Enquanto o Kansas City Royals está lutando pela relevância como equipe no momento, após um início de temporada difícil após entrar em 2026 com ambições conflitantes, Bobby Witt Jr. Embora tenha chegado perto do prêmio AL MVP nas últimas duas temporadas com um segundo lugar em 2024 e um quarto lugar em 2025, ele está atualmente elaborando sua melhor temporada até agora.
Um nome que frequentemente o impediu de alcançar a grandeza pessoal é Aaron Judge, do New York Yankees. Considerado por unanimidade um dos dois melhores jogadores desta geração, juntamente com a sensação bidirecional Shohei Ohtani, o reinado de Judge na Liga Americana alterou todo o cenário de premiações, tornando difícil pensar que alguém poderia realmente destroná-lo.
Este ainda era o caso nesta temporada, já que mesmo com Witt deixando os majors no fWAR com 3,8 por impressionantes 0,7 sobre o próximo nome mais alto, Judge e seus 17 home runs, 38 RBI e 150 wRC + ainda se destacavam, mesmo que ele não fosse seu tradicional e direto front-running. Porém, depois Juiz foi diagnosticado com fratura por estresse nas costelas direitas na sexta-feira, uma longa ausência eliminou muito bem o grande obstáculo que atrapalhou Witt nos últimos anos.
O juiz será reavaliado em quatro a seis semanas, mas além do clube dizer que ele retornará em algum momento desta temporada, certamente há alguma ambigüidade sobre quanto tempo ele ficará afastado. Com um mês de vantagem já garantido, parece absurdo pensar que ele terá qualquer direito ao terceiro MVP consecutivo do AL – especialmente considerando o quão menos dominante ele parecia no início de 2026 em comparação com as duas temporadas anteriores.
Isso significa que Witt provavelmente tem a melhor chance de trazer um MVP da AL de volta a Kansas City – algo que apenas o membro do Hall da Fama George Brett fez em 1980.
Quem está no caminho de Witt e do MVP da AL de 2026 após a lesão de Aaron Judge?
Como já mencionamos, Witt está tendo um início de temporada irreal, sendo o líder da liga principal no fWAR. No entanto, seu jogo ofensivo, embora excelente, certamente fica atrás de alguns outros nomes na corrida de MVP, já que a defesa de elite de Witt é o que o torna o líder absoluto nesta categoria. Witt está reduzindo 0,281/0,356/0,462 com nove home run, 26 RBI, uma taxa de caminhada de 10,3% para 17,8% de taxa K e 124 wRC + em 63 jogos.
E como Judge e outros demonstraram ao longo dos anos, a ofensa é o que fica gravado na mente dos eleitores quando se trata deste prêmio.
Atualmente logo abaixo de Witt na liderança do fWAR está o rebatedor do Houston Astros, Yordan Alvarez, com 3,1 fWAR. Ele está cortando 0,316/0,428/0,649 enquanto mantém a liderança da AL em home run aos 21, ficando um RBI atrás dos 45 do companheiro de equipe Christian Walker para a liderança da AL lá e liderando as ligas principais como um todo em OPS e wRC + em 1,077 e 192, respectivamente. O fato de ele ser um DH primário pode prejudicar suas chances de ganhar o prêmio.
Depois, há o companheiro de equipe de Judge, Ben Rice, que está cortando 0,300/0,393/0,638 com 17 HR e 44 RBI, enquanto fica atrás apenas de Alvarez na liderança da liga principal em OPS e wRC+ – ele detém 1.030 OPS e 181 wRC+. A ressalva para ele que funciona a favor de Witt é que isso foi alcançado enquanto Judge era o rebatedor mais temido da escalação. Agora que ele saiu, as atenções certamente deverão estar voltadas para Rice, certo?
Por último, Nick Kurtz do Atletismo detém a terceira classificação mais alta no wRC+ na Liga Americana com 160, enquanto corta 0,284/0,437/0,500 com 11 homers e 43 RBI. Com o quão fortes os A’s parecem em comparação com os Royals – como eles estão atualmente na caça à pós-temporada, sua taxa de caminhada de elite de 20,6% e o impulso de seu prêmio AL Rookie of the Year de 2025 poderiam torná-lo uma escolha mais moderna entre os eleitores.
Witt é certamente um dos principais favoritos para receber o prêmio e tem um caso ainda mais forte agora que Judge está praticamente fora de cogitação. No entanto, ele ainda tem seus obstáculos enquanto tenta finalmente superar o obstáculo e capturar aquele MVP indescritível. E espero que os Royals possam aproveitar o impulso recente e dar a ele uma chance melhor de uma perspectiva de ambiente competitivo.
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