Ricky Hatton é despedido como rei enquanto grandes nomes do boxe e lendas da música prestam homenagem na AO Arena

Uma lista de estrelas de músicos, comediantes, boxeadores e apresentadores de TV chegou à AO Arena

Como você diz adeus a uma lenda? Para o ícone do boxe mancuniano Ricky Hatton, você joga absolutamente tudo nele.Esta noite, uma lista de estrelas de músicos, comediantes, boxeadores e apresentadores de TV desceu à AO Arena, um local bem conhecido do decano do boxe nascido em Hyde. Numa celebração ao “estilo Las Vegas”, eles fizeram de tudo para celebrar não apenas suas conquistas no boxe, mas também sua vida como pai, irmão e filho – com muitos de seus familiares prestando homenagens comoventes ao homem que conheciam e adoravam fora do ringue. ‘The Hitman’ Hatton surgiu da propriedade municipal de Hattersley em Hyde para se tornar um campeão mundial de boxe peso dois. Seus confrontos com Floyd Mayweather Jr e Manny Pacquiao fizeram com que milhares de pessoas o seguissem até Las Vegas, mas sua vitória pelo título dos meio-médios leves da IBF contra Kostya Tszyu em Manchester em 2005 foi sua melhor noite.

Clique aqui para saber as últimas novidades sobre comida e bebida de Manchester, shows e muito mais em nosso boletim informativo CityLife

Tragicamente, a lenda do boxe morreu em setembro do ano passado, aos 46 anos. Na época, ele planejava retornar aos ringues após um hiato de 13 anos com luta marcada para dezembro. No início deste ano, o seu filho Campbell descreveu-o como “destemido” num inquérito sobre a sua morte, acrescentando que ele “viveu a sua vida dentro e fora do ringue a cem por cento e sempre disse que nunca se arrependeu”.

O evento repleto de estrelas, um Evening4Ricky, girou em torno de um palco de boxe reimaginado, com uma programação de comediantes renomados, figuras lendárias e os artistas favoritos de Ricky participando de uma série de ‘rodadas’ de entretenimento. Também marcou o lançamento oficial internacional na TV da Fundação Ricky Hatton, que foi fundada no ano passado para arrecadar fundos vitais e conscientizar para fornecer acesso a serviços de saúde mental, programas comunitários e campanhas educacionais.

Momentos depois, aqueles acordes imperdíveis de “Stand by Me” ecoaram pela arena, imagens estampadas na tela de sua incrível vida e carreira – um começo arrepiante. O MC e lenda dos comentários John McDonald nos disse “É mais do que títulos, é celebrar o homem por trás deles”.

Stacey Copeland e Adam Smith assumiram as funções de anfitriões, ambos compartilhando memórias comoventes do boxeador, mas também do homem, e como Adam lembrou à multidão, “Ricky também adorava f****** f****”.

Campbell Hatton ficou visivelmente comovido com o apoio da multidão e lutou para pronunciar suas palavras ao abrir o show, o significado da ocasião não passou despercebido para ele. Falando de seu pai como “a razão” pela qual ele entrou no ringue, houve lágrimas por toda parte.

Uma gargalhada estrondosa, e todos nós sabíamos que Frank Bruno MBE havia entrado no ringue, com manto personalizado e tudo, seguido de perto pela lenda do boxe Carl Froch, Steph Houghton MBE, a estrela dos dardos Phil ‘The Power Taylor’ e BoltonO melhor Paddy McGuinness. Solicitados a compartilhar algumas de suas memórias de Ricky, Froch o chamou de “lenda do jogo”, Steph disse que ele “incorporou o que Manchester é” e Paddy exigiu uma estátua da estrela do boxe no centro da cidade, o que, claro, foi recebido com aplausos entusiásticos.

“Nunca vi ninguém treinar com tanta intensidade”, refletiu a lenda Tony Bellew enquanto lutadores e campeões do passado e do presente se dirigiam ao ringue para uma rodada de reflexão. “Tudo o que ele fez foi intenso, pelo amor de Deus, ele até festejou intensamente. Nunca haverá outro Ricky Hatton. Ele é um ícone, ele é um herói”, continuou Bellew.

Infelizmente, Russell Watson adoeceu, mas Paul Pashley, do Steel City, fez com que a multidão se levantasse para uma versão de Sit Down, de James, e balançando ao som de ‘That’s’ Amore’, de Dean Martin. Ricky é famoso por ser um grande fã de músicas de swing e big band.

O WBC Tribute – um novo cinturão WBC em nome de Ricky – foi concedido ao atual lutador que incorpora seu espírito por Marco Antonio Barrera, Johnny Nelson e Campbell Hatton. Chegando ao palco, os fãs de Ricky cantando “há apenas um Ricky Hatton”, Dalton Smith disse à multidão: “Ricky tem sido uma lenda desde que era criança. Este é um título mundial para mim, pelo quanto Ricky me inspirou.”

Além de algumas homenagens comoventes e divertidas de Ben Davidson, Natasha Jonas, Tony Bellew, Anthony Crolla e Duke McKenzie do boxe, um dos momentos mais comoventes da noite veio quando o ‘poeta de Manchester’ Tony Walsh apresentou uma nova peça contando a história da vida de Ricky.

Para um silêncio quase completo, suas palavras ecoaram pela arena enquanto ele falava do lutador, de seus sucessos, de seus desafios e de seu legado. “Nossos assassinos acabaram se tornando humanos. Nossos heróis são humanos. Você nunca decepcionou ninguém. Por favor, deixe-nos dizer: você nunca decepcionou ninguém.”

Além da nata do boxe estar presente na ocasião especial, a noite também contou com apresentações ao vivo de algumas estrelas conhecidas da música de Manchester, incluindo Rowetta, que cantou ‘Crying Your Heart Out’ e ‘Bridge Over Troubled Water’.

No final do processo, os próprios ganhadores da loteria de Leigh também apareceram em apoio, com isqueiros de telefone no alto, enquanto Tinie Tempah trouxe ainda mais poder de estrela.

Al Foran trouxe risadas e aliviou as coisas com suas impressões precisas de Pep, Fergie, Keane, Beckham e Rooney, entre outros. Houve até um aceno atrevido para Tyson Fury, Chris Eubank e Mike Tyson também.

Aliviando noites inesquecíveis também não faltaram anedotas de quem estava com Ricky quando ele tomou conta de Las Vegas com seus 30 mil fãs. Paulie Malignaggi foi inicialmente seu grande rival, mas depois se tornou um amigo próximo. Ele voou para reviver aquela noite incrível, encantando o público com suas histórias.

“Ele era uma figura de culto maior do que a vida em Manchester e no Reino Unido, mas quando você o conheceu pessoalmente, ele era tão pé no chão. Ele era muito feroz no ringue. Lembro-me da fisicalidade mais do que qualquer coisa. Ele realmente amava esta cidade, ele ficaria surpreso com o resultado desta noite.”

Em homenagem ao contagiante senso de humor de Ricky Hatton, a noite não estava completa sem uma versão de Hi Ho Ricky de Joey Blower. O filho de Ricky, Campbell, e a neta Lyla, encantaram a multidão com giros, cambalhotas e paradas de mão no que foi um penúltimo ato comovente.

Para a décima segunda rodada, o rapper e ator Bugzy Malone, criado por Crumpsall, coube ao rapper e ator criado por Crumpsall. Em seu primeiro show no AO desde sua Resurrection Tour de 2021, ele apareceu no palco determinado a dar ao público um set inesquecível, até mesmo cantando uma música inédita especialmente para Ricky.

Ele disse ao MEN no início desta semana que Ricky foi uma grande inspiração para ele em uma cidade que tem dias muito nublados. Descrevendo Ricky como um farol de esperança, Bugzy disse sobre sua nova música que a batida “quase arrancou seu coração do peito”.

Para encerrar e fechar as cortinas de um tributo épico, só havia uma música – Blue Moon. As estrelas da noite, campeões esportivos e lendas da música realmente deram ao Hitman Hatton a despedida que ele realmente merecia. E como Bugzy disse a um emocionado Campbell, “seu pai era o Rei do Norte original”.