Mentores, musas e novas músicas: maestro e compositor Ryan Wigglesworth | Música clássica

Ryan Wigglesworth mostra uma figura confiante caminhando pela Royal Academy of Music em Londres. Ele é professor aqui desde 2019 – conciliando suas funções com seu papel como regente principal do Orquestra Sinfônica Escocesa da BBCregência internacional convidada, recitais regulares como pianista e uma agenda lotada como compositor. Ah, e ele também é pai de três crianças “turbulentas”, cujas travessuras sem dormir o deixaram tonto e agarrado ao café esta manhã.

Ele está sentado à cabeceira da longa mesa da sala de reuniões revestida de carvalho da Academia, parecendo perfeitamente à vontade. Ele inevitavelmente acabaria aqui?

Wigglesworth, 46, se contorce com a sugestão. “Eu certamente não era confiante quando criança”, ele rapidamente corrige. “Na verdade, eu era muito tímido e tímido. Talvez isso tenha ajudado; eu só costumava me misturar com os móveis, então ninguém notava que eu estava lá.”

Mas ele se destacou o suficiente na creche – “Um garoto estranho, cantando hinos” – que um professor percebeu e ele foi enviado para um teste para o Coro da Catedral de Sheffield, onde esse filho de um açougueiro, o único garoto do “lado errado da cidade”, foi levado para um mundo inteiramente novo.

“Você se torna um camaleão nesse tipo de situação; você aprende muito rapidamente a se adaptar. Tive muita sorte que Graham Matthews – o homem responsável pela música na Catedral – me colocou sob sua proteção quando viu o quanto eu estava fanaticamente interessado”, diz ele.

A intervenção de Matthews abriu grandes portas: Charterhouse, uma bolsa de estudos de órgão para Oxford, Guildhall, Cambridge. Mas a verdadeira educação de Wigglesworth foi sempre informal, primeiro com os LPs do seu pai – “Ele subscrevia esta revista Great Composers, do tipo que vem com aquelas pastas de couro sintético, mas também com gravações” – e depois através da rádio e da colecção de música da Biblioteca Central de Sheffield – “Esse era realmente o meu lugar feliz – um tesouro total…”

Foi assim que, aos 12 anos, Wigglesworth veio pela primeira vez para Aldeburgh.

“Devorei a biografia de Benjamin Britten, de Humphrey Carpenter, e depois importunei meus pais até eles concordarem em fazer uma viagem. Foi uma espécie de peregrinação.” O relacionamento só se intensificou depois que Wigglesworth conheceu o compositor (e, então, amigo e mentor) Oliver Knussen.

“Eu ouvi o dele Terceira Sinfonia no rádio. Isso me surpreendeu – música que eu nunca sonhei que existia. Então sentei-me e tentei descobrir o que ele tinha feito. Escrevi-lhe então uma longa carta. Seis semanas depois, chegou uma resposta extraordinariamente generosa, cheia de ótimos conselhos, muitos deles semelhantes aos que ele recebeu do próprio Britten quando era um jovem compositor.”

Ele descreve o relacionamento deles como “o relacionamento musical central da minha vida”, seus anos de formação foram passados ​​sentado em ensaios na sala de concertos Snape Maltings do festival, onde Knussen foi diretor artístico por mais de uma década, absorvendo tudo.

“Você não estava apenas aprendendo técnicas de ensaio”, explica ele. “Você ouvia uma partitura desmontada, via os detalhes básicos. Eu costumava fazer o mesmo com os Proms; antes da segurança ser reforçada, você podia simplesmente entrar nos ensaios. Eu vi alguns músicos incríveis.”

Foi a última peça do quebra-cabeça de um aprendizado musical eclético, muitas vezes acidental, que, explica Wigglesworth, começou “praticamente assim que aprendi a ler música”. Ele sempre compôs. Os primeiros rabiscos (“Pobres imitações do que quer que eu estivesse tocando na época!”) gradualmente ganharam foco, levando, por sua vez, às suas primeiras incursões sérias na regência na universidade. “Só comecei a montar conjuntos porque ninguém mais parecia muito ansioso para reger minhas peças.”

Wigglesworth está de volta (sem espreitadelas desta vez) a Aldeburgh esta semana, ajudando a moldar o foco do festival como artista de destaque. É, diz ele, “uma rara oportunidade de usar todas as minhas diferentes funções ao mesmo tempo, de pensar profundamente sobre programação. É uma arte maravilhosa e complexa – pensar sobre qual peça, justaposta a outra, pode criar algo inteiramente novo.”

Uma peça central de sua temporada – e o primeiro pensamento de Wigglesworth quando recebeu o telefonema – é a única ópera de Debussy, a arrebatadora e ambígua Pelléas et Mélisande de 1902, apresentada com a Orquestra Sinfônica Escocesa da BBC, a orquestra que ele dirige desde 2022. “Não conheço muitos compositores para os quais esta não seja sua ópera favorita”, diz ele. “Tem esse efeito multidimensional, como olhar para um cristal, porque há tantas coisas acontecendo simultaneamente. Há anos que desejo realizá-lo.”

As apresentações o reúnem com Rory Kinnear, que fez seu estreia na direção de ópera com a estreia de The Winter’s Tale de Wigglesworth em 2017 e que dirige esta semi-encenação. “Seu instinto desde o início foi desenvolver uma abordagem leve que apenas amplificasse o que estava acontecendo em uma cena. A orquestra estará no palco e ele planeja integrá-los dramaticamente, tecendo caminhos físicos através deles”, diz ele.

Outro rosto familiar será a soprano Sophie Bevan, também conhecida como Sra. Wigglesworth, como a esquiva Mélisande. A vida familiar na zona rural de Oxfordshire com sua jovem família foi recentemente pontuada por conversas sobre ópera enquanto eles lutam com esta estranha heroína.

“Quero dizer, de onde diabos ela vem?” diz Wigglesworth. “Ela escapou do Castelo do Barba Azul? Sua frase de abertura – ‘Não me toque!’ – é sempre executada como se ela estivesse apavorada, mas se você fizer o que Debussy escreve especificamente, é muito mais comedido, assertivo. Na verdade, ela está dizendo: não tente invadir meu mundo.”

Haverá também músicas do próprio Wigglesworth em um festival que inclui sua música de 2019 concerto para piano (interpretado por Steven Osborne), um ciclo de canções de George Herbert com curadoria de Bevan – “Quero escrever cada vez mais para ela. São pouquíssimas cantoras que têm a capacidade dela de se comunicar diretamente com um público sem histrionismo, sem filtro” – assim como a estreia de um concerto para viola escrito para o colaborador de longa data Lawrence Power.

“Acho que todos os compositores esperam que com cada nova peça estejamos fazendo algo diferente, mas eu realmente espero com esta. É mais espaçosa, menos desordenada do que qualquer coisa que escrevi antes – um tipo de economia que espero que também floresça e floresça.”

Para um compositor cuja música meticulosamente elaborada tem plena consciência do passado, muitas vezes em diálogo explícito com a história, o ponto de partida de Wigglesworth é surpreendentemente humano. “Não posso escrever uma nota”, admite, “a menos que haja uma personalidade específica para quem estou a compor. Se receber uma encomenda de um indivíduo ou grupo com quem não tenho qualquer relação, não haverá ideias.”

É frustrante ser compositor num mundo onde a música clássica – especialmente a música nova – é cada vez mais tratada com suspeita? Ele suspira de um jeito que não me faz começar. “Ao longo do século 20, desenvolvemos de alguma forma a ideia de que compor é um negócio especializado, separado do resto da produção musical e da vida. Isso significa que a nova música se torna rotulada: algo que fica ali, que não se relaciona com o resto, então, como membro do público, parece que você está navegando por um conjunto de ilhas. Deve haver uma maneira de juntar tudo de novo”, diz ele.

“Há tantos desafios que a música clássica enfrenta atualmente, e é tentador recuar artisticamente, tornar-se cada vez mais conservador, mas é preciso resistir a isso a todo custo. Para que ela sobreviva, a nova música deve estar no seu cerne.”

É uma preocupação muito pessoal para Wigglesworth, conciliar os papéis duplos de compositor e maestro. “Nunca há tempo suficiente para compor”, admite. “E quanto mais velho fico, mais tempo preciso.” Um estúdio perto de casa oferece um lugar para se esconder para escrever, onde os dias muitas vezes começam com ele tocando um pouco de Bach antes de “passar entre o piano e a mesa, rezando para que algo surja”.

Desde 2022, no entanto, o equilíbrio mudou. Aos 43 anos, Wigglesworth assumiu sua primeira posição regular de regência em um conjunto: regente principal da Orquestra Sinfônica Escocesa da BBC, com sede em Glasgow. Foi uma oportunidade feliz, diz ele, um relacionamento estável que ele nunca esperou como freelancer, mas cujas mudanças ele agora aprecia.

“Essa relação maestro-orquestra é tão sutil e difícil de definir. Cada orquestra é um grupo de indivíduos brilhantes, mas também tem uma personalidade e um espírito coletivo, o que torna a interação infinitamente fascinante”, diz ele.

Wigglesworth se maravilha com a qualidade camaleônica de seus músicos – “Acho realmente surpreendente que eles possam mudar instantaneamente de Mozart lindamente elegante para partituras molhadas” – que estará em destaque em dois bailes de formatura neste verão. O 90º aniversário da orquestra deu origem a um programa invulgar: obras de Rachmaninov, Bartók e Varèse estreadas em 1936, cada uma delas “surpreendentemente original”. É um instantâneo de uma era de multiplicidade e de vozes ousadamente distintas, uma lembrança do choque do passado.

Mais tarde na temporada, haverá a estreia mundial de um ciclo de canções orquestrais de Brett Dean, The World’s Wife, com poemas de Carol Ann Duffy. É emoldurado com o ecletismo típico de Wigglesworth por Moon and Star de Judith Weir (“Uma obra-prima arrasadora e um verdadeiro abridor de ouvidos – uma maneira mágica de abrir um programa”) e a Sinfonia nº 1 de Elgar – a primeira obra ao vivo que a orquestra executou depois de Covid e pela qual Wigglesworth é visivelmente apaixonado.

“Na Escócia, tenho estado empenhado em garantir que tenhamos fios duradouros no trabalho que fazemos. É muito importante para nós regressar a uma música que é impossível de esgotar. É assim que nos desenvolvemos. O Elgar está cheio de mudanças de cor muito subtis, sombras que simplesmente passam pela superfície musical – eu adoro-o.”

Uma nova geração – de frequentadores de concertos e também de intérpretes – é essencial para o futuro da música clássica. Será que um Ryan Wigglesworth nascido hoje ainda se tornaria músico? As redes e os recursos ainda existem? Wigglesworth acha que não. É um problema que ele enfrenta em primeira mão com seus próprios filhos. “Temos que enfrentar o negócio da educação musical, parar de depender ou esperar apoio governamental. A ajuda não está chegando. A política é muito imediatista e isso precisa ser resolvido no longo prazo e sua importância crucial reconhecida. Quero desesperadamente fazer disso minha prioridade nos próximos anos.

“Meus filhos vão para uma academia de música maravilhosa em uma manhã de sábado em High Wycombe – criada por um grupo de pais que estavam cansados ​​do fato de não haver educação musical nas escolas. É completamente autossustentável, não custa muito e o que você obtém é incrível. Tem que haver uma maneira de expandir esse modelo. Sempre confiamos nas pessoas que chegam à música clássica mais tarde na vida, mas se nenhuma semente foi plantada, como é que você pode esperar que as pessoas tenham essa curiosidade?