Os jogadores de Lawrence Welk trouxeram entretenimento saudável para Rochester – Post Bulletin

A febre das noites de sábado chegou a Rochester em abril de 1972.

Não, não estamos falando da mania da discoteca. Em vez disso, nesta noite de sábado, 8 de abril, as estrelas do programa de televisão Lawrence Welk, um marco nas noites de sábado na América Central, subiram ao palco no Mayo Civic Auditorium.

Uma multidão quase lotada de 3.725 pessoas estava presente para assistir às apresentações dos dançarinos Bobby Burgess e Cissy King, do casal de cantores Guy e Ralna, da alegre cantora/dançarina Mary Lou Metzger, do rei da marimba Jack Imel, do mestre de cerimônias Dick Dale e de uma série de outros nomes e rostos familiares.

O próprio meister não estava presente – aos 69 anos, Welk não viajava mais com frequência com sua trupe de cantores, músicos e dançarinos. Além disso, havia trabalho a fazer na Califórnia, onde seu programa de televisão continuava a ser um sucesso junto ao público de uma certa persuasão musical.

“Os especialistas em música podem olhar com desprezo e franzir a testa para a música sentimental de Welk, mas o ex-fazendeiro de Dakota do Norte e sua legião de fãs não se importam”, disse o Post-Bulletin. “Welk provou que sabe o que um grande segmento do povo americano deseja em termos de música e entretenimento.”

Na verdade, no final da tumultuada era do Vietname, com Watergate prestes a contagiar a política, o público podia encontrar conforto no entretenimento decididamente incontestável que Welk oferecia.

Foi tão atraente que alguns participantes do show de Rochester naquela noite de sábado de abril optaram por uma dose dupla. Uma mulher que esperava por um autógrafo do cantor Guy Hovis disse ao Post-Bulletin: “Eu o assisti na televisão esta noite antes de vir ao auditório”.

Hovis, que certa vez disse que começou sua carreira querendo ser o próximo Elvis, se estabeleceu em um nicho confortável cantando ao lado de sua esposa Ralna no programa Welk. Baladas românticas com um toque country eram sua especialidade.

Talvez a revelação do programa de Rochester tenha sido a violoncelista Charlotte Harris, a única mulher na orquestra de Welk, que exibiu um belo toque artístico com um solo em “Lara’s Theme”, sucesso do filme “Dr. Jivago”.

O destaque, porém, foi a dança enérgica de Burgess e King, seguida pelo final: toda a companhia cantando “God Bless America”.

Depois daquela empolgante recepção em Rochester, não havia dúvida de que o promotor Ben Sternberg traria as estrelas de Welk de volta à cidade. Eles retornaram em 27 de março de 1973, liderados pelo acordeonista Myron Floren, que foi o mestre de cerimônias daquela noite.

Os anúncios do programa afirmavam com destaque que “o Sr. Welk não aparecerá nesta apresentação”.

Mas Bobby e Cissy estavam de volta, assim como Metzger e Dale. A eles se juntaram os cantores Ken Delo e Gail Farrell e outros nomes conhecidos do show. Uma multidão de 2.300 pessoas compareceu ao auditório na noite de terça-feira para ver e ouvir mais do conforto aconchegante proporcionado pela coleção de artistas de Welk.

Ao saber que uma mulher na plateia estava prestes a comemorar seu 95º aniversário, Floren liderou o elenco e o público em “Feliz Aniversário”. Foi esse tipo de noite.

Poucos dias antes do show, King compartilhou sua receita de molhos de fondue com os leitores do Post-Bulletin. Uma fotografia anexa a mostrava testando um novo fogão de fondue.

Será que o entretenimento voltaria a ser tão caseiro quanto o produzido por Lawrence Welk?

Thomas Weber é um ex-repórter do Post Bulletin que gosta de escrever sobre a história local.

Thomas Weber é um ex-repórter do Post Bulletin que gosta de escrever sobre a história local.