O gerente geral do Royals, JJ Picollo, deveria estar na berlinda? – Realeza

JJ Picollo é gerente geral do Royals desde setembro de 2021 e presidente de operações de beisebol desde setembro de 2022. Nesse período, o Royals conseguiu garantir sua primeira vaga nos playoffs desde a vitória na World Series de 2015 e seguiu esse desempenho com outra temporada de vitórias em 2025. No entanto, 2026 não saiu como esperado, onde os Royals cavaram um buraco que será difícil de cavar após os primeiros dois meses de a temporada.

Picollo merece crédito por trazer o Royals de volta aos playoffs em 2024 e construir uma rotação forte. No entanto, ele não conseguiu construir uma escalação que representasse uma ameaça consistente ao criar corridas e causar danos aos arremessadores adversários, o que levantou preocupações legítimas sobre se ele é capaz de construir um candidato sustentável.

Uma enquete aqui no Royals Keep mostra que leitores e fãs estão aprovando menos Picollo e a diretoria com o passar da temporada. É hora de fazer uma mudança ou os fãs estão reagindo de forma exagerada ao início lento?

A aprovação inicial foi alta para o início da temporada, com pico de aprovação de pouco mais de 73% nos dias 6 e 7 de abril. Em 6 de abril, os Royals estavam 4-4. Quando os Royals entraram em sua primeira fase difícil da temporada, a aprovação começou a cair e não passou de 50% desde 18 de abril. Depois de algumas semanas oscilando em torno de 50%, a aprovação caiu novamente durante a segunda fase difícil dos Royals em maio. Em 27 de maio, o índice de aprovação cumulativo para a temporada era de apenas 37%.

O rápido declínio na aprovação sugere que a frustração dos fãs vai além de uma simples série de derrotas. As expectativas para esta escalação eram significativamente maiores no início de 2026. De acordo com o “Medidor de esperança MLB”relatado por Stephen Nesbitt do The Athletic em 30 de março, 94,5% dos fãs do Royals estavam otimistas para a temporada de 2026, a quinta maior marca em todas as 30 bases de fãs.

O caso de Picollo

Como mencionado, Picollo já mostrou que pode construir um time em Kansas City que pode disputar vagas nos playoffs. As temporadas vitoriosas dos últimos dois anos são exemplos disso.

Houve algumas contratações impactantes, especialmente na rotação e na retaguarda do bullpen.

Wacha, Ragans e Lugo (quando saudáveis) podem ser um dos melhores tops do rodízio no beisebol. Combinado com as adições de Stephen Kolek e Ryan Berger e o ressurgimento de Kris Bubic e Noah Cameronessa rotação tinha potencial para ser excepcionalmente profunda e forte de cima para baixo.

Ao analisar o bWAR total acumulado pelas aquisições de jogadores desde que Picollo se tornou presidente de operações, as adições à rotação aumentaram a produtividade, enquanto as adições ofensivas ficaram para trás.

A adição da última temporada de Carlos Estevez (mais sobre ele depois) deu aos Royals uma forte combinação de bullpen com Erceg. Esses são blocos de construção sólidos para qualquer equipe de arremessadores da Liga Principal.

Outro aspecto em que Picollo se destacou é fixar os talentos locais da equipe e recompensar os jogadores de melhor desempenho com extensões de contrato. Ele garantiu que o lado esquerdo do campo interno seja patrulhado por Bobby Witt Jr. e Maykel Garcia num futuro próximo, enquanto Salvador Pérez e Lugo também receberam extensões por seu desempenho e liderança. No entanto, a prorrogação de Perez não teve um bom começo em 2026.

O caso contra Picollo

Muitas aquisições para fortalecer a escalação e o alívio intermediário fracassaram. Abaixo estão os piores desempenhos de acordo com a Referência de Beisebol.

Estas dificuldades adicionais foram realçadas pelo facto de as aquisições que antecederam 2026 terem acumulado apenas 0,2 bWAR nesta temporada. Esse número parece ainda pior quando a aquisição de destaque, terceiro apanhador Elias Dias com 0,5 bWAR, foi designado para missão em 22 de maio.

Os Royals entraram em 2026 esperando lutar, mas suas adições fora da temporada produziram pouco impacto nos primeiros dois meses da temporada.

Embora as perspectivas da equipe como Jac Cagliano e Carter Jensen deram o próximo passo para se tornarem contribuidores consistentes ao nível da liga principal, o seu progresso foi compensado pelas lutas dos recém-chegados Isaac Collins, Lane Thomase Estorninha Martenenhum dos quais teve um desempenho acima do nível de substituição nesta temporada.

Embora Picollo tenha sido preciso ao diagnosticar as necessidades do ataque, as jogadas atualmente não estão dando resultado. Quando você adiciona os pobres, começa com veteranos como Vinnie Pasquantino e Salvador Perez, a construção da escalação parece um desastre.

As aquisições de Picollo se concentraram em melhorar as margens do elenco, em vez de visar um bastão de impacto para ser o ponto focal da escalação. Isso pode ser devido a apostas em jogadores como Caglianone ou Jensen se tornarem esse jogador, ou às restrições de um grupo proprietário de pequeno mercado. De qualquer forma, não funcionou em 2026.

Fatores complicadores

Cada temporada traz obstáculos e desafios, e os Royals enfrentaram uma série de complicações que se agravaram.

O que começou como uma rotação profunda com oito titulares diferentes com experiência na Liga Principal se tornou um pouco problemático. Bergert foi fechado para a temporada passar Tommy John cirurgia. Falter passou um tempo na lista de lesionados e foi designado para missão em 27 de maio, após cinco partidas em 2026. Ragans e Kris Bubic também estão atualmente na lista de lesionados. Os Royals ficam com apenas quatro titulares saudáveis, a ponto de terem que considerar jogos bullpen.

Houve muitos rumores de que a profundidade da rotação estava disponível para poder negociar para aumentar a escalação. Embora, em retrospectiva, não trocar um titular pareça ser a jogada correta, ainda assim foi uma oportunidade perdida de melhorar sua escalação, aproveitando esse excedente.

A instabilidade do Bullpen tem sido um problema nesta temporada. As preocupações com a saúde e a velocidade de Estevez se espalharam por todo o bullpen. Isso forçou Erceg, que também regrediu nesta temporada, a assumir uma posição mais próxima e deixou o Royals sem um homem de configuração clara. Nenhuma das adições fora de temporada foi capaz de consolidar seu papel neste bullpen, e a equipe está saindo de maio com mais perguntas do que respostas.

Os Royals estão entrando em um ponto crucial da temporada. Se não conseguirem virar a temporada, precisarão começar a procurar opções de troca de jogadores para aumentar suas chances em 2027 e além. A propriedade deveria analisar essas transações de perto para ver se Picollo é o homem certo para enfrentar o desafio de trazer os Royals de volta às vitórias no beisebol.