Política de celebridades na Malásia: Rafizi, Khairy e Syed Saddiq

KUALA LUMPUR – “Ah, ele é um político?”

Parece uma pergunta inocente, mas um cliente de um café inaugurado por Rafizi Ramli não tinha ideia de quem ele era quando lhe disseram que era a pessoa por trás de Kesum.

Rafizi é uma das figuras políticas mais proeminentes da Malásia. Antigo ministro da Economia, é também um reformista de longa data e líder do recém- renovado Parti Bersama Malásia. No entanto, fora dos círculos politicamente envolvidos, parece que nem todos sabem quem ele é.

Compare isso com Syed Saddiq Syed Abdul Rahmano deputado de Muar. A mesma cliente, quando questionada se conhecia Syed Saddiq, disse que sim, acrescentando que gostava dele e da atriz Bella Astillah juntos porque “eles são um casal tão fofo”.

Ame-o ou odeie-o, Syed Saddiq, um ex-ministro da juventude e dos esportes, tornou-se um dos políticos mais reconhecidos da Malásia, não apenas por causa de sua carreira política, mas por causa de seu status de celebridade.

Na Malásia, algumas figuras políticas estão a alcançar o estatuto de celebridade nas redes sociais, uma forma útil de melhorarem o seu perfil e as suas mensagens com as Eleições Gerais marcadas para o início de 2028 e eleições estaduais chegando para Johor, em 11 de julho, e para Negeri Sembilan, em 1º de agosto. Mas analistas dizem que o júri ainda não decidiu até que ponto um perfil forte nas redes sociais se traduz em votos.

Syed Saddiq, fundador da Aliança Democrática Unida da Malásia (MUDA), sediada em jovens, tornou-se uma presença constante não apenas nas discussões políticas, mas também nas colunas de fofocas de celebridades, graças em grande parte ao seu relacionamento amplamente divulgado com Bella.

Quando ele e Bella começaram a aparecer juntos em campanhas promocionais e postagens nas redes sociais, um apelido foi cunhado: BASS, abreviação de Bella Astillah e Syed Saddiq.

Outdoors gigantes apresentavam o casal em campanhas comerciais, enquanto os fãs dissecavam suas aparições públicas. No dia 28 de março, uma transmissão ao vivo de sua cerimônia de noivado gerou quase 130 milhões de visualizações nas plataformas do Astro.

Outrora conhecido principalmente pela política juvenil e pela defesa do combate à corrupção, a vida pessoal de Syed Saddiq gera agora tanto interesse como a sua carreira política. Ele deixou o cargo de presidente da MUDA em 2023, após uma condenação por acusações relacionadas à corrupção, com veredicto final de recurso do Tribunal Federal agendado para 30 de junho.

No entanto, à medida que as suas batalhas legais se aproximam, o interesse público na sua relação tem proporcionado uma proteção inesperada. De acordo com o chefe de informação da MUDA, Rasid Abu Bakar, a visibilidade do relacionamento produziu benefícios tangíveis.

“Definitivamente aumentou a visibilidade do MUDA”, disse Rasid ao The Straits Times.

Muitos dos programas e iniciativas parlamentares do partido atingiram públicos que as mensagens políticas tradicionais raramente atingem devido à atenção em torno do BASS, disse ele.

Rasid disse que o crescimento de seguidores nas plataformas de mídia social do MUDA e da liderança partidária aumentou em mais de 400.000 nos primeiros três meses da onda BASS, do final de 2024 ao início de 2025.

O ex-ministro da saúde Khairy Jamaluddin, que é co-apresentador do popular podcast Keluar Sekejapcontinua a conquistar uma grande audiência online, apesar de não ocupar mais cargos eletivos.

Na verdade, o seu perfil público parece ter crescido desde que lançou o podcast, após a sua expulsão da UMNO em 2023. Embora tenha regressado ao partido em 2026, a influência de Khairy hoje pode ser medida pelo tamanho do público que atrai online.

Além de uma passagem como DJ de rádio, ele também acrescenta ator de cinema à sua lista de papéis ao aparecer no filme satírico 5 Bomoh, que estreou nos cinemas no dia 4 de junho.

Num panorama mediático cada vez mais fragmentado, o alcance político é medido não apenas em assentos parlamentares, mas também em cliques, visualizações e assinantes.

Para Aziff Azuddin, diretor de investigação do think tank Iman Research, a ascensão dos políticos como personalidades online alterou fundamentalmente a forma como os eleitores se relacionam com eles.

“As redes sociais têm o efeito de personalizar a relação entre o criador do conteúdo e o público. A maioria dos políticos ainda as utiliza como comunicado de imprensa ou plataforma de transmissão”, disse Aziff à ST.

“Mas outros, como Khairy ou Syed Saddiq, usaram-no da mesma forma que a maioria dos utilizadores normais: selecionando e partilhando as suas vidas e opiniões. Não o suficiente para ser íntimo, mas o suficiente para ser pessoal.”

Aziff disse que, como resultado, os seus seguidores desenvolvem uma relação parasocial com eles. Eles se sentem “mais próximos” dos políticos porque aparentemente têm acesso aos seus pensamentos e os veem frequentemente em seus feeds.

O cientista político Syaza Shukri, da Universidade Islâmica Internacional da Malásia, argumentou que as redes sociais mudaram fundamentalmente a forma como a política é consumida.

“Eu ensino e pesquiso sobre populismo. Então, o que aconteceu na última década foi a ascensão das mídias sociais e da política como entretenimento. Isso é comum em todo o mundo agora”, disse ela à ST.

Syaza disse que as políticas governamentais muitas vezes lutam para ganhar força online porque são menos divertidas do que o conteúdo político orientado para a personalidade, criando uma percepção de que os governos são inactivos, a menos que influenciadores políticos proeminentes destaquem as suas iniciativas.

“Se eu apenas usar meus alunos como exemplo, e eles são estudantes de ciências políticas, mesmo eles não conseguiriam nomear muitos políticos”, disse ela.

Para os malaios mais jovens, Khairy, mais conhecido pelas suas iniciais KJ, parece ter alcançado um nível de visibilidade que poucos políticos conseguem igualar.

“O nome de KJ aparece muito nas discussões, acho que por causa de seu podcast. Syed Saddiq vai e vem no ciclo de notícias. Mas alguém como KJ tem resultados consistentes com (seu podcast), então ele passa nas redes sociais”, disse Syaza.

A Malásia oferece exemplos de sucesso e fracasso quando celebridades e política colidem.

Uma história de sucesso é a do rapper que virou político Altimet, cujo nome verdadeiro é Syed Ahmad Syed Abdul Rahman Al-Hadad. Depois de anos como um dos artistas de hip-hop mais conhecidos da Malásia, ele entrou na política através da PKR e ganhou a cadeira estadual de Selangor em Lembah Jaya em 2023.

Por outro lado, a influenciadora das redes sociais Cleópatra atraiu publicidade significativa quando disputou a cadeira parlamentar de Batu durante as eleições gerais de 2022 na Malásia.

No entanto, o candidato independentecujo nome verdadeiro é Nur Fathiah Syazwana Shaharuddin, obteve apenas 628 votos. P. Prabakaran do PKR manteve a cadeira confortavelmente com mais de 45.000 votos.

Como disse Aziff: “Popularidade ou personalidade não são suficientes na política. O público votante também precisa se conectar à sua visão de mundo e à política, e ser convencido pelo que você está vendendo”.

Essa lição pode tornar-se cada vez mais importante à medida que milhões de malaios mais jovens entram no eleitorado depois de a idade de votar ter sido reduzida para 18 anos, pouco antes das eleições gerais de 2022.

O TikTok, uma das plataformas mais influentes na última campanha para as eleições gerais, também não é o único campo de batalha pela atenção política.

“Também temos o Douyin, ou RedNote, popular entre os chineses da Malásia. Também vale a pena considerar quais plataformas servem para qual finalidade. Algumas são para estilo de vida, outras para assuntos atuais”, disse Aziff.

“O YouTube também é muito popular entre os jovens em termos de conteúdo político porque é a única plataforma que hospeda podcasts longos”, acrescentou.

Entretanto, Syaza acredita que a influência das redes sociais sobre os eleitores jovens é inegável: “O formato de vídeo curto (como o TikTok) é muito mais eficaz com os eleitores jovens”.

Syaza disse que a influência das redes sociais pode traduzir-se em apoio eleitoral, especialmente entre os eleitores mais jovens.

“Se uma celebridade é popular online, isso pode definitivamente se traduzir em votos”, disse ela.

“Muitos eleitores mais jovens podem não estar politicamente expostos, podem não se importar muito com política, ou podem não estar particularmente conscientes das questões políticas. Se virem alguém popular online e essa pessoa concorrer a uma eleição, pode facilmente atrair estes eleitores mais jovens.”

No entanto, ela alertou contra o exagero do poder eleitoral da popularidade online, já que os candidatos precisam, em última análise, apelar a um eleitorado mais amplo para garantir o sucesso eleitoral.

Ela disse: “A questão é se eles conseguirão vencer apenas com os eleitores mais jovens. É por isso que sinto que o impacto ainda é bastante limitado”.

A estudante Nur Shamie Aqilah Shamsul, 18, que segue Syed Saddiq nas redes sociais, disse que consideraria votar nele.

“Na minha opinião, ele se envolve ativamente com os jovens, está atento às questões atuais e usa as redes sociais de forma eficaz para interagir com o público”, disse ela.

No entanto, ela ressaltou que a popularidade por si só não determinaria sua escolha.

“Eu também avaliaria sua integridade, histórico e contribuições para as pessoas antes de tomar uma decisão.”

Enquanto o restaurante do Kesum não sabia quem é Rafizi, a internet, por sua vez, conhece o BASS.

Essa lacuna capta uma realidade em mudança – embora a plataforma de um político possa dar-lhes um lugar, na arena dos novos meios de comunicação da Malásia, é o seu estilo de vida que lhes dá um ecrã.