Jeffrey Osborne, quatro vezes indicado ao Grammy, retorna a Providence todos os anos para arrecadar fundos. FOTO: TERRELL OSBORNE
A Fundação Jeffrey Osborne doou mais de US$ 50.000 para organizações sem fins lucrativos de Rhode Island que atendem famílias e jovens. As organizações incluem o Boys & Girls Club of Providence, a Rhode Island Philharmonic Music School, Amos House, Button Hole e a MET School.
A fundação, criada em 2012 pelo artista vocal internacional e nativo de Providence, Jeffrey Osborne, é uma tradição filantrópica que manteve uma presença influente em Rhode Island, fornecendo mais de US$ 1,5 milhão para empresas, escolas e programas.
As contribuições para os presentes mais recentes, anunciados em 12 de maio na MET School, foram arrecadadas com recursos do 2025 Jeffrey Osborne Celebrity Classic, uma iniciativa anual de golfe e arrecadação de fundos que se tornou um produto básico de Rhode Island. O evento tem como objetivo fornecer assistência financeira a programas educacionais, artísticos e musicais, bancos de alimentos e organizações de desenvolvimento juvenil. Com um aumento no apoio e relacionamentos da comunidade, o Jeffrey Osborne Celebrity Classic deste ano retornará ao Quidnessett Country Club de 14 a 15 de setembro, de acordo com um anúncio feito no início deste mês.
Todos os anos, o torneio de golfe convida figuras de renome e celebridades da esfera do entretenimento, ao mesmo tempo que consciencializa a importância da comunidade. Originalmente nomeado em homenagem a seu falecido irmão e mãe, os renomados músicos de jazz Clay e Wanita, o evento foi renomeado depois de acumular seguidores locais.
“Nos primeiros cinco anos, Magic Johnson hospedava e frequentava o Boys and Girls Club em Providence, e havia centenas de crianças lá”, observou Osborne. “Muitas crianças nunca viram uma celebridade antes ou [one] de Rhode Island. …Ele realmente começou a trabalhar naqueles anos e decolou. Nunca imaginei que fosse nessa escala.”
Quando jovem cantor, Osborne cresceu em Providence influenciado pela comunidade e cultura ao seu redor. Conhecido pelo hit de 1982, “On the Wings of Love”, Osborne recebeu aclamação mundial e quatro indicações ao Grammy desde 1984: duas de melhor performance vocal masculina de R&B, uma de melhor performance de R&B de uma dupla ou grupo e uma de melhor álbum vocal de R&B tradicional.
Para os habitantes de Rhode Island, Osborne serve como um símbolo de que as crianças negras podem realizar os seus sonhos e como um lembrete de uma rica comunidade de artistas negros nascidos e criados em Providence. A visibilidade que ele trouxe ao seu estado natal se deve em parte a uma tradição de generosidade e ao desejo de retribuir.
“Quando eu era criança, não havia muitos músicos negros de Rhode Island. Mas lembro que os LTD’s estavam tocando em Providence uma noite. … Então fui e cantei com eles por três sets”, contou Osborne ao Banner, acrescentando que foi convidado para se juntar ao grupo em uma turnê em Los Angeles.
Embora lhes tenha sido prometido um contrato de gravação, no final das contas demorou dois anos para obtê-lo. Ele prosseguiu dizendo que os artistas devem “estar prontos quando a oportunidade surgir”. Assim, as doações deste ano centraram-se em organizações juvenis que cultivam o interesse pelo desporto, pelas artes e pela música.
Historicamente, as iniciativas de educação musical estão entre as primeiras a serem cortadas durante os cortes orçamentais e estão agora a tornar-se mais frequentes à medida que as escolas perdem matrículas. Osborne reconhece a importância destes programas no crescimento dos jovens artistas.
“Crescendo em uma família de baixa renda e com 12 pessoas, eu queria retribuir a essas iniciativas. … O MET permite que os alunos busquem o que desejam estudar; muitas escolas não fazem isso. A Filarmônica de Rhode Island é importante porque os programas musicais são a primeira coisa a ser cortada”, disse ele.
Por mais de uma década, o Celebrity Classic conquistou o apoio contínuo de celebridades e o retorno de um público de moradores e visitantes de todo o país. Celebridades regulares incluem Magic Johnson, Smokey Robinson, Anthony Anderson, Kareem Abdul-Jabaar, Cedric the Entertainer, Seema Sadekar, Michelle Kwan, Doris Burke e Johnny Gill. “A lealdade não tem preço”, disse Osborne. “Todos os anos também recebemos talentos de Rhode Island, emissoras de televisão e notícias que aparecem e apoiam.”
O gerente de mídia da Fundação, Terrell Osborne, irmão de Jeffrey, acredita que a participação é impulsionada por relacionamentos genuínos cultivados ao longo dos anos. O evento anual afirma o sentimento dos habitantes de Rhode Island e dos participantes anteriores: que as pessoas podem realizar os seus sonhos, independentemente de onde cresceram, com acesso adequado aos recursos.
Enquanto muitas celebridades organizam eventos de arrecadação de fundos em Los Angeles e no sul da Califórnia, Osborne opta por voltar para casa. Ele reconheceu que esse legado “significa tudo” para sua cidade natal.
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