“Power Ballad”, revisado: um conflito bromântico por causa de uma música de sucesso

Sem o conhecimento de Rick, a faixa, uma canção de amor, é um fenômeno, com milhões de streams. Torna-se um hit número 1, e todos – incluindo Aja e Rachel – estão cantando em todos os lugares. Rick é, na verdade, secretamente um compositor mundialmente famoso e, embora esteja feliz por Danny ter conseguido se reinventar, ele está ressentido por não ter recebido a aclamação, o dinheiro ou a carreira que escrever um hit deveria trazer. Não há nenhum documento que comprove que a música é dele e nenhuma prova de que Danny o tenha ouvido tocá-la. Além do mais, Rick não consegue falar com Danny, porque o gerente impetuoso e agressivo da estrela pop (Jack Reynor) se recusa a fazer Rick passar e responde às suas reivindicações com ameaças. É necessária ação direta: Rick e seu colega de banda e melhor amigo, Sandy (Peter McDonald), vão para Los Angeles para confrontar Danny pessoalmente.

O ar natural de tensão genial de Rudd, de neurose sem limites, influencia a domesticidade rigidamente disciplinada, mas implacavelmente otimista de seu personagem. Rick é bem programado, meticuloso ao extremo, dotado de inteligência verbal que molda e suaviza as interações sociais de maneira suave, mas firme. Afetuoso e sábio com Aja, e nunca perplexo quando ela o supera ou simplesmente deixa de elogiá-lo, ele também demonstra uma gostosura de meia-idade de maneira bastante autodepreciativa. Seu senso de compromisso charmoso, mas firme, faz dele um líder adequado do Bride and Groove – ele brilha com um pouco mais de potência do que seus companheiros de banda – mas é também por isso que ele não é o verdadeiro líder do grupo. Esse seria o baterista Binzer (Rory Keenan), que se senta no fundo do palco, examina o grupo e a sala cheia de foliões e faz ajustes flexíveis para manter a festa animada. A precisão tensa de Rick, por outro lado, pode causar problemas no microfone; quando Danny pede pela primeira vez para participar de uma ou duas músicas, Rick – ferozmente protetor da rotina da banda e de seu lugar nela – recusa, até que Binzer implora firmemente que ele seja um esportista. Existem raízes na extrema atitude defensiva de Rick. A banda americana da qual ele fez parte na juventude, chamada Octagon, era grande o suficiente para assinar com uma gravadora, mas quando Aja nasceu, Rick tirou um ano de folga e a gravadora o dispensou. Ele teve a sorte de ganhar a vida como músico, mas sua amargura pela perda dessa grande chance persiste.

Porém, quando Danny atua, algo surpreendente é revelado, algo que está embutido no elenco. Rudd apenas canta, mas Jonas é cantor: Rick canta, enquanto Danny as cria. Ao interpretar “I Wish”, Danny aborda a melodia, o ritmo e a letra com uma sensação de liberdade que transcende a partitura e dá à composição uma vida tridimensional. O que Danny faz, Rick não pode. Suas respectivas performances marcam a diferença entre um mero profissional e uma estrela, com uma ressalva: se não fosse por Rick, Danny não teria nenhuma música nova para infundir vida. O dom de Danny é o que ele faz no palco; Rick é o que ele faz sentado sozinho em uma sala.

Infelizmente, o filme não segue essa ideia, e a aptidão oculta de Rick permanece praticamente invisível. Quando ele canta sua própria música no casamento, na cena de abertura, um colega de banda o repreende, dando a entender que Rick já experimentou seu próprio material antes, com resultados igualmente desanimadores. (O colega de banda diz a ele para cantar apenas “os sucessos” e o lembra que o trabalho deles é basicamente ser “jukeboxes humanas”.) A configuração é muito adequada. Nos muitos anos de Rick como cantor de casamentos, ele nunca conquistou qualquer admiração por suas canções? Nem em casa? Ele continuou sem nenhum reforço positivo, baseado apenas em sua própria confiança em seu talento? Os temas do filme, frustração criativa e potencial não alcançado, são frutíferos e fascinantes, mas não são desenvolvidos, e o filme carece dolorosamente de psicologia. O que ocupa o seu lugar é a conexão humana e a reconciliação, quer sejam encontradas em lugares improváveis ​​– como em um confronto culminante entre Rick e Danny em Los Angeles – ou em seu ambiente familiar, em casa.

O sentimentalismo tem sido uma tensão consistente na carreira de diretor de Carney. Ele ganhou reconhecimento internacional pelo drama musical romântico de 2007, “Once”, ambientado em Dublin, sobre um encontro entre um músico irlandês e um tcheco. Seu drama de 2013, “Begin Again” – que ele originalmente intitulou “Can a Song Save Your Life?” – é a história de um homem que perde o emprego como executivo de uma gravadora, mas recupera seu encanto musical quando se conecta com uma jovem cantora e compositora. Nesses filmes, como em “Power Ballad”, a música não serve para desfazer e remodelar relações românticas, mas para restaurá-las e reforçá-las, ao mesmo tempo que cria novos laços emocionais. Carney é um moralista, um cineasta de fidelidade – e de renúncia, retratando os quase-acidentes românticos e as hipóteses que seus personagens deixam para trás.