A seguinte história apareceu originalmente como um exclusivo on-line para a Revista W&M Alumni. –Ed.
Entre no novo Music Arts Center da William & Mary na Jamestown Road e você verá uma sala de vidro brilhante repleta de teclados históricos. A mais recente adição à Historic Keyboard Room é um piano Lindeman Cycloid de quase 150 anos, um presente de Crissy Hawthorne.
Para Hawthorne, William & Mary parecia a escolha perfeita para a próxima casa do famoso piano, dada sua conexão anterior com uma família W&M e sua visão do próximo capítulo do piano. Como músico e professor de música em Charlottesville, Virgínia, Hawthorne sabe o quão especial é o instrumento.
“Este piano é uma peça viva da história”, diz ela.
O piano ciclóide, extremamente raro de encontrar hoje, gozou de intensa popularidade no final do século XIX. Ao contrário de outros pianos quadrados com costas retas que podem ser convenientemente encostados na parede, o piano ciclóide tem costas arredondadas projetadas para serem colocadas no centro de uma sala e admiradas de todos os ângulos.
A história deste piano remonta a 1878, quando foi dado como presente de casamento à avó da falecida Eleanor Pearre Abbot P ’85. Transmitido por gerações de mulheres na família, o instrumento mudou de Nova York para Maryland, para o Texas, para Ohio e para a Virgínia, finalmente chegando a Abbot, que se tornou amigo íntimo de Hawthorne.
Embora o piano seja notável, diz Hawthorne, Abbot era extraordinário.
Nascida em Frederick, Maryland, e educada na prestigiada Maderia School, na Virgínia do Norte, e no Radcliffe College, em Cambridge, Massachusetts (afiliada feminina da Universidade de Harvard), Abbot teve uma carreira de sucesso na edição histórica. Ela trabalhou como assistente editorial do Theodore Roosevelt Papers antes de se mudar para Williamsburg e se tornar editora associada do William & Mary Quarterly, o principal jornal da história americana antiga publicado pelo Instituto Omohundro de História e Cultura Antiga Americana da William & Mary.
Enquanto editora do William & Mary Quarterly, Abbot conheceu seu marido, William W. Abbot III LHD ’98, P ’85, então professor do departamento de história. Eles tiveram dois filhos, um dos quais, John Abbot ’85, é ex-aluno da W&M. A família mudou-se para Charlottesville quando William Abbot aceitou um cargo docente na Universidade da Virgínia.
A edição histórica era a profissão de Abbot, mas segundo Hawthorne, ela era uma verdadeira mulher da Renascença, conhecedora de arte, música e literatura. Eles se conheceram no Paramount Theatre em Charlottesville, quando se sentaram lado a lado durante uma apresentação de ópera.
“No intervalo”, diz Hawthorne, “ela estendeu a mão, tocou minha mão e me ofereceu um pedacinho de chocolate”.
Eles continuaram a compartilhar o amor pela ópera, bem como a trocar livros e a assistir a concertos e exposições de arte. Abbot faleceu em 30 de novembro de 2024, aos 94 anos. Anteriormente, quando ela estava mudando para uma vida assistida, ela pediu a Hawthorne que levasse o piano ciclóide, uma herança de família.
Hawthorne pegou o magnífico piano com uma condição: um dia ela daria o piano para uma escola ou museu onde pudesse ser usado para fins educacionais e apreciado por mais pessoas do que apenas ela.
Esse dia chegou no verão de 2025, quando Hawthorne doou o piano para William & Mary. Foi difícil se desfazer do instrumento que tanto significava para sua amiga, mas Hawthorne sabia que estava tomando a decisão certa.
O Music Arts Center da William & Mary, concluído em 2024, é um local de última geração para apresentação, prática e estudo musical. Uma sala dedicada a teclados históricos no novo Music Arts Center foi proposta pela primeira vez por Tom Marshall, organista universitário e instrutor de órgão, piano e cravo na William & Mary. Outro teclado da coleção histórica é um piano Broadwood de 1816 – fabricado pelo mesmo fabricante preferido de Beethoven.
O departamento de música oferece um curso no qual os alunos praticam os instrumentos na histórica sala de teclado, uma das principais razões pelas quais Hawthorne optou por ceder o piano à W&M em vez de outras instituições interessadas (incluindo a Universidade Cornell). A doação também foi incentivada por seus primos, ex-alunos da William & Mary Randy Hawthorne ’67, JD ’70, MLT ’71 e Shelby Smith Hawthorne ’67, MAEd. ’75.
“Isso é realmente uma honra para nós”, diz Richard Marcus, presidente do departamento de música e diretor de bandas da W&M. “A Sra. Hawthorne restaurou totalmente o piano, por isso está em condições absolutamente lindas.”
Uma das vantagens destes teclados históricos é o seu som autêntico. Quando tocada com música de época, você pode ouvir como a música deveria soar originalmente, o que muitas vezes é diferente de como a vivenciamos hoje.
“O piano Broadwood tem um som muito leve comparado a um piano de cauda”, diz Marcus. “Quando você ouve a música de Beethoven tocada nele, você pode entender que ele estava escrevendo para aquele instrumento específico.
Estes instrumentos históricos precisam de ser cuidadosamente mantidos: apenas os alunos que têm aulas com Marshall podem tocá-los e são mantidos num espaço climatizado. Mas Hawthorne também é enfático sobre a necessidade de colocar o piano ciclóide em uso.
“Um instrumento precisa ser tocado para ter vida”, diz ela. “Se você não usar, ele morre.”
É um ato de equilíbrio delicado usar o piano como foi planejado e ao mesmo tempo cuidar de sua preservação. Com o retorno deste precioso piano a Williamsburg, começa o próximo movimento de sua partitura.
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