Um novo romance dá vida à cena musical de Chicago dos anos 2000 – Chicago Magazine

Susannah Felts sempre amou música. Mas o tempo que passou trabalhando como repórter em Chicago entre 1998 e 2006 — estagiando na Chicago revista e freelancer para o Leitor de Chicago – nunca cobriu essa batida. Em vez disso, ela escreveu principalmente sobre artes, cultura, ficção e restaurantes.

Agora baseada em Nashville, Felts está finalmente cobrindo a cena musical de Chicago – desta vez, por meio de seus personagens fictícios em O desmembramentolançado em 15 de junho (Northwestern University Press). O romance, ambientado em Chicago entre 2009 e 2010, segue a musicista Maggie Corbin. Sua banda, que ela lidera com seu parceiro romântico Matt Turkish, lança um álbum de estreia promissor, recebe elogios da crítica do semanário alternativo local e consegue um contrato com uma gravadora independente. Mas ocorre uma crise no segundo ano, os serviços de streaming alteram o processo tradicional e outras provações atrapalham os planos de Maggie.

Além de fazer referência à música que era popular durante o cenário da história, o romance de Felts compartilha descrições que vêm de suas memórias de viver em Chicago, incluindo o nascer do sol em um Lago Michigan congelado e visitas ao Rainbo Club.

Conversamos com Felts sobre seu romance, juntamente com o impacto que Chicago teve em sua carreira de escritora e no consumo musical.

O romance explora a vida de um músico trabalhador durante os primeiros anos. Como sua exploração da cena musical de Chicago foi inspiradora ao escrever esse personagem?

Quando eu morava em Chicago, provavelmente a principal coisa que eu fazia para me divertir era ir ver bandas. O mesmo negócio com meu marido. Acho que uma das primeiras coisas que fiz depois de me mudar para meu apartamento em Logan Square, em agosto de 1998, foi ir a um show no Empty Bottle. Eu rapidamente pensei, Ok, olhando para o Reader, onde estão os clubes? Quem tem o quê?

Fui ao Lounge Axe – RIP. Eu vi Cat Power tocar com o Dirty Three no Lounge Axe naquela época. Foi um show incrível. Fui ao Metro, fui ao Schubas, só fui muito a shows. Mas não sou músico. Então, quando chegou a hora de tentar escrever da perspectiva de um músico, tive que confiar um pouco na minha própria intuição e imaginação.

Houve alguma banda de Chicago que fez parte da sua pesquisa?

Sim. Então, antigamente – estamos falando sobre história antiga agora e é constrangedor – eu gostava muito de country alternativo e ia muito ver The Blacks. Lembro-me de um show em particular no Schubas que foi incrível. Eu iria ver coisas como The Ken Vandermark 5 e Tortoise. As Rachel, acho que me lembro de tê-las visto no The Hideout. Foi um show incrível. Definitivamente, tenho uma lembrança muito vívida de ver Neko Case no Double Door em 1999 ou 2000.

Definitivamente, quero ficar de olho na cena atual de Chicago, agora que o livro foi lançado. Eu nem morava em Chicago em 2009, 2010, quando o livro se passa. Então isso foi um pouco complicado. Não era tão longe de quando eu morava lá, mas era tipo, bem, quais eram as bandas? Como era a cena em 2009, 2010 em Chicago?

Uma das seções que gostei foi caminhar à beira do lago.

É um lugar maravilhoso para se estar e você sente aquela sensação de abertura e expansão depois que a cidade pode parecer muito – Chicago não parece realmente apertada da maneira que eu acho que talvez Nova York pareça. Você chega à beira dele, chega ao lago e pensa: “Nossa, parece um alívio”. Houve uma noite em particular quando eu estava morando lá, depois que comecei a namorar o (agora marido) Todd. Então, em algum momento no final dos meus anos lá, muitos de nós ficamos acordados a noite toda e acho que andamos de bicicleta até a beira do lago e assistimos ao nascer do sol e foi um momento mágico.

Outra seção que adorei é onde você descreveu Chicago como uma cidade ocupada, mas não frenética. Por que isso pareceu importante transmitir?

Quando penso em Chicago e na visão que queria trazer para a página, era essa ideia de que é um lugar muito ativo. Se você sair de seu apartamento ou de sua casa, ficará cara a cara com muita energia. As pessoas estão fazendo coisas em todos os lugares ao seu redor e isso é uma boa energia realmente inspiradora para se ter ao seu redor. Acho que, quando jovem, você prospera com isso, se alimenta disso e quer fazer parte disso. Você quer estar na energia e contribuir para ela. Então, quando penso na Maggie, minha personagem, acho que ela foi lá sabendo que era isso que ela procurava. Você se mudou para uma grande área urbana por causa disso, eu acho. E ela pulou com os dois pés e realmente absorveu a energia, colocou-a de volta, trabalhou muito duro – mas também está chegando a esse ponto que acho que muitos de nós chegamos. Ela tem 29 anos, está prestes a completar 30 anos e diz: “Estou um pouco cansada. Preciso desacelerar de alguma forma. Preciso de um pouco de silêncio”.

Ela está realmente tentando descobrir qual é o próximo passo. E então, às vezes, você está procurando por algo que combine com eventos que você não pode controlar e você apenas tem que construir, você tem que descobrir a partir daí para onde está indo. Então eu acho que é disso que trata essa parte do livro, apenas sobre isso. Estar apaixonado e absorvido pela energia criativa da cidade e amar fazer parte de uma cena, amar estar cercado por outras pessoas criativas que pensam como você, que te inspiram e motivam a continuar fazendo o que você está fazendo e colaborando. Mas também sentindo: “Uau, preciso respirar”.

Quando você morava em Chicago, isso foi algo que você abraçou, a cultura criativa?

Sim, acho que sim. Como eu disse, eu não estava realmente no cenário musical, exceto como ouvinte, membro da audiência. Mas eu estava definitivamente fortemente envolvido na cena de uma comunidade de pessoas com mentalidade artística, com certeza, fossem eles escritores, produtores de áudio, artistas gráficos, pintores, atores, o que quer que fosse. Meu mundo em Chicago, entre meus 20 e 30 anos, era definitivamente como o da classe criativa, apenas pessoas realmente talentosas e motivadas que faziam coisas legais o tempo todo. Minha amiga Julie Shapiro foi cofundadora do Third Coast International Audio Festival. Por causa dela, fui exposto a muita gente fazendo coisas em rádios públicas e iniciando shows. Jonathan, do Featherproof, iniciou uma série, The Dollar Store Reading Series, que aconteceu no Hideout por vários anos.

As pessoas estavam apenas começando e fazendo coisas e experimentando coisas. Foi muito DIY, muito do zero. E no meio disso, você tem esse tipo maior de cultura mais sofisticada de galerias, bandas em turnê e restaurantes finos. Lembro-me de nunca ter ido ao Blackbird, mas lembro-me de quando isso estava na moda. Então, você meio que tem aquela sobreposição de tipo, aqui está a cultura acontecendo neste nível e aqui está a cultura acontecendo logo abaixo com você e seus amigos.

Como você descreveria sua estratégia de misturar experiências da vida real com ficção?

(Escritora) Lauren Groff disse que ela realmente se sente como toda ficção, não importa o que você esteja escrevendo, é pelo menos em parte uma autobiografia. É uma afirmação bastante ousada, mas acho que sei o que ela quer dizer. Não me importa se você está escrevendo sobre um planeta inventado, com uma espécie inventada, com um sistema climático inventado, seja lá o que for. Você está colocando alguns de seus desejos, seus anseios, seus medos, aquela coisa profunda e gentil da alma nesse trabalho. Eu realmente acredito nisso e acho que isso está acontecendo em O desmembramento.

Você quer que as coisas pareçam reais na página. Eu quero que pareça autêntico. Acho que o truque é tentar construir esse mundo ficcional e dar-lhe o espaço que ele precisa para ser algo próprio, para ser ficção, para ser inventado, para ser algo que não é você. Não está em dívida com os fatos da sua vida de forma alguma. E ainda assim há algo abaixo da superfície – como o lençol freático ou algo assim – há o você lá.