolha da Foster + Partners.
O esquema final apresentado no Museu Britânico refletiu grandes mudanças no plano original. A alteração mais marcante foi a substituição da visão de Foster de uma grande estátua da Rainha a cavalo de frente para o Mall. Também desapareceu uma estátua menor de Elizabeth II e do Príncipe Philip juntos do outro lado do Parque St. James, em frente a um novo Portão do Príncipe Philip em Birdcage Walk. Em vez disso, o memorial apresentará uma estátua de bronze de três metros de altura da Rainha na casa dos vinte anos no topo de um pedestal de quatro metros com vista para o Mall, com uma estátua de bronze de dois metros de altura do Príncipe Philip da mesma idade em um pedestal de um metro e meio, a cerca de dezoito metros atrás dela no Parque St. Um busto de uma rainha mais velha – provavelmente na casa dos sessenta anos – será colocado do outro lado do parque, de frente para o Birdcage Walk, e não haverá o Portão do Príncipe Philip.
A proposta estátua equestre da Rainha teve muitos fãs, inclusive eu, sabendo o quanto ela era definida pelo seu amor pelos cavalos. Após conversas com pessoas envolvidas no processo de design, cheguei às novas representações. Explicarei abaixo a lógica por trás das mudanças e a abordagem do escultor principal, Martin Jennings, tendo como pano de fundo uma história difícil entre o rei Charles e Lord Foster. A partir das fotografias que tirei na recepção, mostrarei detalhes e perspectiva do memorial que deverá ser inaugurado em 2028. Também descreverei a única estátua da Rainha a cavalo localizada na Grã-Bretanha e como ela surgiu.
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