A Creature Shop de Jim Henson abre para passeios. Aqui está o que há dentro do estúdio de marionetes que antes estava escondido

NOVA IORQUE – Nas profundezas de um armazém cavernoso da cidade de Nova Iorque, os artesãos por detrás de algumas das personagens infantis mais queridas do mundo têm criado fantasias e marionetas durante anos em relativo anonimato.

Agora Jim Henson A Creature Shop, oficina fundada pelo lendário criador dos Muppets, está abrindo a cortina.

Este ano, a empresa abriu pela primeira vez as portas de sua oficina no Queens para visitas públicas, permitindo que os fãs conhecessem um construtor de marionetes, assistissem a uma demonstração de marionetes e tirassem fotos e vídeos com personagens queridos e icônicos.

Jason Weber, supervisor criativo da loja, disse que os passeios, que custam US$ 150 por pessoa, são uma oportunidade para celebrar os artesãos anônimos que trazem esses personagens famosos para a vida.

“Há aqui um nível de especialização que estamos compartilhando. Não se trata apenas de ir a uma loja pop-up ou algo parecido”, disse ele durante uma visita recente. “As coisas são únicas, feitas à mão por artesãos treinados há anos e décadas.”

Além de Kermit, Miss Piggy e outros Muppets, Henson foi a força criativa por trás de Big Bird, Cookie Monster e outros habitantes famosos da “Vila Sésamo”, bem como dos personagens de “Fraggle Rock”. Ele morreu em 1990.

Henson fundou originalmente a oficina na década de 1960 em Manhattan e desde então ela se mudou várias vezes pela cidade. Está em sua localização atual no Queens desde 2009. A empresa também possui um workshop em Los Angeles, embora não ofereça passeios.

Os passeios de 80 minutos em Nova York acontecem aos sábados. Os visitantes começam em uma grande sala criada especialmente para o passeio, repleta de adereços e criações reais do show. É também o único local do passeio onde os visitantes podem tirar fotos e gravar vídeos, já que muito do que está no workshop ainda é trabalho em andamento ou proprietário.

“Os Muppets” agora são propriedade da Disney. Sesame detém os direitos de Big Bird e outros personagens que Henson criou para o programa de longa duração, que é filmado em um estúdio próximo.

Entre as peças centrais daquela primeira sala do passeio está uma exibição do Oscar the Grouch, onde o personagem da “Vila Sésamo” está em sua lata de lixo familiar, cercado por montes de lixo falso.

Há também um trono negro ameaçador de “The Dark Crystal”, o filme de fantasia live-action de Henson de 1982, e um boneco funcional em tamanho real de Junior Gorg, um gigante de “Fraggle Rock”, que requer vários atores para manipular.

O próprio espaço da oficina está repleto de criaturas fantásticas em vários estágios de montagem. Há gavetas e lixeiras enfiadas em quase todos os cantos, repletas de peles coloridas, tecidos texturizados e partes de corpos de bonecos, roupas e acessórios prontos para uso.

“Tudo o que fazemos é personalizado. Tudo o que fazemos é sob medida”, disse Melissa Creighton, diretora da loja.

Numa visita recente, a equipe estava ocupada preparando figurinos e outras peças para uma série de projetos atuais, incluindo uma abertura musical “Fraggle Rock” no final deste mês em um teatro perto de Times Square.

Os créditos anteriores da loja incluem o filme de terror “Five Nights at Freddy’s”, o filme infantil de fantasia “Where the Wild Things Are” e a sitcom de televisão dos anos 1990 “Dinosaurs”.

Sierra Schoening, uma construtora sênior de bonecos, disse que trabalhar na loja era o emprego dos seus sonhos. Seu filme favorito enquanto crescia era “O Labirinto”, o filme musical de fantasia de Henson de 1986, estrelado por David Bowie e Jennifer Connelly.

“Eu realmente sempre quis saber como essas ilusões foram feitas”, disse Schoening enquanto fazia uma pausa na criação de um conjunto de novas criações. “Eu conheço todo o molho secreto e estou fazendo o molho secreto agora.”

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