Soft Palms fala sobre novo álbum e guia de sobrevivência para músicos DIY

Sentados na sala de controle de seu estúdio caseiro conhecido como Center of Mental Arts (COMA, abreviado), a dupla de marido e mulher de Long Beach, Scott Montoya e Julia Kugel, sorriem enquanto discutem as novas músicas que gravaram para sua banda Soft Palms. Seu novo álbum, intitulado “In Echo”, está em desenvolvimento há mais de cinco anos. O álbum de 10 músicas, lançado sexta-feira pela Everloving Records, foi inspirado pela frustração deles sobre como eles sentem que o mundo evoluiu desde 2020.

“No primeiro álbum eu pensei, ‘Quero dar um abraço no mundo’”, diz Kugel. “E então este eu pensei, f-este mundo.”

Para Kugel e Montoya, o álbum serve como o capítulo mais recente de sua jornada criativa e pessoal. A dupla se conheceu em 2012 em um festival de música em Dallas (“A cidade mais romântica”, brinca Kugel), enquanto tocava na banda de Atlanta, Coathangers, e na banda de Orange County, The Growlers, respectivamente. Eles se uniram por causa da repulsa compartilhada pelos sapatos de gladiador e, logo depois disso, estavam em um relacionamento.

Em 2017, eles se casaram e se estabeleceram em Long Beach. Apesar do papel de Kugel nos Coathangers na época (Montoya deixou os Growlers em 2016), o casal queria formar uma banda. Anteriormente, eles gravaram duas músicas que constituíram o segundo single solo de sete polegadas de Kugel. Essa experiência os deixou confortáveis ​​sabendo que poderiam equilibrar suas vidas profissionais e pessoais.

“Ele é super fácil de trabalhar”, diz Kugel sobre Montoya, que se senta ao lado dela, tentando esconder um sorriso. Ela olha para ele e continua: “ele é muito talentoso e muito paciente”.

“Quando estávamos em outras bandas, costumávamos nos encontrar em turnê”, diz Montoya, que também produz e faz engenharia para outros artistas. “Você vê o pior das pessoas em turnê… então isso não é nada.”

Para dar o pontapé inicial no Soft Palms, Kugel baseou-se em um lote de canções que ela havia escrito anteriormente e que não tinham lar. Ser capaz de gravar em seu próprio estúdio permitiu que a dupla criasse músicas sem sentir qualquer pressão para cumprir um prazo.

No final de 2019, a dupla deu os retoques finais em sua estreia autointitulada. Quando o disco foi lançado, em julho de 2020, a pandemia ainda estava em pleno vigor. A dupla ficou decepcionada e chateada com a situação do mundo e, depois de alguns anos de agitação, Kugel e Montoya começaram a gravar um segundo álbum.

Não se deixe enganar pelo som pop vintage analógico dos anos 60. Soft Palms está com raiva, e isso informa o espírito de “In Echo”.

A dupla aponta “Radio” como o guia do álbum. Lançada pela primeira vez em 2025, a música critica como, nos últimos anos, as pessoas lutaram por lutar, sem fim à vista.

Mais surpreendentemente, na mordida “Nervoso como o inferno,” Montoya aponta a Fox News como “infectando os pais de todos”.

“Fiz algumas pesquisas porque não conseguia acreditar que existia algo tão odioso”, diz ele sobre a rede, especificamente seu marco Acordo de US$ 787 milhões com a Dominion Voting Systems. “Isso transformou uma coisa horrível em um negócio que se aproveitou dos idosos e destruiu famílias.”

Essa raiva continua no roqueiro angustiado “The Wedding Song”. Kugel fala sobre o comparecimento a um casamento em que um membro da família se casou com um “maníaco totalmente furioso” e como eles lidaram com o acúmulo de um equilíbrio delicado entre ser cordial e firme.

“Ele [the family member] diz: ‘Eu só quero que você apareça e cale a boca!’ ela diz. “Eu estava tipo, ‘Bem, em primeiro lugar, f-você. Então, em segundo lugar, esta é uma música – você acabou de me entregar ouro.”

Desde que se estabeleceram em Long Beach, nos últimos 10 anos, Kugel e Montoya assumiram a responsabilidade de ajudar a promover uma comunidade artística positiva. Foi essa mentalidade que os levou a fundar e operar sua organização sem fins lucrativos 501(c)(3) chamada Estúdios para escolas com o objetivo de fornecer equipamentos de gravação para escolas carentes.

Sua ética de trabalho DIY no entretenimento também foi a força motriz por trás Domingos felizesum festival de música gratuito baseado em Long Beach. Em funcionamento há 10 anos, o festival criou uma festa no bairro de Zaferia, na cidade, que eventualmente se expandiu para um fim de semana completo de shows em palcos montados em empresas locais para receber uma programação diversificada de bandas locais veteranas e emergentes. Embora o evento tenha sido interrompido este ano para que eles pudessem se concentrar no novo álbum e livro, o casal planeja trazê-lo de volta em 2027.

“Foi como uma declaração sobre esses preços gigantescos, experiências VIP e todas essas coisas”, diz Kugel. “É o festival anti-música e uma celebração da comunidade.”

Mantendo esse espírito e aproveitando as experiências de suas carreiras de duas décadas, no mês passado a dupla lançou um livro intitulado “Como ser autossuficiente no mundo da música.” A gênese deste guia publicado pela própria empresa ocorreu quando a dupla percebeu que não estava recebendo uma parte do fluxo de royalties que lhes era devida. Eles sabiam que, se não sabiam das questões que pensavam saber, outros provavelmente também estariam.

“Decidimos transformá-lo em um livro porque percebemos que há muitas coisas que poucos artistas conhecem por conta própria”, diz Montoya. “Quero que as pessoas entendam o alcance daquilo em que estão realmente se metendo e a realidade de suas situações.”

“É uma visão geral muito completa”, acrescenta Kugel.

O livro inclui informações além do que se encontraria na antiga bíblia da indústria de Donald S. Passman, “All You Need to Know About the Music Business”. Com a ajuda de um amigo advogado e de um membro da família CPA, a dupla aborda temas que vão desde a etiqueta nos bastidores até o gerenciamento de mídias sociais e como lidar com gravadoras e editoras. Eles esperam que isso forneça um modelo para bandas antigas e novas navegarem melhor nas águas notoriamente agitadas da música. Seus capítulos acessíveis e pequenos se movem com fluidez enquanto explicam as realidades que os artistas enfrentarão em 2026.

Lutar contra a decepção da primeira parte da década permitiu que Kugel e Montoya encontrassem seu caminho criativo. Armado com esta infusão de atividades em várias disciplinas, o casal é inspirado a continuar a abrir caminho para sair do passado. Embora focados em sua iminente turnê pelos Estados Unidos e pela Europa, a dupla promete que o próximo álbum do Soft Palms não demorará tanto e está refletindo sobre seu próximo projeto de livro sobre a indústria musical. Por agora.

“É muito difícil acompanhar todos esses projetos”, diz Montoya. “Trabalhamos o dia todo, todos os dias. E tem sido legal ver sinais de que está valendo a pena.”