Chefe de empresa ligada a Sarah Ferguson usou ligações reais para ameaçar trabalhador com prisão

O amigo próximo e parceiro de negócios de Sarah Ferguson, Manuel Fernandez, usou suas ligações com o Palácio para ameaçar um trabalhador com prisão, de acordo com uma gravação obtida pela BBC.

O funcionário do aplicativo de estilo de vida fracassado de Fernandez, vVoosh, foi informado de que a polícia o investigaria por supostamente colocar a “segurança real” em risco ao hackear e-mails.

Ferguson era um investidor e “embaixador” do negócio, e Fernandez usou essa conexão para impressionar investidores e funcionários, afirma o trabalhador.

Fernandez disse que “disputou veementemente” as alegações sobre sua conduta e a posição financeira da vVoosh. Os representantes de Ferguson não responderam.

Ferguson foi fotografada regularmente com o soldado que virou empresário de Essex de 2015 a 2017, mas ela negou que eles estivessem envolvidos romanticamente, dizendo a um jornal que eram “amigos e parceiros de negócios”.

Como muitas start-ups de tecnologia, a vVoosh estava sediada na área de Shoreditch, em Londres. Planejava lançar um serviço de rede social semelhante ao Facebook, mas faliu no ano passado sem nunca lançar um produto.

Ferguson possuía cerca de 1% das ações e emprestou à empresa cerca de £ 50.000, de acordo com os registros da empresa.

Gravações, cartas e bate-papos no WhatsApp de um ex-membro da empresa levantam mais questões sobre as pessoas com as quais Ferguson se associava e o quanto ela sabia sobre como um de seus contatos próximos usou e supostamente abusou de suas conexões reais.

O membro sênior da equipe, a quem chamamos de “Alex”, trabalhou na vVoosh por cerca de seis anos. Como muitos de seus colegas, diz ele, ele trabalhava apenas como empreiteiro.

Em junho de 2017, ele recebeu uma mensagem no WhatsApp de Fernandez dizendo que [Fernandez] tinha sido convocado para “uma reunião urgente no B Palace sobre a empresa por causa dos acionistas VIP”.

Alex foi convidado a se encontrar com Fernandez no dia seguinte.

A empresa estava com problemas financeiros e Alex diz que lhe deviam milhares de faturas não pagas, por isso decidiu gravar a reunião num telemóvel no bolso do casaco, para “se proteger”.

No início da reunião, o outro telefone de Alex aparentemente foi tirado dele à força. Um homem que se identifica como “Mark” e se recusa a fornecer o sobrenome diz que o aparelho pertence à empresa, mas não permitirá que Alex recupere seus dados pessoais do telefone.

“Fiquei com tanto medo porque esse cara tinha três vezes o meu tamanho”, disse Alex em entrevista à BBC.

A BBC estabeleceu que “Mark” é um ex-soldado que se tornou conselheiro de segurança, Mark Harry. Ele disse compreender “que este assunto tenha sido tratado pelas autoridades competentes na época. Disputo veementemente as alegações feitas”.

Na gravação, Fernandez e Harry ameaçam Alex de prisão por supostamente hackear e-mails. Eles não especificam, mas sugerem claramente que os e-mails hackeados são de Ferguson. Fernandez diz que violou o “acordo de confidencialidade do Palácio”.

Alex nega hackear. Ele conta que foi criada uma conta de e-mail empresarial para Ferguson, mas como ela nunca a ativou, as mensagens endereçadas a ela foram encaminhadas para uma caixa de entrada comum.

Fernandez e Harry continuam a ameaçar Alex. Fernandez diz que está “tão envolvido… que não tem ideia” e em um “mundo de dor”, e diz que pode pegar dois anos de prisão por violações da Lei de Uso Indevido de Computadores.

Os dois afirmam que outras pessoas da empresa também estão envolvidas na suposta invasão e enfrentam penas de prisão. Um deles, dizem eles, é “enfrentar oito anos”.

Fernandez disse à BBC: “Discuto veementemente uma série de alegações que foram feitas sobre minha conduta e posição financeira em relação à empresa.

“Certas preocupações relativas a ex-contratantes e questões internas de dados/segurança foram previamente comunicadas às autoridades competentes e analisadas por consultores jurídicos. Que eu saiba, nenhuma ação foi tomada contra mim decorrente dessas alegações.”

Na reunião, Fernandez não revela o nome de Harry, apenas diz que representa “alguns VIPs”.

Harry diz que o “Palácio… não vai tolerar isso, ok?” Ele diz que o Palácio “não investiga, ou devo dizer que não investigamos, isso é feito pela Scotland Yard. E digo-vos agora que isso se torna a prioridade número um”.

Ele diz a Alex que colocou “em risco a integridade e a segurança de nossa família real e de quaisquer outros VIPs associados”.

Harry não respondeu à pergunta da BBC sobre se ele tinha algum envolvimento na segurança real ou na segurança de Ferguson. Tendo se divorciado de Andrew, Ferguson não teve um papel oficial na realeza.

Alex é instruído a cooperar em troca de “clemência” – mas diz que deseja procurar aconselhamento jurídico.

Após a reunião, ele disse que ficou tão abalado que um policial que passava perguntou se ele estava bem. “Eu estava parado na rua chorando porque tinha acabado de ser ameaçado, sabe? Eu não sabia o que fazer”, disse ele à BBC.

Alex apresentou um boletim de ocorrência à polícia, mas o Met decidiu não abrir o caso. Os advogados o avisaram que tomar medidas legais por causa dos honorários não pagos lhe custaria mais do que o valor das contas.

No entanto, naquele mês de outubro, Alex foi preso e entrevistado por três horas por suposta invasão de e-mail. Nenhuma acusação foi feita. Alex acredita que Fernandez cumpriu as ameaças de ir à polícia.

A Met Police disse que não poderia comentar e o Palácio de Buckingham disse que não poderia comentar os assuntos de Ferguson.

Alex continuou a receber cartas do escritório de advocacia vVoosh alegando roubo de dados e questionando a qualidade de seu trabalho até março de 2018. Ele nega as acusações e os casos não foram adiante. A BBC não tem conhecimento de quaisquer processos ou processos judiciais resultantes deste incidente.

Alex disse que Ferguson era um visitante regular do QG da vVoosh, e que Fernandez afirmava ser um visitante regular do Royal Lodge, a mansão de 30 quartos em Windsor onde Ferguson morava com seu ex-marido Andrew. Ele até esteve lá no Natal um ano, afirma Alex.

Eles discutiram pedir a Beatrice e Eugenie, filhas de Ferguson com seu ex-marido Andrew, para atuarem como porta-vozes da empresa, segundo Alex. As duas irmãs visitaram o escritório, mas a ideia não foi adiante, diz ele.

A certa altura, Fernandez saiu de férias para o Mediterrâneo com Ferguson, diz Alex, e a empresa ficou sem liderança e incapaz de pagar as faturas.

Ele acredita que Fernández usou o nome dela ao abordar possíveis investidores e que ela devia saber como ele dirigia a empresa. “Ela devia saber. Se não sabia, estava se iludindo, porque estava lá”, disse ele. “Quando você passa algum tempo com ele, você sabe como ele é.”

As amizades de Ferguson com homens sempre foram fonte de constrangimento e controvérsia.

A sua relação com o desonrado financista Jeffrey Epstein causou um escândalo particular quando se soube, no ano passado, que ela o tinha chamado de “amigo supremo” em 2011, após a sua condenação por solicitar prostituição a um menor.

Arquivos publicados pelo Departamento de Justiça dos EUA mostram que ela pediu ajuda a Epstein quando enfrentou a falência em 2009.

vVoosh entrou em colapso no ano passado sem nunca lançar um produto. O relatório do administrador afirma que arrecadou mais de 9 milhões de libras de investidores, incluindo 1 milhão de libras em créditos fiscais do governo.

Os administradores estão perseguindo um ex-diretor, que se acredita ser Fernandez, por £ 324.609, que acreditam que ele deva à empresa, embora observem que o assunto está em disputa.

Acredita-se que Fernandez tenha deixado o Reino Unido, com alguns relatos dizendo que ele se mudou para a Itália. Os bens pertencentes à empresa foram recentemente localizados num armazém em Roma, propriedade de um ex-diretor, segundo o último relatório dos administradores. Eles julgaram que não valia a pena se recuperar.

Os administradores também escreveram que submeteram ao Departamento de Negócios um relatório sobre a conduta dos diretores, de acordo com a Lei de Desqualificação de Diretores de Empresas.

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