Pommelien Thijs, uma estrela pop de meio país

Quando Pommelien Thijs fez recentemente cinco shows com ingressos esgotados na maior arena da Bélgica, foi um sinal de que ela havia se tornado uma das maiores estrelas pop de seu país.

Cerca de 20.000 fãs por noite cantavam faixas como “Atlas”, uma música cativante que no ano passado liderou as principais paradas pop belgas por 22 semanas. Alguns membros do público seguravam lençóis com mensagens para Thijs pintadas neles. Outros pagaram um tatuador dentro da arena para pintá-los com letras queridas.

No entanto, embora os espectáculos tenham sido o mais recente sinal do estrelato de Thijs na Flandres, a parte norte da Bélgica de língua holandesa, as suas actuações levantaram uma questão para alguns na Valónia, a parte sul do país de língua francesa: Quem é esta mulher?

Quando a série de shows começou, a emissora pública de língua francesa do país publicou um explicador de dois minutos no Instagram detalhando a carreira de Thijs para quem estiver confuso. Thijs é uma “estrela enorme”, dizia – só que sua voz “ainda não cruzou a barreira do idioma”.

Num momento em que os fãs de música ouvem cada vez mais músicas em línguas diferentes das suas línguas nativas, como faixas espanholas de Rosalía e Bad Bunny ou coreanas de grupos K-pop, a forma como o sucesso de Thijs dividiu o público belga destaca como a linguagem ainda pode ser uma linha divisória no pop.

Nick De Leu, crítico musical do jornal belga De Standaard, disse que apenas dois artistas locais – a cantora pop Angèle e o hitmaker eletro Estroma — alcançou recentemente sucesso em ambas as partes da Bélgica, e ambos os artistas cantam em francês.

Flandres e Valônia têm estações de rádio, paradas de sucesso e festivais de música separados, disse de Leu, e isso dificulta o surgimento de artistas em ambas as regiões. Até mesmo Taylor Swift foi afetada pela divisão, disse ele, observando que suas músicas tiveram muito mais airplay e streams em Flandres, que busca mais inspiração na cultura americana e britânica, do que o público valão.

Thijs disse em uma recente entrevista em vídeo em sua casa em Antuérpia que não encontrou nada de incomum em ser uma estrela em metade de seu país dividido por idiomas. “É o que é”, disse o jovem de 25 anos, rindo.

Ela também está obtendo sucesso crescente na Holanda e em novembro ela um show no Ziggo Dome, com capacidade para 17.000 pessoas, em Amsterdã. Thijs disse que não sentiu qualquer necessidade de se comprometer para ganhar mais fãs fora do mundo de língua holandesa. “Se isso significasse mudar completamente a minha linguagem, eu não saberia como começar”, disse ela.

Na Bélgica, alguns organismos governamentais estão a envidar esforços para colmatar o fosso linguístico. Desde 2023, os alunos das áreas de língua francesa são obrigados a aprender uma segunda língua a partir dos 8 anos de idade, e esta tem de ser o neerlandês em Bruxelas e nas regiões que fazem fronteira com as áreas de língua holandesa.

Ainda assim, a maioria das crianças fala apenas uma língua em casa, como fez Thijs enquanto crescia em Kessel, uma cidade perto de Antuérpia.

Filha de mãe que ensinava holandês e pai trabalhador de TI, Thijs disse que sua infância foi “cheia de linguagem”, principalmente poesia, tanto quanto de música.

Quando criança, ela experimentou celebridades de pequena escala desde cedo, aparecendo na TV infantil flamenga como repórter, mas sua descoberta veio quando ela estrelou “#LikeMe”, um programa que lembra “Glee”, no qual os personagens estudantes do ensino médio começaram a cantar.

Junto com o resto do elenco do show, disse Thijs, ela começou a fazer shows em Flandres, geralmente “sob a torre da igreja, em palcos feitos de engradados de cerveja”.

Foi uma introdução à indústria musical, mas Thijs não começou a escrever músicas até que lhe pediram para escrever uma faixa em inglês. para um filme de Natal. Depois disso, seu empresário a reservou para cerca de 40 sessões com produtores para tentar ajudar a iniciar uma carreira solo.

Ela achou esse processo “horrível”, disse ela, principalmente quando era direcionada para baladas ou discoteca. Só deu certo quando ela voltou ao amor de infância pela poesia e pelos jogos de palavras e começou a anotar ideias para suas próprias letras no aplicativo Notas de seu telefone.

Desde então, ela escreveu seu álbum de estreia, “Per Ongeluk” (“Por Acidente”) de 2023 e “Gedoe” (“Hassle”) do ano passado, uma palavra que os falantes de holandês usam para descrever inconvenientes de grandes eventos de mudança de vida a pneus furados, e também uma alusão à peça de Samuel Beckett “Waiting for Godot”, uma das inspirações de Thijs para o disco.

Na Bélgica, os críticos elogiaram o rock que lembra Olivia Rodrigo de ambos os álbuns, especialmente as letras. De Leu, do De Standaard, disse que Thijs tinha um dom para belas imagens, que ela canalizou em canções que capturam as preocupações dos jovens ouvintes, especialmente seus medos de não viver a vida ao máximo. “Se você assistir a um de seus shows ao vivo, notará que os fãs se agarram às frases como se fossem bóias no mar”, disse ele.

Outros críticos a chamaram de “a voz de uma geração” por abordar questões como aumento dos preços das casas e mudanças climáticas.

Thijs disse que achou essa hipérbole um pouco boba. “Acho que teríamos resolvido muitos problemas se disséssemos, tipo, ‘Sim, encontramos uma voz para nos representar, todos concordamos’”, disse ela.

Além disso, na Bélgica, uma voz como essa não consegue falar apenas uma língua, sozinha.

Thijs está tomando medidas provisórias para tornar sua música mais ouvida na parte francófona do país. Ela está programada para tocar no Ronquières, um festival de música pop na Valônia, em agosto, e disse que estava tendo aulas de francês e usando o aplicativo Duolingo para trabalhar em suas brincadeiras no palco.

“A única coisa que espero é não insultá-los acidentalmente em francês”, disse Thijs. “Se eu não fizer isso, o resto será bom.”