Gótico Japonês é uma história de fantasmas maravilhosamente grotesca

Vou fazer a ressalva de sempre: o romance de terror Gótico Japonês é melhor experimentar entrar com o mínimo de informações possível. Avisos de conteúdo sobre violência gráfica, cenas de violência doméstica, automutilação e doenças mentais. Se você concorda com isso, considere fazer uma pausa aqui. Embora eu tente manter isso relativamente livre de spoilers, haverá alguns pontos da trama que não posso evitar.

Lee Turner é um estudante da NYU em 2026 que fugiu para o Japão para ficar com seu pai após assassinar seu colega de quarto. Ele não consegue se lembrar por que fez isso, ou onde escondeu o corpo, em parte porque Lee tropeça pela vida em uma névoa de sedativos que vão de Benadryl a Ativan.

Voltando um século e meio, Sen Iwasaki é filha de um samurai, treinada por seu pai para ser uma guerreira. Ela vive escondida com sua família, muitos anos depois que os samurais foram efetivamente abolidos. Seu pai é um dos poucos sobreviventes da Rebelião Satsuma, na qual os samurais tentaram se levantar contra o exército imperial do Imperador Meiji e foram esmagados impiedosamente.

O que os dois compartilham é uma casa. Quase 150 anos depois que a família de Sen busca refúgio na casa atrás das samambaias-espada, Lee também o faz, e um portal se abre entre seus mundos.

Lee acredita que Sen é uma ponte para o mundo dos mortos. Ele acha que, através dela, poderá descobrir o que aconteceu com sua mãe, que desapareceu quando ele tinha apenas 12 anos.

A partir daqui, os mistérios continuam se acumulando. Por que a porta entre seus mundos só se abre em determinados momentos? Como Sen morreu? Por que Hina (namorada do pai de Lee) está agindo de forma tão estranha? Por que o pai de Sen não morreu no campo de batalha?

Algumas das reviravoltas você verá chegando, mas isso não prejudica a experiência. O enredo é alucinante e cheio de narradores não confiáveis. A verdade é eventualmente revelada em um clímax que de alguma forma parece mais onírico do que o resto do romance.

Nas mãos de um escritor inferior, uma narrativa tão complicada pode parecer desnecessariamente confusa. Mas a visão de Baker é clara; sua prosa é, às vezes, linda e grotesca. Existem muitas passagens que descrevem detalhadamente o sabor salgado do sangue, os dentes saindo do crânio de uma pessoa e as “cordas” dos intestinos. Mas também há passagens que descrevem o gosto alimentar da “estática da TV” ou Sen como sendo não uma menina, mas uma “refração da luz”. Esta é uma das minhas frases favoritas: “Antes, a casa parecia ter um batimento cardíaco. Agora parecia apenas um pedaço de madeira flutuante mastigado pela podridão.”

Claro, Gótico Japonês não é apenas uma história de fantasmas que distorce o tempo. Aborda traumas geracionais, abuso infantil, colonialismo, patriarcado e saúde mental. É em partes iguais terror popular, suspense policial e ficção gótica. E o mais importante, é de leitura compulsiva.