Os Royals precisam fazer mais do que apenas bater forte na bola

Se há um mantra sobre rebatidas que se tornou muito popular ultimamente, deve ser alguma variação de “bater forte na bola”. Statcast tornou as velocidades de saída muito visíveis e um grande negócio, e a revolução sabermétrica valorizou amplamente o golpe de força em favor do golpe de contato.

Então você pode pensar que o Kansas City Royals não é bom em acertar a bola com força. Afinal, eles estiveram entre os piores ataques de toda a Liga Principal de Beisebol nos últimos dois anos. Este ano, apenas o San Diego Padres marca menos corridas do que o Royals, que marca apenas 3,90 corridas por jogo.

Você estaria, no entanto, errado. Os Royals são realmente ótimos em acertar a bola com força. Uma das melhores maneiras de medir a qualidade do contato é a taxa de impacto; uma bola rebatida é simplesmente uma bola rebatida atingida com mais força do que 150 quilômetros por hora, e a taxa de rebatida é a frequência com que um jogador ou equipe acerta a bola com força. E a realeza? Eles classificam terceiro.

A taxa de rebatidas fortes é importante porque há um aumento acentuado nos resultados de bolas rebatidas a 95 MPH ou acima. Por MLBas bolas rebatidas abaixo de 95 MPH têm uma média de rebatidas de 0,219 e uma porcentagem de rebatidas de 0,259, enquanto as bolas rebatidas acima de 95 MPH têm uma média de 0,524 e uma porcentagem de rebatidas de 1,047.

Faz sentido que os Royals otimizem para bolas duras. Mas os Royals não estão vendo os resultados que você esperaria de um time que bate forte na bola com tanta frequência. Isso significa que os Royals estão, como diz Rex Hudler, prestes a cair em alguns golpes?

A resposta é… não, na verdade não. Uma das melhores estatísticas individuais para desempenho ofensivo é ponderada na média básica (wOBA), que atribui o valor adequado a tudo que um rebatedor pode fazer na base para um número. Há também uma estatística chamada esperado ponderado na média básica (xwOBA), que faz a mesma coisa, exceto que analisa a velocidade de saída e o ângulo de lançamento, em oposição aos resultados reais em campo para bolas rebatidas.

Embora existam alguns valores atípicos extremos de uma forma ou de outra – por exemplo, o New York Mets tem um wOBA de equipe de 0,288 e um xwOBA de 0,316, e o Tampa Bay Rays tem um wOBA de 0,324 e um xwOBA de 0,309 – a diferença mediana de uma forma ou de outra entre as duas estatísticas é 0,006. A realeza? Também com uma diferença de 0,006. Em outras palavras, a diferença entre o desempenho esperado e o desempenho real não é tão grande. Em outras palavras, os Royals podem ter tido um pouco de azar, mas não de uma forma que você possa esperar que Kansas City marque um zilhão de corridas por jogo daqui para frente.

Isto é importante porque, e peço-lhe que se lembre disto, nem todas as saídas duramente atingidas são criadas igualmente. Você pode acertar uma bola rasteira na frente da placa a 200 MPH e ainda assim não resultará em uma dobradinha; você pode acertar uma bola voadora a 300 MPH e ela não sairá voando do parque. Amigo do site Shaun Newkirk apontou isso no Twitter semana passada.

A imagem fica mais clara quando você divide a taxa de acertos fortes dos Royals por tipo de bola rebatida:

Em primeiro lugar, é bom para o Royals estar acertando os ataques de linha dura com a segunda maior taxa da liga! Muito legal! Infelizmente, os line drives são os menos comuns desses três eventos de bola rebatida, com a liga acertando os liners com uma taxa de cerca de 19%.

E quando se trata dos outros dois eventos de bola rebatida muito mais comuns, os Royals estão ao contrário. Você simplesmente não pode fazer home runs por cima da cerca se estiver acertando uma bola no chão; acertá-los com mais força geralmente é melhor do que acertá-los com mais força, mas bolas rasteiras rebatidas com força também se transformam em jogadas duplas em um ritmo mais alto do que bolas rasteiras rebatidas fracamente, então não é exatamente uma troca perfeita.

Enquanto isso, bolas voadoras são como você acerta home runs. Não preciso dizer que acertar as bolas voadoras fracamente resulta em menos home runs rebatidos por bola voadora. Mas alguns dados são bons de qualquer maneira, e você não sabe, os Royals têm a terceira pior proporção de home run por bola voadora na liga.

Existem outros problemas com esta equipe; ou seja, que eles continuem a acertar bolas voadoras no campo – eliminações automáticas –no terço superior da liga. No entanto, é a distribuição de bolas duras que é realmente o problema aqui. Certamente parece que os Royals têm algum potencial aqui. Se ao menos pudéssemos confiar nesta organização para identificar o problema e tomar medidas para mudá-lo.