Três membros do Marinha Real morreram em um acidente de helicóptero em Devon, o Ministério da Defesa disse.
O helicóptero caiu em um campo em Sourton Down, perto de Okehampton, pouco antes das 4h da quarta-feira. Os membros participavam de um exercício de treinamento no helicóptero Merlin Mk4 da Marinha Real quando este atingiu o solo.
Polícia de Devon e Cornualha disse que os serviços de emergência foram notificados por volta das 3h45, após relatos do incidente.
Sir Keir Starmer disse que a morte do pessoal foi “totalmente trágica”.
Numa publicação nas redes sociais, o Ministério da Defesa afirmou: “É com profunda tristeza que podemos confirmar que três membros da Marinha Real morreram durante um exercício de treino de helicóptero na quarta-feira, 3 de junho, perto de Sourton, Devon.
“As famílias do pessoal de serviço foram informadas e solicitaram um período de carência antes que mais detalhes sejam divulgados. Nossos pensamentos e condolências estão com suas famílias e amigos neste momento triste.”
O secretário de Defesa, John Healey, disse estar “arrasado com a perda de três militares”.
“Eles serviram com excelência e sentiremos muita falta. Todos os nossos pensamentos estão com suas famílias, amigos e aqueles com quem serviram neste momento incrivelmente triste. Agradeço aos serviços de emergência pela sua resposta.”
A base da Marinha Real mais próxima é HMNB Devonport em Plymouth. A área de Okehampton fica entre as bases aéreas da Marinha em Yeovilton, em Somerset, e Culdrose, na Cornualha.
O local do acidente fica perto do campo de batalha de Okehampton, uma instalação militar nos arredores de Dartmoor, que tem sido usada para treinar tripulações de helicópteros Merlin da Força de Comando de Helicópteros.
O General Sir Gwyn Jenkins, chefe da Marinha, disse em um comunicado: “Estou profundamente triste em compartilhar a notícia de que três tripulantes a bordo de um helicóptero Merlin Mk4 da Marinha Real morreram depois que ele caiu nas primeiras horas desta manhã perto de Sourton, Devon.
“Sei que isto será um grande choque para todos na nossa comunidade naval, e as minhas mais profundas condolências vão para as famílias, amigos e entes queridos afetados por esta tragédia.
“Gostaria de agradecer à polícia de Devon e Cornwall e às equipes de busca e resgate que responderam ao incidente esta manhã.
“Uma investigação está em andamento e mais atualizações serão fornecidas no devido tempo.”
O primeiro-ministro disse aos deputados na quarta-feira que era um “momento profundamente preocupante” para as famílias dos envolvidos no acidente.
Vários fechamentos de estradas foram colocados em torno da área de acesso e serviços A386 e A30 Sourton Cross na manhã de quarta-feira após o incidente.
A Polícia de Devon e Cornwall aconselharam os motoristas a procurar rotas alternativas em torno dos bloqueios de estradas.
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