Mitch Spence foi chamado de volta da AAA para começar esta noite, e as coisas não correram muito bem, já que os Royals perderam por 7-3 para os Nationals.
O jogo estava cheio de grounders de ambos os lados (sim, havia alguns liners também) que estavam prestes a encontrar uma luva. Alguns deles conseguiram acertar, sim, mas os golpes principais que resumiram o jogo para mim estavam fora do alcance dos defensores do Royals.
Na terceira entrada, Nasim Nuñez marcou (após uma rebatida do anterior). James Wood acertou um line drive duplo que saltou assim que chegou à grama externa. Perez segurou Nuñez primeiro porque tinham medo que ele roubasse. Dizer que Nuñez é um rebatedor “leve” é um eufemismo (50 wRC+), mas ele é o segundo na MLB em bases roubadas. Ele ia roubar com certeza. Como resultado, Perez não estava em posição de pegar o line drive de Wood, que provavelmente teria sido capturado facilmente se Perez não estivesse segurando Nuñez na base.
De qualquer forma, toda a música e dança não foram necessárias, já que o line drive de Wood levou Nuñez para o terceiro lugar. Curtis Mead então acertou uma pequena linha para Nick Loftin, que *estava* bem posicionado para pegá-la. Loftin deu alguns passos para trás e saltou… mas a bola ricocheteou no topo de sua luva. Se o Loftin de 5’11” tivesse 6’0”, acho que isso seria uma saída, o que teria encerrado o inning.
Infelizmente, ambos os corredores deram a volta para marcar (antes que um groundout encerrasse o inning).
Na quinta entrada, Spence carregou as bases em um grounder single, outro grounder single e uma caminhada sem saídas. Luis García Jr lançou um liner para o campo esquerdo, que Isaac Collins não esteve perto de pegar.
Infelizmente, Collins errou no salto e dois corredores marcaram. Isso colocou os Nacionais à frente por 4-3, uma vantagem da qual nunca desistiram. De qualquer maneira, pelo menos um corredor teria marcado na jogada, mas isso só acrescenta um insulto à lesão.
Q substituiu Spence por Mason Black, que conseguiu duas eliminações sem bola. Isso trouxe à tona Dylan Crews, que entrou na noite rebatendo abaixo da linha de Mendoza. Em uma contagem de 3-2, as pretas lançaram um controle deslizante que não deslizou absolutamente nada. As tripulações atingiram um foguete linear sobre a cerca esquerda do campo, o que faria a SpaceX corar. Aquela bola parecia ainda estar subindo quando atingiu os assentos. A bola provavelmente sofreu uma desmontagem rápida e não programada quando caiu. Não posso dizer com certeza, mas parecia que essa foi a única bola verdadeiramente disparada em todo o jogo. Com esse home run, o Nationals abriu vantagem por 7-3.
A única ofensa do Royals, uma vez que os Nationals estavam à frente tão longe, foi uma dobradinha de Nick Loftin na nona entrada, novamente um grounder fora do alcance do homem da terceira base. Mas uma rebatida não é suficiente quando o déficit é de quatro corridas.
Devo observar como os Royals marcaram, já que mantiveram a liderança por um breve período. Na quarta entrada, Starling Marte estendeu a mão para um grounder que foi desviado do arremessador do Nats. Loftin caminhou. Carter Jensen acertou um grounder de aparência rotineira para o homem da segunda base, que errou na luva (notou o tema?).
Marte marcou para dar aos Royals sua primeira corrida. Na quinta, Bobby e Jac acertaram rebatidas consecutivas. Com o campo interno, Maikel Garcia conseguiu acertar um grounder pelo lado direito do campo interno para marcar os dois.
E foi isso. Spence não conseguiu uma eliminação na 5ª entrada e terminou com 4 entradas lançadas e 6 corridas abandonadas em 7 rebatidas. Os Royals, como equipe de arremessadores, eliminaram apenas 3 caras e caminharam 4.
No jogo como um todo, foram 20 groundouts contra 9 flyouts. Os Nats conseguiram adicionar 10 eliminações ao desfile terrestre. É muito difícil vencer quando você não consegue tirar a bola do chão.
Os Royals estão agora com 29-44 anos e estão lutando contra os Angels e Tigers pelo pior na AL. Apenas as Montanhas Rochosas e os Gigantes da Holanda são comparáveis. Pelo amor de Deus, até os *Marlins* e os *Piratas* estavam com 36-36 anos indo noite adentro. O Atletismo de Sacramento estava 35-36. Um bando de perdedores perenes estão ofuscando os Royals fazendo… tudo o que eles normalmente fazem antes de começarem a negociar jogadores. Os Nationals estão com 38-35 anos e mal saíram da terceira vaga do NL Wild Card.
As duas equipes voltam a jogar amanhã às 17h45 do US Central.
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