Gil Semedo sobre Caboswing, música cabo-verdiana e a ponte entre a diáspora

Gil Semedo é um homem que sorri muito. Quando ele entra em nossa videochamada em meados de maio, seu fundo é uma parede branca e lisa, sua camisa é azul-escura, seu cabelo está despenteado em cachos preguiçosos de Jerry e sua postura é relaxada e descontraída. Já há um sorriso em seu rosto, pronto para ser distribuído junto com suas calorosas saudações.

Quando começamos a conversar, ele me pergunta de onde sou antes de compartilhar com entusiasmo que é sempre um prazer quando ele tem a oportunidade de conversar com outros africanos. Esta revelação pode parecer estranha vinda de um artista africano, mas Semedo ocupa uma posição interessante que torna a sua afirmação não de todo infundada.

Desde o início de sua carreira em 1991, o Nascido em Cabo Verde O artista tem sido uma ponte entre a diáspora cabo-verdiana e a sua terra natal, Cabo Verde. Semedo mudou-se ainda criança para a Holanda e percebeu desde cedo que poucos artistas falavam ou faziam música que captasse as peculiaridades da diáspora cabo-verdiana, que é grande. Essa peculiaridade é definida pela sensação deslocada de ocupar múltiplos mundos e culturas e de não saber como conciliá-los.

O nascimento do Caboswing

“Aos 15 anos comecei a escrever as minhas músicas, mas mais em crioulo cabo-verdiano porque sentia que as raízes me chamavam”, conta Semedo OkÁfricasua voz se tornando contemplativa, mas saltando com uma alegria distinta. “Queria fazer música cabo-verdiana, por isso aos 16 anos lancei o meu primeiro EP e desde logo obteve muito sucesso em todos os países de língua portuguesa.”

Semedo alquimizou essa sensação de deslocamento e busca de identidade em um gênero conhecido como Caboswing. “O processo de criação do Caboswing foi muito natural”, admite. “Vim para a Holanda quando tinha seis anos e naquela época recebi todas essas influências porque assistia TV e música americana, música pop, principalmente pop R&B”, diz ele.

A escola também foi um caminho de descoberta para Semedo. “Tive muitos amigos de culturas diferentes, muitas raças, por isso é muito bonito. E, claro, também ouço música holandesa.”

Semedo decidiu misturar estas influências com a cultura local Géneros cabo-verdianos seus pais o expuseram, com bandas como Bilimundo e artistas como Norberto Travares e produtor Manu Lima servindo como fortes inspirações.

“Eu misturei todas essas influências – especialmente com o rei do pop, Michael Jacksonque foi minha maior influência. As pessoas estavam se sentindo como ‘ah, agora estamos em casa’ porque não me sinto 100% Cabo Verde na diáspora. As pessoas nunca estavam completamente em casa, mas quando fiz Caboswing, elas se sentiram bem, agora que temos uma nova identidade.”

No nível técnico, Caboswing é otimista, levemente psicodélico e um cruzamento descolado entre funk e pop clássico. Baseia-se em influências como coladeira, funaná e batuque, com elementos de zouk, R&B, pop e afro-caribenhos.

Na opinião de Semedo, o Caboswing conseguiu estabelecer-se como um casamento sonoro, uma lente de identidade e um movimento ao mesmo tempo. “Não somos apenas cabo-verdianos, somos cidadãos do mundo.”

Como pioneiro do Caboswing, Semedo diz que passou a ocupar um papel maior do que o que a sua música conseguia captar na comunidade diaspórica. “Chamam-me Nos Lider, que significa o nosso líder”, explica Semedo. “Tenho uma música de 1999 chamada “Nos Líder”. Era uma música muito famosa porque, você sabe, não sou apenas um cantor; toda a minha carreira também tem a ver com liderança. eu sempre [try to] inspirar as pessoas a serem líderes. Eu realmente acredito que todos nós somos líderes.”

Agora Semedo lança um novo projecto, Caboswing: O Novo Capítuloque continua a estabelecer o seu lugar como ponte diaspórica. Seu novo projeto também é uma continuação de uma conversa que iniciou em 1993 quando lançou seu álbum de estreia, Caboswing.

Na introdução desse álbum, intitulado “The Perfect Style”, Semedo declara: “Sabe, tenho trabalhado muito, tenho criado o estilo perfeito, Caboswing!”

Seu último projeto valida a longevidade dessa mensagem, pois Caboswing: O Novo Capítulo chega 33 anos depois de seu antecessor.

A nível temático, este novo álbum promove a intenção original de Semedo para o Caboswing, que ele vê como um unificador e um caminho para a alegria. “Caboswing nos uniu a todos/ Caboswing é uma identidade”, ele canta na primeira faixa deste novo álbum, apropriadamente intitulada “Caboswing Time”.

Embora este novo álbum seja guiado pelos mesmos elementos sonoros do seu antecessor, é reconhecidamente mais elegante e contemporâneo graças aos muitos jovens produtores e artistas com quem Semedo trabalhou no projecto.

“É muito revigorante porque os jovens me trouxeram energia, e me trouxeram algo muito novo, e em troca, eu trouxe a eles a experiência e trouxe o estilo de Cabo Swing que já fiz durante todos esses anos, para que eles pudessem se adaptar direitinho.”

Quando Semedo examina o legado do Cabo Swing, ele considera como canções como “Maria Julia” e “Marula” foram grandes influências na geração seguinte.

“Eu tenho uma música que se chama Olá mamãe África, [on the new album.] É uma canção muito especial para minha mãe África. Também é muito swing Caboswing com muita dança e influências de Afro house.”

Um senso de responsabilidade

Um dos grandes sucessos de Semedo, “Maria Julia”, foi lançado em 1995. É uma música que ele fez para a irmã, que enfrentava uma situação difícil no front doméstico. A canção, como grande parte de Caboswing, que incorpora vários aspectos da cultura cabo-verdiana, é construída em torno de uma dança e género musical cabo-verdiano local chamado batique ou batuku.

Sua dança é definida por impulsos energéticos de quadril e uma batida polirrítmica criada por batidas repetidas em tecidos recheados de pano. A música exemplifica como Semedo pensa nos caboswing como um veículo cultural para ouvintes que desconhecem a cultura cabo-verdiana e um lembrete aos cabo-verdianos diaspóricos de como é estar em casa.

“É muito hipnotizante, lindo e muito espiritual”, explica Semedo sobre o Batuku. “Estava sempre a pensar nisto e a minha irmã, que se chama Maria Júlia, que sabia dançar, estava a passar por momentos difíceis, por isso quis dar-lhe poder. Queria dar poder às mulheres cabo-verdianas. [and a reminder of] a sua identidade”, explica Semedo.

Esse sentido de responsabilidade — no sentido de preservar a cultura cabo-verdiana através do Caboswing — sempre foi algo de que teve consciência.

“Eu estava muito consciente da minha responsabilidade”, diz ele. “Acredito muito que estamos todos aqui para dar amor e alegria ao mundo.”

Esse sentido também informa muito desta fase de sua música. Para celebrar a presença de Cabo Verde no Copa do Mundo pela primeira vez, Semedo gravou uma versão de “Maria Julia” como forma de inspirar e encorajar a selecção cabo-verdiana. E no seu novo álbum, Semedo consegue manter as coisas inspiradoras e descoladas. Em canções como “Adios Loneliness”, faixa estilo balada com participação de sua filha Melodia, Semedo canta sobre um tipo de amor que transforma o vazio da vida. Ao longo do álbum canta numa mistura de crioulo cabo-verdiano e inglês.

“Espero poder trazer mais alegria e amor, mas mais esperança também, porque sinto que o mundo e muitas pessoas ficaram mais pessimistas”, afirma Semedo. “Há muita tristeza e sofrimento, mas ainda assim se você olhar para fora e você vê as árvores, com as frutas e tudo mais e você vê o céu, especialmente na África, você vê, você vê o sol com o céu azul, você sabe que é lindo, então ainda há coisas lindas aqui, então temos que ter sempre esperança de um dia melhor e temos que ter certeza de que criamos este mundo melhor, temos que fazer a nossa parte. É isso que eu quero dar ao mundo.”