Os discos de vinil estão prejudicando o meio ambiente. Esses rótulos estão ajudando

Desculpe chover em seu desfile totalmente analógico.

Não é nenhum segredo que o ressurgimento dos discos de vinil atingiu um novo patamar, superando as vendas de CDs pela primeira vez desde 1987 em 2022, de acordo com um relatório da Recording Industry Assn. da América. Três anos depois, seu final de ano relatório ostenta outra estatística: as vendas de discos de vinil ultrapassaram US$ 1 bilhão em 2025 – pela primeira vez desde 1983.

Mas há uma desvantagem inevitável em qualquer coisa que seja parcialmente feita de ossos líquidos de dinossauros. Os discos de vinil modernos são confeccionados com resina de PVC, que compõe mais de 75% de um disco médio O próprio polímero sintético é feito de matéria-prima derivada de cloro e combustíveis fósseis.

Para colocar seus danos em perspectiva, um projeto inédito relatório da Vinyl Alliance, publicado em junho de 2024, descobriu que 50% das emissões de carbono de um disco vêm dessa resina. A pegada de carbono de um único LP foi estimada em aproximadamente igual à poluição de um veículo movido a gás emite durante uma viagem de três milhas. A soma é rápida, considerando que 46,8 milhões de novos registros foram vendido no ano passado.

Felizmente, nem tudo é sombrio.

Organizações como a Music Declares Emergency e a iniciativa Music Climate Pact estão se unindo para resolver o problema. Uma campanha dos grupos – em colaboração com gravadoras e equipes de distribuição do Secretly Group, Exceleration Music, Warp Records, Ninja Tune e Beggars Group – apresenta títulos prensados ​​em material 100% recuperado.

O lançamento, marcado para o Dia Mundial do Meio Ambiente na sexta-feira, traz títulos marcantes como “Roman Candle” de Elliott Smith, “For Emma, ​​Forever Ago” de Bon Iver e “You’re Living All Over Me” de Dinosaur Jr.

“O que descobrimos conversando com muitos de nossos artistas e clientes é que… eles estão preocupados com o meio ambiente e querem encontrar maneiras de reduzir sua pegada”, diz Ben Swanson, cofundador do Secretly Group e da fábrica da Independent Record Pressing em Bordentown, NJ, onde os LPs são produzidos. “É cerca de 16% menos pegada do que a peça tradicional de vinil.”

Em grande parte, foram pessoas como Swanson que se comprometeram totalmente com a causa. Ele diz que durante o auge da pandemia da COVID-19, num “momento activista”, várias editoras assinaram o Pacto Musical para o Clima, declarando a sua intenção de reduzir as suas emissões e ser melhores administradores da Terra.

“Quase não tinha dentes”, explica Swanson. “Muita gente assinou, postou algo no Instagram e ficou lá por alguns anos. Para nós, foi muito frustrante… parecia muito superficial.”

Seu trabalho continuou, junto com alguns outros, graças ao apoio da Murmur, uma organização destinada a apoiar gravadoras e nomes da indústria, concretizando os compromissos assumidos quando o Pacto pelo Clima Musical foi assinado.

“Somos mais fazedores do que ditos”, diz Swanson. “Temos realmente experimentado o que chamamos de ‘Revinyl’ – vinil reciclado pós-industrial, pré-consumo, como forma de reduzir nossa presença no IRP.”

É disso que são feitos alguns dos lançamentos de sexta-feira – todos os enfeites, petiscos e excesso de estoque que, de outra forma, acabariam em aterros sanitários ou no chão de fábrica. Por enquanto, certamente não resolverá o custo climático dos discos de vinil, mas ajuda a mitigá-lo.

Entre 2024 e 2025, o total de unidades produzidas na Independent Record Pressing aumentou 41%, enquanto as emissões – que também se beneficiaram do transporte com baixo teor de carbono – diminuiu em 34%.

“A ideia é, se você puder tornar esses discos 16% mais eficientes e também mostrar aos fãs desses discos… que isso é viável, talvez isso torne as coisas um pouco mais fáceis no próximo ano, quando sairmos para pedir a outros artistas que participem”, explica Swanson. “Não estamos fazendo discos que vão simplesmente ficar na prateleira – são discos que reprimimos continuamente o tempo todo, de qualquer maneira.”

Da mesma forma, Ian Stanton, chefe de sustentabilidade do Beggars Group, foi um dos primeiros a assinar o pacto em 2021. A sua função foi criada há cinco anos para dar voz às editoras independentes à luz dos recursos e capacidades mínimos. Embora essas funções existam em gravadoras maiores, ele diz que elas têm “motivadores ligeiramente diferentes”.

Quando se trata de discos, a pura poluição plástica que deles provém também é uma preocupação. Quando registros antigos chegam a um aterro sanitário, eles provavelmente não apenas sobreviverão ao local, mas também poderão lixiviar plastificantes, um relatório da Universidade Keele encontrado.

“O vinil não é como um plástico descartável; não o jogamos fora depois de ouvi-lo. Nós o valorizamos, passamos por gerações e as pessoas têm uma conexão real com ele”, diz ele. “Mas, como qualquer outro produto, existem maneiras de torná-lo mais sustentável.”

Ele se refere a certos plásticos, como a embalagem retrátil, como o aspecto mais “visível” da poluição dos discos de vinil para os consumidores. Do ponto de vista de um colecionador, a embalagem retrátil pode, na verdade, aumentar o valor de um registro. Embora tenha havido debate ao longo dos anos sobre se isso pode realmente danificar a capa, muitos vendedores defendem um rótulo “encolhível” à medida que aumentam os preços.

Discos com padrão respingado chegam à estação de acabamento da Independent Record Pressing em Bordentown, NJ, em 26 de maio de 2026.

(Doscher holandês / For The Times)

Outros aspectos visíveis, como as capas de papel em que ficam os registros, também são prejudiciais. No entanto, Swanson diz que trocá-los por materiais reciclados resulta numa diferença relativamente insignificante no impacto das emissões, em grande parte devido ao processo por detrás da sua produção.

Por enquanto, os discos de vinil feitos a partir de materiais recuperados são o melhor que empresas como a Swanson podem fazer, embora estejam sempre à procura de outras opções viáveis ​​para melhorar a sua pegada. Por exemplo, eles estão experimentando ativamente como o material de gravação existente pode ajudá-los.

O que os discos surrados e desgastados do brechó local podem fazer para evitar um aterro sanitário e manter a Terra girando? Tal como está, não muito.

Stanton lista uma série de desafios, incluindo materiais desatualizados, regulamentações de produção modernas e contaminantes.

“Suponho que o que precisamos com o PVC para discos é um material de alta qualidade e livre de contaminação para obter essa reprodução sonora”, explica ele. “Quando você traz coisas daquele ambiente pós-consumo, você precisa ter certeza de que não há contaminação ali, porque você acabará com problemas de qualidade de som.

“Está tudo em processo”, acrescenta.

Por enquanto, procuram resolver primeiro os problemas mais imediatos, como as emissões do frete, onde o Beggars Group converteu a grande maioria das suas operações de transporte marítimo em frete marítimo, uma alternativa muito menos prejudicial em comparação com o frete aéreo.

“Queremos olhar para o ciclo de vida completo… não apenas pensando desde o berço até o túmulo, mas desde o ponto onde as matérias-primas são extraídas no início”, diz Stanton. “Esta análise do ciclo de vida agora analisa todos os diferentes indicadores ambientais sobre este assunto – o uso de produtos químicos, o uso de água e os impactos do fim da vida nesse lado das coisas.”