É Royals contra Panthers novamente para todas as bolas de gude

KAISERSLAUTERN, Alemanha – O Ramstein Royals defenderá mais uma vez sua coroa contra os Stuttgart Panthers na partida do campeonato europeu de futebol feminino da Primeira Divisão.

As duas equipes avançaram nas semifinais de quarta-feira por caminhos muito diferentes.

Os Panteras garantiram seu ingresso com um desempenho explosivo no primeiro tempo na vitória por 3 a 0 sobre os SHAPE Spartans, enquanto os Royals tiveram que lutar na prorrogação contra os Vilseck Falcons antes de escapar com uma vitória por 1 a 0.

Isabelle Donkin, sênior de Ramstein, é contestada por Alex Cornell, estudante do segundo ano de Vilseck, durante um jogo da semifinal da Divisão I do campeonato europeu DODEA em 20 de maio de 2026. (Lydia Gordon/Stars and Stripes)

Ana Switala, sênior de Vilseck, cobra um chute a gol durante um jogo contra o Ramstein Royals em 20 de maio de 2026. (Lydia Gordon/Stars and Stripes)

Jada Smith, estudante do segundo ano de Ramstein, defende Teagan Mulholland, estudante do segundo ano de Vilseck, durante um jogo da semifinal da Divisão I do campeonato europeu DODEA em 20 de maio de 2026. (Lydia Gordon/Stars and Stripes)

Rachel Sanchez, sênior de Vilseck, defende os jogadores de defesa de Ramstein durante um jogo da semifinal da Divisão I em Kaiserslautern, Alemanha, em 20 de maio de 2026. (Lydia Gordon/Stars and Stripes)

O Ramstein Royals comemora a vitória contra o Vilseck Falcons em 20 de maio de 2026, que garantiu sua vaga na partida do campeonato europeu DODEA para a Divisão I. (Lydia Gordon/Stars and Stripes)

Royals derrotam Falcons

Para um time acostumado a jogos no campeonato, o confronto de quarta-feira contra o Vilseck foi tudo menos rotineiro para o Royals.

Por 60 minutos, nem os Royals nem os Falcons conseguiram encontrar um avanço.

Ramstein parecia hesitante desde o início, enquanto ambas as equipas procuravam o equilíbrio, mas assim que o ritmo aumentou, a intensidade nunca diminuiu.

O promissor time dos Falcons provou que pertencia à fase semifinal, montando um desempenho defensivo que manteve o Royals em um impasse.

O goleiro calouro Reilly Switala era uma parede de tijolos na rede, enquanto a linha defensiva dos Falcons atrapalhava consistentemente o ataque dos Royals e evitava chances de gol.

Apesar da pressão implacável, da velocidade e das repetidas tentativas de chute do ataque dos Royals, os Falcons se recusaram a ceder.

Quando o regulamento terminou sem gols, Vilseck já havia conseguido algo que poucas equipes conseguem – levar os finalistas perenes para além do regulamento.

“Somos um time defensivo, então quando nossos defensores recebem um gol, eles geralmente conseguem realizá-lo”, disse a defensora sênior do Falcons, Ana Switala, sobre o plano de jogo do time contra o ataque do Royals. “Então esse era o nosso principal objetivo, apenas garantir que nossa defesa fosse impecável.”

A júnior do Royals, Kayla Groat, ameaçou durante todo o regulamento, mas não conseguiu chegar ao fundo da rede. Assim que a prorrogação começou, no entanto, ela encontrou seu momento.

“Estávamos definitivamente lutando no primeiro tempo e não tivemos tantas chances quanto queríamos”, disse Groat. “Depois que começamos a jogar mais em equipe e a encontrar passes simples, conseguimos avançar e ter muito mais chances.”

Em meio a uma quebra na defesa dos Falcons e uma confusão na frente da rede, Groat acertou a bola dentro da área do goleiro e marcou o primeiro e único gol da partida.

“Acho que perder este jogo nos deu muita energia”, disse a irmã mais velha de Switala. “Acho que tivemos muito fogo neste jogo também, mas acho que, com a derrota, não vamos desistir de forma alguma e faremos o nosso melhor para vencer amanhã.”

A sênior do SHAPE, Maria Doriza, à direita, é contestada pela estudante do segundo ano de Stuttgart, Anna Allen, em uma partida semifinal da Divisão I no campeonato europeu DODEA em 20 de maio de 2026. (Lydia Gordon/Stars and Stripes)

A sênior do SHAPE, Iveta Stefancinova, luta pela posse de bola contra a sênior do Stuttgart, Brielle Aplanalp, durante um jogo da semifinal do campeonato europeu da Divisão I em 20 de maio de 2026. (Lydia Gordon/Stars and Stripes)

Aubrie Hightower, estudante do segundo ano de Stuttgart, pressiona a defesa do SHAPE durante um jogo da semifinal da Divisão I do campeonato europeu em 20 de maio de 2026. (Lydia Gordon/Stars and Stripes)

Alexandria Lyles, caloura do Stuttgart, manda um chute durante uma partida contra o SHAPE Spartans em 20 de maio de 2026. (Lydia Gordon/Stars and Stripes)

Estugarda vence SHAPE

Enquanto o Ramstein teve de lutar por um lugar na final, o Estugarda não deixou dúvidas.

Os Panteras perderam pouco tempo para se afirmar, graças a um hat-trick no primeiro tempo da júnior Sienna Ingle – que igualou um esforço no início do torneio de sua parceira auxiliar, a caloura Alexandria Lyles.

“Alex é meu pé direito em relação ao esquerdo. Somos como uma pequena dupla”, disse Ingle.

A dupla provou ser difícil para o SHAPE conter logo no início, já que Lyles quebrou repetidamente a ala direita e criou oportunidades de gol para Ingle e outros atacantes dos Panteras com belos passes cruzados.

Três provou ser o número mágico, já que os Spartans se posicionaram defensivamente e mantiveram os Panteras sem gols até o final da partida, após o intervalo.

Sob pressão constante e enfrentando vários chutes a gol, a goleira dos Spartans, Aimee Fitzgerald, junto com um time defensivo revigorado, desperdiçou várias chances do ataque dos Panteras.

No entanto, a explosão do primeiro tempo já havia feito o estrago.

“Trabalhamos muito todos os dias nos treinos”, disse Lyles. “Acho que indo para a final, realmente todo mundo durante toda a temporada estava com tanta fome pelo campeonato – todos nós o queremos tanto.”

Os Spartans, que trabalham com uma defesa improvisada segundo os treinadores, ainda tiveram um forte desempenho, com os treinadores elogiando o esforço da unidade defensiva de última hora e da sua equipa como um todo.

A luta entre Spartans e Falcons ainda não acabou, já que as equipes se enfrentarão na partida pelo terceiro lugar, na quinta-feira.