‘American Stories’ de Rostam: uma conversa rápida nos bastidores do Ford

Rostam trouxe seu adorável e curioso novo álbum, “American Stories”, para o Ford em Los Angeles na noite de sábado. Depois do show – durante o qual Robin Pecknold do Fleet Foxes se juntou a Rostam para cantar “Don’t Think Twice, It’s All Right” de Bob Dylan – conversei com o músico e ex-membro do Vampire Weekend para um bate-papo sobre alguns dos temas e inspirações de seu LP (e também do Coldplay).

Uma das minhas músicas favoritas deste novo disco é “Back of a Truck”. Seu último álbum teve –
“Da traseira de um táxi”, sim.

Também “4Runner”. E seu primeiro disco foi “Bike Dream”. Meu homem adora uma música sobre um veículo.
Tenho uma mentalidade de transporte.

Por que?
Você sabe, quando eu era criança, eu adorava jogos de corrida: Crazy Taxi, F-Zero para SNES. Gosto de vivenciar o tempo enquanto a vida passa diante de seus olhos em uma bicicleta, em um trem, em um táxi, dirigindo, em uma viagem. Acho que sou alguém que adora uma viagem.

Qual foi seu primeiro carro?
Uma perua Mercedes-Benz que tinha cerca de 11 anos quando coloquei as mãos nela. Uma coisa incrível sobre isso, que foi muito útil no ensino médio, era que a traseira tinha dois assentos rebatíveis, para que você pudesse viajar confortavelmente com sete pessoas. Foi divertido fazer caronas com aquele carro.

Seu álbum anterior, “Changephobia”, foi construído, aos meus ouvidos, em torno do saxofone.
Verdadeiro.

Este disco parece construído em torno de pedal steel e o saz. Você é um cara que gosta de construir um disco em torno de um som?
Às vezes eu entro com a visão de que uma ideia faz parte de cada música. Uma ideia que tive para este álbum, mesmo antes de ter a palavra “stories” no título, era que cada música seria uma música de história. O produto final não é esse – há histórias que conto no disco, mas nem toda música é uma história. Outra ideia era que deveria haver música persa em todas as músicas. No final das contas, estou feliz com o resultado do produto final, onde não fui tão dedicado a nenhum som. Gosto de fazer álbuns que sejam diversos – acho que nunca quero fazer um álbum conceitual estrito.

O álbum termina com “The Weight”, que se passa em um campus universitário. Você se formou em Columbia há quase exatamente 20 anos, em maio de 2006. John McCain foi o orador de formatura e defendeu a guerra do Iraque.
Lembro-me disso agora – tudo está voltando para mim, nas palavras de Celine Dion.

Agora você tem algum registro sobre sua herança iraniana no meio de uma guerra com o Irã.
Isso é redutor – o biscoito não se esfarela tanto.

Fale sobre isso.
Eu amo o presente que recebo ao escrever músicas, onde posso dizer tudo o que quero dizer e como quero dizer na música. Nunca vou te contar a lenda – nunca vou te dar a chave do tesouro enterrado. Fiz escolhas quando escrevi essas letras e fiz isso com reflexão e cuidado. Não quero que a música tenha apenas um significado. Gostaria de escrever outras coisas – um livro de memórias, contos, um romance um dia, talvez. E nesses casos, você não ganha o mesmo presente.

O dom de compor é a ambigüidade?
Você escolhe suas palavras e nunca mais precisa dizer exatamente o que estava pensando.

Porém, o primeiro verso de “O Peso” fala sobre uma formatura em um dia chuvoso. Se minha pesquisa na internet estiver correta, estava chovendo na sua formatura de 2006.
Estava chuviscando. Lembro-me de sair para almoçar com meus pais e um amigo e os pais dele, e não estava chovendo tanto que não pudéssemos almoçar. Mas, veja, é por isso –

Você fica um pouco irritado quando se trata de definir os significados.
Tendo escrito músicas desde 2006, penso em como será a música ou como será ouvida daqui a 20 anos. Eu só quero que ele viva neste espaço aberto.

Deixe-me mostrar uma influência que aprendi neste disco: “Viva La Vida” do Coldplay.
[Silence]

O álbum, não a música.
Rick Rubin uma vez me disse – ele tem uma teoria sobre listas de faixas de álbuns onde ele acha que as primeiras quatro músicas são totalmente cruciais. Ele dirá: “Quando você amou um álbum e não amou as quatro primeiras músicas?”

Uma resposta insana à minha pergunta.
“Viva La Vida” é um álbum que adoro, e não adoro as quatro primeiras músicas.

Você morou em Los Angeles pela última vez, mas recentemente passou um tempo em Nova York. “American Stories” é um produto de Los Angeles ou da cidade de Nova York?
Eu estava terminando o álbum enquanto dividia o tempo entre Nova York e Los Angeles, mas praticamente escrevi a maior parte aqui. Mas uma das músicas, “Hardy”, lembro que começou em 2012, no último apartamento que morei em Nova York, antes de partir para Los Angeles.

LA ou Nova York são melhores cidades musicais? Você tem que escolher – não há como escapar disso.
Estou montando um estúdio em Nova York, então deixe-me responder depois que estiver pronto e funcionando.

Você meio que se esquivou disso.
Estou esperando no piano – está vindo da Inglaterra.

Rostam em Los Angeles em 2021.

(Carolyn Cole/Los Angeles Times)

Sua mãe é uma conhecida estudiosa da comida persa. Qual é a melhor coisa que você pode cozinhar?
Tahdig, que é uma forma especial de fazer arroz onde se pega o fundo da panela para formar uma crosta.

A primeira foto que aparece no Google quando alguém pesquisa Rostam —
Não quero saber, mas claro.

É um retrato de um perfil do LA Times que escrevi em 2021. Você está vestindo uma camiseta do Metallica “And Justice for All”. Se você soubesse o que sabe agora – que essa seria a imagem que as pessoas encontrariam de você – você apoia o Metallica “And Justice for All”?
Acho que as coisas que amo no Metallica provavelmente não são necessariamente o que todo mundo ama no Metallica. Há uma certa altivez, eu acho, no Metallica.

Você se aprofunda na filosofia do Metallica.
Eu me aprofundo na filosofia de muitas coisas na música. Acho que faz parte da diversão.