Se você somasse todo o dinheiro que Bruce Winter arrecadou para instituições de caridade de Kansas City ao longo de cinco décadas, sem dúvida haveria muitos números nesse total.
Ele fez isso como sua personagem drag, Melinda Ryder, uma estrela da cena drag local que diverte o público de Kansas City há notáveis 51 anos.
Os frequentadores do Hamburger Mary’s conhecem a “ruiva original” da cidade por organizar um bingo beneficente nas noites de quinta-feira, que arrecada milhares de dólares para diferentes causas todas as semanas.
Agora Winter, que completou 70 anos em março, também precisa de ajuda e está prestes a receber ajuda de grandes nomes.
O três vezes sobrevivente do câncer foi diagnosticado com câncer novamente em março. Ele foi transferido esta semana para um centro de reabilitação em Kansas City, depois de quase um mês no hospital.
Bruce Winter, que diverte o público de Kansas City há 51 anos como a artista drag Melinda Ryder.
(Instagram/Melinda Ryder)
No mês passado, mais de 20 artistas locais fizeram um show para arrecadar dinheiro para suas contas médicas. Uma das amigas de Winter, que por acaso é uma das “Dreamgirls” originais da Broadway, a cantora Jennifer Holliday, ouviu falar da arrecadação de fundos.
“Ela sabia que Missie B’s havia feito um grande benefício. Ela disse ‘Preciso ir para Kansas City e fazer um show'”, disse o marido de Winter, Kirk Nelson, ao The Star.
O vencedor do Tony e do Grammy aparecerá em uma noite de conversa e música às 19h de terça-feira no Hamburger Mary’s. Todos os rendimentos vão para Winter para suas despesas médicas. O jornalista de entretenimento de Kansas City, Michael Mackie, será o apresentador.
O cineasta John McCrite está fazendo um documentário sobre a carreira de Melinda Ryder que mostrará os bastidores desta última luta pela saúde. McCrite é conhecido pelo documentário de 2024 “Pink Belt” que acompanhou Aparna Rajawat, 16 vezes campeã nacional de artes marciais da Índia.
Holliday está atualmente cruzando o país comemorando o 45º aniversário de “Dreamgirls”. que estreou na Broadway em dezembro de 1981.
Ela tinha 21 anos quando ganhou um Tony por sua atuação como Dreamgirl Effie White, que canta a música marcante, “And I Am Telling You I’m Not Going”.
Holliday conheceu Winter há vários anos, enquanto ela estava na cidade para eventos do KC Pride.
Winter passou por seis meses de quimioterapia após seu primeiro diagnóstico de câncer de Linfoma Não-Hodgkin em 2002. Durante os tratamentos, ele continuou a atuar e trabalhar em seu trabalho diurno no NKC Health Hospital, antigo Hospital North Kansas City.
Ele esteve em remissão durante cerca de dois anos e meio antes de o cancro regressar, disse Nelson, necessitando de um doloroso transplante de células estaminais que o colocou em quarentena durante nove meses depois.
O câncer voltou um ano depois. Outro transplante de células-tronco. Mais nove meses de quarentena seguiram-se a uma longa internação hospitalar, o que significou nenhum trabalho, nenhum comparecimento.
“Então ele melhorou”, disse Nelson. “E já se passaram 21 anos desde o segundo transplante. Então ele está bem. Então isso começou.”
Bruce Winter como Melinda Ryder.
(Instagram/Melinda Ryer)
No ano passado, o Museu de Kansas City marcou a homenagem de Melinda Ryder Carreira drag de 50 anos com exposição de seus trajes, fotografias e outras recordações. Foi uma homenagem à habilidade de Winter como imitadora feminina e aos anos de trabalho filantrópico e defesa em nome da comunidade LGBTQ de Kansas City.
A exposição se chamava “Chegue como uma estrela, saia como uma estrela”.
“Melinda Ryder é mais que uma drag queen – ela é um ícone de Kansas City, uma pioneira que pintou a cidade com brilho e coragem, construindo um palco onde não havia nenhum e levantando uma comunidade a cada apresentação”, disse o amigo Devion Mornett à revista STL em St.
Ele chamou Melinda Ryder, vencedora de títulos estaduais e nacionais de concurso de drag, de “a melhor e sempre reinante ‘it girl’ do Missouri!”
Winter se apresentou pela última vez no Hamburger Mary’s em 5 de março. Sua saúde começou a piorar alguns dias depois, por volta de seu aniversário de 70 anos. Ele estava em St. Louis com a família no fim de semana de seu aniversário quando adoeceu. Ele estava com febre leve. Algo parecia errado, disse Nelson.
Era. Depois de semanas de montanha-russa, ficando doente, sentindo-se melhor, internações hospitalares e várias consultas médicas, ele foi diagnosticado com câncer de próstata.
“Os médicos nos disseram, se você tem que ter câncer, este é o que você tem”, disse Nelson. “Ele está muito bem agora… ele está se recuperando e se sentindo bem e começando o tratamento para a próstata.”
Winter ficará em reabilitação pelos próximos sete a 10 dias, ou mais se necessário, disse Nelson.
Ele se aposentará de seu trabalho diário no hospital no final de junho, mas os fãs ainda não viram Melinda Ryder pela última vez.
Winter quer ser forte o suficiente para se apresentar até 1º de agosto, quando a amiga e colega artista drag Charity Kase chegar a Kansas City. Eles têm um dueto planejado.
“Seu objetivo é voltar a atuar”, disse Nelson.
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