Londres é um centro de locais fantásticos para música ao vivo – tudo, desde a suada sala dos fundos do Castelo de Dublin, em Camden, até à pompa e circunstância do meu favorito, o Royal Albert Hall, e a imensa escala do O2 em Greenwich.
No entanto, desde que fui a shows em Londres (e isso já faz bastante tempo nos últimos 15 anos), sempre senti que estava faltando um local. Londres tem muitos teatros com capacidade inferior a 3.000 pessoas – pense no Palladium, Lyceum e outros – e depois alguns salões um pouco maiores, como o Hammersmith Apollo e o Royal Albert Hall, que acomodam de 4.000 a 6.000 pessoas em uma sala.
Acima disso, você estará entrando em território de arena com a O2 e a Wembley Arena. É a lacuna entre o Palladium e o Albert Hall que é difícil de preencher.
É aí que o novo Arco da British Airways O primeiro local desse tipo a ser construído em Londres na maior parte de uma década, com capacidade para 3.800 pessoas, situado no Olympia, no oeste de Londres, que fica em um local com mais herança musical do que as pessoas imaginam. Jimi Hendrix, Pink Floyd e The Cure tocaram no West Hall do Olympia (onde o Arc está situado no topo) e, nos anos mais recentes, foi palco de Richard Ashcroft e Alicia Keys, entre o mar de feiras que costumam ocupar o local.
(Crédito da imagem: Futuro)
Faz parte de uma reforma pesada de £ 1,3 bilhão no local do Olympia, onde me disseram que algum tipo de local de concerto era fundamental para os planos, revivendo a herança musical do Olympia de uma maneira totalmente moderna. Tudo isso faz parte de uma ideia para transformar o salão de exposições em mais um destino – Birmingham tentou isso com o complexo NEC, adicionando o shopping center Resorts World e a arena BP Pulse associada há cerca de uma década, mas parece um pouco sem alma, considerando que está quase todo fechado antes que as portas se abram para um show na arena.
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Por outro lado, o Olympia já conta com vários espaços abertos para negócios, e com boa variedade também. Tudo, desde café e frango frito até culinária japonesa e muito mais, com o Wolves of Tokyo, um restaurante e bar japonês na cobertura do Grupo Incipio, como a abertura principal. O espaço já parece vivo com um toque clean e moderno, e vale a pena conferir por si só. Recomendo chegar cerca de uma hora antes das portas para aproveitar ao máximo.
O que está acontecendo
A temporada de abertura que a AEG pretende reflectir a ambição de reviver a sorte musical do Olympia. Há uma excelente variedade de artistas para a temporada de abertura do local – Self Esteem abriu esta semana, com nomes como McFly, Zac Brown Band e The Black Keys em seguida. Van Morrison fará uma residência de cinco noites em um ambiente mais intimista, enquanto há também uma parceria com um festival de jazz com Branford Marsalis e Dianne Reeves no final de 2026. A meta da AEG é de 200 eventos por ano, o que significa que este pode ser o local movimentado e movimentado para ver seu artista favorito em um ambiente novo e diferente.
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AEG disse que o local foi construído para apresentações de várias noites e que a ideia de artistas fazerem residências é, sem dúvida, o objetivo do local. Ele foi projetado para atrair vendedores de arena para um espaço menor, potencialmente incentivando um tipo diferente de show com uma atmosfera melhor. Van Morrison é um excelente exemplo, assim como o raramente visto Zac Brown Band – um artista country que não foi visto em um show independente no Reino Unido na maior parte de uma década, o último dos quais foi na Wembley Arena, fora das aparições esporádicas em festivais country na O2. Se eles estiverem esgotando o Arc na próxima semana ou depois, isso é uma indicação do que está por vir.
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Os melhores lugares da casa
Uma vez lá dentro, você não saberia que é um local com capacidade para quase 4.000 pessoas. Não sentir particularmente grande. A tigela inteira é larga e profunda, em vez de estreita e alta, parecendo mais próxima do Roundhouse em Camden do que de um teatro tradicional. A varanda tem uma escala bastante modesta, estendendo-se por apenas algumas fileiras, e não há necessariamente um lugar ruim na casa – sentei-me em alguns para verificar! Também há uma inclinação suave e bom espaço para as pernas entre as fileiras. Porém, se você estiver no extremo superior, nos assentos de 85 a 91 ou mais, tome cuidado para que eles fiquem perto o suficiente do palco para que um alto-falante grande possa afetar um pouco sua visão. É claro que, com o passar do tempo, veremos fotos das pessoas lá dentro com números específicos de assentos e fileiras, mas apenas uma pequena dica para você.
Se você está feliz em gastar um pouco mais e quer sentar na varanda, então o Arc tem assentos específicos na ‘Fila da Frente’ – uma seção rebaixada na frente da varanda com linhas de visão limpas e ninguém na sua frente.
(Crédito da imagem: Futuro)
Para uma opção ainda mais sofisticada, há a Ala da British Airways, que é genuinamente uma das minhas partes favoritas do local. Possui um bar privado que serve coquetéis feitos sob encomenda com sua própria área de lounge que fica literalmente no lado do palco – como a área de observação dos bastidores que você vê pessoas abastadas usando em Glastonbury.
Quando o show está prestes a começar, você ganha seu próprio cantinho com assentos ainda mais luxuosos, que mais parecem aqueles que você encontrou em um bom cinema do que em uma sala de concertos. Ele está disponível na opção Premium Seating através do AXS ao comprar ingressos para determinados shows – as alocações provavelmente serão muito limitadas, então você precisará agir rapidamente quando um show estiver à venda.
No térreo, o piso é de pé, mas pode ser alterado para assentos em determinados shows. É um espaço grande, amplo e aberto, com ampla oportunidade de compra, com um grande bar e barraca de mercadorias logo na entrada do auditório principal. Descendo pela lateral há um bar de autoatendimento se você não quiser lidar com grandes filas com terminais de pagamento sem contato para tornar o mais fácil possível conseguir aquela cerveja pré-show no seu pescoço.
(Crédito da imagem: Futuro)
Conforto e acessibilidade
Uma coisa que eu não esperava era a quantidade de espaço para ficar em pé fora da tigela principal, e que as áreas do bar e outras coisas são ligeiramente elevadas por alguns degraus contra a sala principal. Há muitos espaços para se apoiar com sua bebida, a poucos passos da parte de trás da tigela principal, e você obtém uma visão surpreendentemente boa, especialmente com o palco tendo 1,7 metros de altura – isso é mais alto do que muitos outros locais. Se você ainda deseja uma boa visão sem o incômodo de estar em um mosh pit, a área traseira pode ser a escolha certa.
O local possui 37 espaços acessíveis no térreo, ao lado da sala, também, ao lado do bar self-service, e você obtém boas vistas em sua própria seção designada, em vez de ter que lidar com o problema de potencialmente ficar preso atrás de um pilar em outros locais.
É certo que é uma coisa pequena, mas o facto de todo o espaço ser climatizado faz a diferença, principalmente porque abre no auge do verão. Nesta época do ano, os salões mais antigos podem ser muito quentes e abafados nos meses de verão, especialmente porque os lugares neste país são projetados principalmente para manter o calor, em vez de eliminá-lo. É uma coisa pequena que fará uma diferença notável em uma noite quente.
(Crédito da imagem: Futuro)
Se você ainda não é membro, vale a pena inscrever-se no BA Club – esquema de adesão gratuita da British Airways. Além de ganhar pontos em reservas de voos, férias e outras coisas, você também pode acumular Avios se gastar em bares e restaurantes selecionados no novo complexo Olympia. A partir de 22 de junho, você pode ganhar 10 Avios por £ 1 gasto, o que parece óbvio se você estiver economizando pontos para um voo-prêmio e quiser maximizar seus ganhos. Da mesma forma, você também tem acesso à sua pré-venda específica para quando os artistas estiverem à venda no Arc, oferecendo outro caminho para reservar ingressos para um show.
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Chegando lá
Uma última dica é sobre o transporte público. Para navegar até o Arco, é realmente melhor usar o transporte público. O estacionamento na rua, do lado de fora, é restrito aos titulares de licença até as 22h, excluindo a maioria dos frequentadores de shows. Caso contrário, você terá algumas opções, com a estação Kensington Olympia sendo servida na linha Mildmay Overground, um ramal da linha District em determinados dias e fins de semana, e nos serviços ferroviários nacionais da Southern Rail. Caso contrário, fica a uma curta caminhada da estação Barons Court na linha Piccadilly, o que é útil se você estiver vindo do centro de Londres ou fazendo conexão de Heathrow, por exemplo.
(Crédito da imagem: Futuro)
No geral, acho que o British Airways Arc é uma adição genuinamente valiosa ao cenário de entretenimento de Londres, com uma sensação moderna e considerada diferente de muitos outros locais que vimos em Londres ao longo dos anos. É um pouco cedo para dizer se as pessoas irão procurá-lo pela sala ampla e aberta em si, pelas opções de jantar antes do show ou simplesmente porque seu artista favorito o reservou. No entanto, com base nas evidências do que já está aqui, as bases são sólidas e estou ansioso para ver o que acontecerá com isso no futuro.
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