A Liga Americana é terrível, então os Royals têm uma chance realista de ganhar o Wild Card?

A Liga Principal de Beisebol é diferente a cada ano. Em alguns anos, existem várias equipes gigantescas. Em alguns anos, há várias equipes com 100 derrotas. Alguns anos, não há nenhum dos dois. Alguns anos, um ou outro. É impossível prever ou cronometrar, então tudo o que os times da MLB podem fazer é tentar colocar seu melhor time para frente e torcer para que seja bom o suficiente para chegar aos playoffs.

Este ano é uma das temporadas mais estranhas dos últimos tempos, porque a Liga Americana está passando por isso agora. Já falta mais de uma semana para junho e nenhum time da AL está a caminho de 100 vitórias. O mais próximo é o Tampa Bay Rays, que está a caminho de 97. Agora, temos um time a caminho de 100 derrotas – o Los Angeles Angels. Entretanto, existem apenas cinco equipas AL com registo de vitórias e apenas cinco equipas AL com diferencial de corridas positivo.

Como isso aconteceu? Bem, a Liga Nacional está sorvendo todas as vitórias; isso é pelo menos parte da história. No momento, três times da NL estão a caminho de 102 ou mais vitórias, com o Braves em um ritmo impressionante de 110 vitórias. Principalmente, a AL só tem times ruins.

Mas você deve ter notado quando eu disse que há apenas cinco times da AL com recordes de vitórias, o que é um a menos que o número total de vagas restantes nos playoffs. Sim, no momento os Texas Rangers estão 32-33 e têm a vaga final no Wild Card.

A questão natural é… poderia a terrível Liga Americana ser a graça salvadora dos Royals? Fangrafias parece pensar que há uma chance!

Honestamente, uma dose de um em dez parece… certo? Claro, o Royals não jogou bem, o que é principalmente uma prova de que o time não é tão talentoso quanto os outros times da liga. Mas, por exemplo, se você vasculhar os tópicos do Reddit e outros blogs do SB Nation, descobrirá rapidamente que quase ninguém está se divertindo. Existem muitos times falhos da Liga Americana por aí. Para os Royals chegarem aos playoffs com 82 vitórias está dentro das possibilidades aqui.

Saberemos de qualquer maneira em breve. O problema é principalmente o trânsito entre Kansas City e uma vaga do Wild Card neste momento, mas os Royals estão prestes a abrir uma homestand de seis jogos contra o Houston Astros e o Texas Rangers, cujo caminho para os playoffs também passa pelo Wild Card. Depois disso, o Royals terá seis jogos contra o Washington Nationals e o St. Louis Cardinals, que têm um diferencial de corridas combinado de +3. Ir 8-4 nesses 12 jogos colocaria o time em 35-43, o que é um recorde ruim, mas não terrível, e provavelmente os deixaria a cinco jogos da terceira vaga no Wild Card – talvez ainda mais perto; Quero dizer, eles estão a 5,5 jogos de distância agora mesmo.

Eu ainda acho que o curso de ação mais provável neste momento é que os Royals se recuperem um pouco, mas acabem apenas com um recorde de 74-88 ou algo assim, o que simplesmente não vai funcionar. Mas ainda não vimos o show anual de Bobby Witt Jr. Goes Nuclear. O bullpen não será o pior bullpen da liga pelo resto do ano. Você provavelmente pode esperar que cinco caras no ataque tenham segundos tempos melhores. E, caramba, mesmo os Guardiões não parecem tão seguros no topo da Central pela qualidade do seu jogo.

É frustrante que os Royals não estejam conquistando a coroa da divisão. Ainda assim, o AL sendo tão ruim dá alguma esperança. Talvez o melhor resultado para esta equipe fosse o Royals de 2013, que disputou nove jogos abaixo de 0,500 em 4 de junho e terminou com 86 vitórias. Embora esta equipe tenha que avançar ainda mais para chegar a 0,500, eles provavelmente também não terão que chegar a 86 vitórias para conseguir uma vaga nos playoffs.

Em última análise, tudo se resume a jogar um bom beisebol. Até que o Royals de 2026 consiga sustentar um bom jogo por algumas semanas, o ceticismo é justificado. É mais divertido torcer e torcer por um time quando há uma chance, e ei, o resto da AL também não está fazendo seu trabalho.