A Procuradora-Geral Michelle Rowland defendeu as medidas do governo para bloquear a divulgação pública de documentos do gabinete relativos ao financiamento do contraterrorismo.
O governo federal apresentou uma reivindicação de imunidade de interesse público sobre os documentos perante a Comissão Real para o Antissemitismo e a Coesão Social, argumentando essencialmente que não é do interesse público que os documentos sejam divulgados.
A comissão real tem analisado as decisões tomadas em torno da alocação de recursos para o contraterrorismo nos anos que antecederam o ataque terrorista de Bondi, em dezembro.
Os documentos do Gabinete raramente são tornados públicos e o governo argumenta que está simplesmente a seguir o processo normal de mantê-los secretos.
Rowland disse que não havia nada de incomum acontecendo.
“Não há nada que a Commonwealth esteja fazendo que seja novo em termos de confidencialidade do gabinete”,
ela disse.
Mas o governo tem o poder de divulgar os documentos, se desejar.
Numa apresentação escrita à comissão real, o diretor-geral da agência de espionagem doméstica ASIO, Mike Burgess, refere-se aos documentos que o governo procura manter em segredo.
Mike Burgess diz que a ASIO não foi direcionada para transferir recursos do contraterrorismo. (AAP: Lucas Coch)
Suas respostas às perguntas sobre considerações do gabinete estão ocultadas nos documentos.
Mas ele deixa claro que o governo não pediu à ASIO que desviasse recursos do contraterrorismo.
“A ASIO não foi dirigida por nenhum ministro entre 1º de janeiro de 2023 e novembro de 2025 para reduzir [counterterror] esforços para atender outras prioridades”, disse ele.
“Não tenho conhecimento de qualquer decisão ou orientação de qualquer ministro a qualquer [intelligence] agência.”
Rowland disse que o governo estava seguindo os procedimentos típicos e que a decisão final cabia à comissária Virginia Bell.
Se a Comissária Bell decidir defender a reivindicação de imunidade de interesse público, não poderá considerar nas suas conclusões as informações contidas nos documentos.
“É um princípio jurídico bem estabelecido que os documentos do gabinete e informações dessa natureza atraem imunidade de interesse público em processos judiciais e comissões reais, mas é importante também notar que as decisões sobre a divulgação de informações do gabinete são, em última análise, uma questão da competência do comissário”, disse ela.
“A comissária Bell pode ver esta informação e divulgá-la, ela tem autoridade para fazê-lo e se for determinado que é do interesse público, então esse é o caso.”
Jonathon Duniam acusou o governo de tentar proteger-se contra o escrutínio. (ABC Notícias: Matt Roberts)
O governo tem insistido repetidamente que as agências de segurança nacional da Austrália, incluindo a ASIO, tiveram aumentos de financiamento desde que o Partido Trabalhista assumiu o cargo em 2022.
O Ministro dos Assuntos Internos, Jonathon Duniam, argumentou que o governo deveria abandonar a reivindicação de imunidade de interesse público no interesse da transparência.
“A comissão real deve ser capaz de examinar toda a gama de informações e a cadeia de decisões em torno do financiamento do contraterrorismo, incluindo o que os ministros e o gabinete sabiam e que ações tomaram ou não”, disse ele.
“Isso parece muito menos proteger o interesse público do que proteger freneticamente o governo do escrutínio.”
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