Elenco da 2ª temporada de Beef e criador de histórias asiáticas em Hollywood

O lançamento da 2ª temporada de “Beef” gerou uma enxurrada de discussões online, de explicadores em seu aperto final para interpretações de o que as formigas realmente significam para reações viscerais para o show é indiscutivelmente duas cenas mais chocantemente revoltantes.

Mas o que não foi falado o suficiente é a pura “coreanidade” do popular Netflix série. Além de ser um thriller distorcido que expõe as tendências mais sombrias da humanidade e os males do capitalismo em fase avançada, o programa também serve como uma carta de amor à Coreia e à cultura coreana, contada com uma apreciação, autenticidade e nuances que só poderiam vir de um criador que se inspira profundamente na sua própria herança. Embora Lee Sung Jin – o criador, showrunner, escritor e produtor executivo coreano-americano da série – já tenha nos dado um vislumbre disso na primeira temporada, ele se apoia ainda mais em suas raízes coreanas na segunda temporada.

Há, por exemplo, cenas com extensos diálogos em coreano e inúmeras referências à beleza K e à cultura K ao longo da série (por exemplo, a bebida energética coreana Bacopotência do K-pop BTS, vários tratamentos de cuidados com a pele coreanos). Atores de ascendência coreana também constituem uma proporção significativa do elenco, com Charles Melton, Matthew Kim e Seoyeon Jang aparecendo ao lado de lendários atores coreanos. Youn Yuh-jung e Song Kang Ho. O final da temporada acontece em Seul, onde algumas cenas são filmadas no majestosa sede da Amorepacifica maior empresa de cosméticos da Coreia do Sul.

Melton, que interpreta o personagem meio coreano Austin e ele próprio meio coreano, chamou de “presente incrível” poder filmar o episódio final em Seul.

“Minha mãe é coreana e passei parte da minha infância lá”, ele compartilhou por e-mail. “Seul sempre fez parte de mim, mas retornar como ator contando essa história foi algo completamente diferente.”

Apesar da ascensão global da cultura popular coreana, ainda é raro que uma série de Hollywood apresente tantos elementos culturais coreanos e uma representação coreana tão proeminente tanto atrás quanto na frente das câmeras. Para Kim, que interpreta o corpulento instrutor de tênis Woosh, o show parecia diferente desde o início.

“Tudo começou com o episódio 1, onde todos estão esperando no clube de campo a chegada do Chairwoman Park”, disse Kim ao celebridade.land pelo Zoom. “Eles dizem: ‘Annyeonghaseyo!’ Ver americanos cumprimentando em coreano é algo que você nunca teria visto há 10 anos.”

Ele acrescentou: “É uma grande honra estar em um programa onde a cultura coreana e o povo coreano são respeitados”.

Esse sentimento foi repetido por outros membros do elenco de ascendência coreana. “Fazer parte de uma história que se conecta à minha herança coreana me fez perceber o quanto eu esperava por um projeto como este”, disse Melton.

Jang, que interpreta a assistente pessoal e intérprete da Presidente Park, Eunice, revelou que trabalhar ao lado de outros atores de ascendência coreana “me senti em casa”.

“Acho que houve uma conexão tácita por causa de nossa herança”, disse ela pelo Zoom.

Mas uma série como “Beef”, que centra a identidade e a cultura coreanas, seria impensável há 15 ou 20 anos.

Lee, que conseguiu seu primeiro trabalho como redator de TV em 2008 para “It’s Always Sunny in Philadelphia”, lembra como eram diferentes as salas dos roteiristas naquela época. “Simplesmente não havia nenhuma história sendo contada sobre alguém de cor”, disse ele via Zoom. “Você está apenas tentando assimilar e se encaixar. Como escritor negro, você está tentando copiar e imitar, porque a última coisa que você quer é ser você mesmo. Ou pelo menos é isso que você quase sofreu uma lavagem cerebral para pensar.”

Ele admite que levou quase duas décadas para aprender a se sentir confortável em compartilhar sua herança e experiência vivida por meio de seu trabalho.

“’Beef’ realmente foi a primeira vez que consegui ser 100% eu mesmo e colocar minha experiência asiático-americana – e também a experiência do [other] Escritores asiáticos e asiático-americanos – em um programa que estamos escrevendo”, disse ele.

Apesar de ter crescido em Londres e falar inglês fluentemente, Jang nunca cogitou a possibilidade de trabalhar na televisão ocidental até ser escalada para “Beef”. Jang trabalhou principalmente em filmes coreanos e dramas K. Em seguida, ela apareceu no thriller de espionagem americano de 2025, “Butterfly”, mas como a série foi filmada inteiramente na Coreia do Sul por uma equipe de produção predominantemente coreana, “Beef” foi sua primeira filmagem nos EUA.

“Para mim, a única opção era a Coreia, porque era tipo, ‘Ah, sou coreana. Claro, tenho que trabalhar na Coreia'”, disse ela. “Toda essa sensação de cenário global não era algo que eu tivesse sequer considerado. Simplesmente nunca passou pela minha cabeça.”

Nascido e criado em Los Angeles, Kim mudou-se para a Coreia do Sul para realizar o sonho de trabalhar no entretenimento. Lá, ele finalmente estreou como membro do grupo misto de K-pop Kard e ficou conhecido como “BM” ou “Big Matthew” no mundo do K-pop. Embora ele diga que atuar sempre foi um de seus objetivos, a falta de representação de asiáticos, asiático-americanos e das ilhas do Pacífico (AAPI) em Hollywood o impediu de sequer considerar essa opção.

“Hollywood em geral parecia inviável, especialmente para um ásio-americano em crescimento”, disse ele. “Assistir as pessoas na TV quando eu era jovem, a única [Asians] que eu via na maior parte do tempo eram Lucy Liu, Jet Li e Jackie Chan.”

“Beef” marca sua estreia como ator, e ele se sente sortudo por ter conseguido seu primeiro papel em uma série desse calibre. Ele se lembra de estar no tapete vermelho para a estreia da 2ª temporada de “Beef” e perceber que agora ele também poderá inspirar futuras gerações de atores asiáticos e asiático-americanos a perseguir seus sonhos de Hollywood. “Acho que a estreia de ‘Beef’ foi o início de ‘Todo mundo que assisti quando era mais jovem – me pergunto se poderia ser isso para outra pessoa’”, disse ele.

É claro que certamente ajuda o fato de o cenário de Hollywood ter mudado nos últimos anos para acompanhar a mudança dos tempos e as tendências culturais globais. UM Estudo de 2024 pela Universidade do Sul da Califórnia dos 1.700 melhores filmes entre 2007 e 2023 mostrou que a porcentagem de personagens asiáticos com papéis falantes saltou de 3,4% para 18,4% nesse período. Os homens asiáticos, há muito considerados pouco atraentes pela grande mídia ocidental, são agora frequentemente vistos como desejável (em parte graças à ascensão do K-pop e K-dramas) e cada vez mais retratados como personagens multifacetados em filmes e programas de Hollywood.

“Hollywood está sempre tentando aproveitar o que está na moda, e é uma batalha porque os asiáticos não eram vistos tão bem antes”, disse Nancy Wang Yuen, professora de estudos étnicos no Crafton Hills College que estuda a representação da AAPI em Hollywood.

“Os padrões de beleza estão mudando. Quando eu era criança, a pessoa loira de olhos azuis era o único tipo de padrão de beleza. Agora, como temos o K-pop e o K-beauty, as pessoas estão realmente apreciando o rosto asiático pela primeira vez nos Estados Unidos”, explicou Yuen pelo Zoom. “Quero dizer, a fetichização sempre existiu. Mas agora as pessoas realmente querem olhar como nós. Eles dizem: ‘Queremos ter a pele de vidro. Gostamos da maquiagem K-beauty.’”

A ascensão das mídias sociais e de plataformas de streaming como a Netflix levou, sem dúvida, ao aumento da globalização do entretenimento (e, sem dúvida, ao Coreanização de padrões de beleza também). Atualmente estamos vivendo em uma era onde a maior banda, programa de TV e filme – nomeadamente BTS, “Squid Game” e “KPop Demon Hunters”, respectivamente – são todos coreanos e/ou baseados na cultura coreana. Histórias contadas por membros da diáspora coreana, como “Minari”, “Pachinko”, “Caçadores de Demônios KPop”e, sim,“Carne bovina”, também ganharam prêmios de prestígio nos últimos anos.

Tanto Jang quanto Kim dizem que se sentem muito afortunados por terem chegado a Hollywood em um momento em que a cultura K está desfrutando de popularidade global e o talento e a narrativa asiática e da AAPI estão recebendo atenção sem precedentes.

“Quero dizer, é um momento muito bom”, disse Jang. “Falando como coreano, acho que o BTS e o Blackpink realmente fizeram a sua parte para deixar a Coreia orgulhosa e abrir o caminho para nós. Acho que todos estamos nos beneficiando de um efeito cascata na cultura.”

“Sinto-me incrivelmente sortudo”, disse Kim. “E embora eu seja descendente de coreanos e adore a atenção que K-tudo está recebendo, acho que isso cria esperança para outras etnias de ascendência asiática terem essa porta aberta também. Eu realmente acredito que todo mundo tem algo bonito para mostrar sobre sua cultura.”

Dito isso, observadores da indústria como Yuen enfatizam que Hollywood ainda tem um longo caminho a percorrer em termos de representação asiática e da AAPI. Aquele estudo da USC mencionado anteriormente neste artigo que examinou os 1.700 filmes de maior bilheteria de 2007 a 2023? Yuen aponta que grande parte do aumento na representação asiática durante esse período na verdade resultou de filmes asiáticos importados. O que é pior, o estudo da USC do ano seguinte mostrou que a percentagem de papéis falados para personagens asiáticos caiu de 18,4% em 2023 para 13,5% em 2024.

“Simu Liu postado que Hollywood ainda vê os asiáticos como riscos, e é isso que ainda ouço dos atores asiático-americanos “, disse Yuen. “Muitos dos atores asiático-americanos que sigo estavam tentando entrar – não é como se, de repente, eles fossem estrelas agora. Eles são atores perfeitamente bons, [but] o melhor que eles podem fazer é ser ator convidado.

“Definitivamente há mais oportunidades do que no passado, mas isso ocorre porque literalmente não tivemos oportunidades no passado”, acrescentou Yuen.

Ainda assim, o número crescente de criadores e atores asiáticos e da AAPI que ganharam reconhecimento global nos últimos anos – desde os vencedores do Emmy Steven Yeun, Ali Wong e Lee Jung-jae até os vencedores do Oscar Michelle Yeoh, Ke Huy Quan e Chloé Zhao, para citar alguns – oferece motivos para permanecer esperançoso.

Kim e Jang, por sua vez, parecem otimistas sobre o futuro da representação asiática e da AAPI em Hollywood.

“Acho que tantas coisas estão acontecendo, tantas portas se abriram”, disse Kim. “E espero que mais portas se abram para as pessoas que estão fazendo isso.”

“Estou começando a ver a demanda [for Asian talent and storytelling] crescer, e espero que haja mais”, disse Jang. “Quero dizer, sinto que a razão pela qual sou capaz de fazer o que estou fazendo agora em Hollywood é por causa das pessoas que vieram antes de mim. Até Youn Yuh-jung está abrindo o caminho para mim. Parece muito assustador, mas espero poder fazer o mesmo pelas gerações vindouras. Acho que carrego um discreto senso de responsabilidade, mas é compartilhado. Lee Sung Jin – ele está fazendo isso. Charles Melton está fazendo isso. Youn Yuh-jung está fazendo isso. E muitas estrelas coreanas estão fazendo isso também.”

“Beef” está sendo transmitido pela Netflix.