Apesar da controvérsia em curso, a African Parks, que emprega mais de 2.000 guardas-florestais, prosseguiu com o seu evento privado de angariação de fundos esta semana, procurando angariar mais mil milhões de dólares (743 milhões de libras).
A organização, que gere áreas protegidas em vários países africanos, disse anteriormente que tinha melhorado os seus processos de salvaguarda nos últimos cinco anos, tanto no Parque Nacional Odzala-Kokoua como institucionalmente.
Afirmou também que um antropólogo foi nomeado para garantir que as comunidades Baka fossem melhor apoiadas, mas a Survival International levantou repetidamente preocupações sobre o abuso dos povos indígenas.
Um líder da comunidade Baka teria dito à instituição de caridade: “Não trabalhamos com eles. A forma como os Parques Africanos nos tratam aqui é violenta.”
O indivíduo, cuja identidade foi ocultada para evitar represálias, acrescentou: “Os Parques Africanos… querem fazer-nos desaparecer”.
A Sra. Pearce disse que se o “modelo de conservação da fortaleza” da instituição de caridade não fosse mudado, “os Baka seriam destruídos como povo”.
“Investimento sustentado em salvaguardas dos direitos humanos”
Um porta-voz da African Parks disse: “Ao longo dos últimos anos, a African Parks fez um investimento substancial e sustentado na salvaguarda dos direitos humanos no Parque Nacional Odzala-Kokoua.
“Isto incluiu o estabelecimento de um mecanismo de reclamação e reparação totalmente operacional, três ONGs independentes parceiras de direitos humanos que fornecem canais de denúncia confiáveis para as comunidades locais ao redor do parque e um painel independente de eminentes juízes africanos e especialistas em direitos humanos que supervisionam o mecanismo de reclamação, incluindo o tratamento de todas as queixas graves.
“Não fomos informados de nenhuma alegação específica por parte da Survival International, ou de qualquer outra parte, através dos canais acima mencionados. Caso a Survival International deseje apresentar tal alegação, receberíamos com satisfação o seu envolvimento através destes canais, que existem para garantir que quaisquer preocupações sejam investigadas de forma adequada e independente.”
Quando contactados para comentar os apelos à sua demissão da instituição de caridade, os representantes do Duque referiram-se à declaração feita pela African Parks em Maio passado, na conclusão da investigação independente sobre direitos humanos no Parque Nacional Odzala-Kokoua.
Na altura, a organização afirmou “lamentar profundamente a dor e o sofrimento causados às vítimas”, acrescentando: “Não há lugar para qualquer forma de abuso em nome da conservação”.
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