Foi sua primeira fita de audição. Ela conseguiu a liderança em ‘The White Lotus’

Aqui está uma lista de algumas coisas sobre as quais Marissa Long não tem permissão para falar.

O nome de sua personagem em The White Lotus. Qualquer outra coisa sobre quaisquer outros personagens de The White Lotus. Quaisquer detalhes do enredo sobre o show, que ela está filmando no sul da França durante grande parte da primavera. Se ela compartilhou alguma cena com Helena Bonham Carter antes da atriz britânica sair abruptamente da série apenas algumas semanas após o início da produção. Se Laura Dern, que substituiu Carter, está interpretando a mãe de Long (as duas foram vistas vestindo o que pareciam ser roupas de cores combinadas durante as filmagens em Cannes no mês passado, gerando inúmeras especulações online).

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E, claro, quem vai acabar morto no final da próxima temporada do bacanal de estrelas de Mike White – porque, é claro, alguém sempre morre.

“Acho que não posso dizer”, Long oferece com um sorriso educado sempre que uma pergunta proibida é feita a ela durante uma ligação da Zoom de Saint Tropez. “Vamos evitar isso.”

Ainda assim, há um detalhe sobre o show – que White provocou que será “um pouco sobre a fama” – que Long deixa escapar. Ela reconhece que a personagem que interpreta é uma jovem atriz promovendo um filme no Festival de Cinema de Cannes. O que, quando você pensa sobre isso, é totalmente apropriado – de uma forma profundamente Mike White – considerando que Long nunca foi atriz antes. Até muito recentemente, ela era uma modelo de 25 anos de Tulsa, cujo contato mais próximo com o negócio era ajudar seu namorado-ator a gravar fitas de teste em um quarto no Valley.

Mas então, um dia de novembro passado, ela decidiu gravar uma de sua autoria – e acabou com um papel principal na série de maior prestígio da HBO desde que Bran Stark ascendeu ao Trono de Ferro, ou pelo menos desde que Tom Wambsgans assumiu o controle da Waystar Royco.

“Foi a coisa mais maluca que poderia acontecer, a própria definição de surreal”, diz ela sobre sua surpreendente sorte de iniciante. “Meu namorado estava realmente feliz por mim, mas estava em estado de choque. Foi tipo, ‘Uau’.”

Mesmo antes de conseguir o show do White Lotus – ao lado de artistas experientes como Steve Coogan, Vincent Cassel, Sandra Bernhard, Rosie Perez, Chris Messina e Heather Graham, entre meia dúzia de outros – Long estava claramente em termos cordiais com o universo. Embora ela tenha crescido o mais longe possível da Côte d’Azur – Oklahoma, onde seu pai administra propriedades para uma empresa de gás industrial e sua mãe trabalha com saúde holística – ela foi notada cedo na vida. Aos 15 anos, ela assinou contrato com uma agência de modelos local e logo estava voando pelo país fazendo sessões de fotos de moda para Garage Clothing, Hollister e Kylie Cosmetics.

Atuar não estava em sua lista de tarefas. Mudar para Los Angeles definitivamente foi. Ela fez as malas dois dias depois de completar 18 anos, estabelecendo-se inicialmente em Koreatown (“Foi o apartamento mais barato que consegui encontrar”) enquanto continuava a modelar. Então, há cerca de cinco anos, em uma festa em Malibu, ela conheceu o namorado – Tanner Zagarino, que tem um currículo próprio crescente, interpretando o irmão da fraternidade gay na terceira temporada de The Summer I Turned Pretty e o adolescente incrivelmente bonito que faz Jason Segel engasgar com uma uva na segunda temporada de Shrinking.

Foi quando Long aprendeu sobre auto-fitas.

“Fizemos centenas deles”, diz ela sobre as audições que ajudou Zagarino a gravar. “Eu seria apenas todos esses personagens aleatórios para ele atrás de nossos iPhones. Nós nos divertimos muito com isso. E ele me encorajava. Ele dizia: ‘Você deveria tentar uma aula de atuação’”.

Então ela o fez, depois assinou com o empresário de seu namorado, Brandon Bisig, da Canopy Media Partners – que também representa Adam DiMarco, filho de Michael Imperioli na segunda temporada de White Lotus – e em poucos meses estava gravando sua primeira fita de audição, desta vez com Tanner alimentando suas falas do outro lado do telefone.

Acabou que era uma loucura.

“Já estávamos procurando há algum tempo – devemos ter visto pelo menos 100 atores, sem exagero”, diz o produtor executivo da White Lotus, Dave Bernad. “Mas então vimos o teste de Marissa e a reação foi imediata. Parecia que finalmente a encontramos. Mesmo na fita, ela tinha muita autenticidade. Ela simplesmente ilumina a tela.”

A reação de Long ao conseguir o papel também foi bastante imediata. “Eu estava no armário do meu quarto me preparando para tomar café da manhã com Tanner e meu empresário ligou”, lembra ela. “Nunca tive uma resposta mais física em nenhum momento da minha vida. Eu estava chorando e pulando de alegria de uma só vez. Foi realmente único.”

Ela está filmando na França desde abril – a temporada inteira leva cerca de seis meses para ser concluída – aprendendo o trabalho no trabalho. “Ela não tem experiência suficiente para conhecer alguns dos diferentes vernáculos do set, então é preciso ter um pouco de paciência”, diz Bernad. “Mas ela é muito natural e muito confortável diante das câmeras, o que é algo que você não pode ensinar. É apenas uma qualidade inerente que alguns atores têm, e ela tem. Eu estava no set na semana passada assistindo a uma cena e fiquei chocado. Eu estava pensando comigo mesmo: ‘Não posso acreditar que esta é a primeira vez que ela está fazendo isso.’”

Nem Long. “Estou me divertindo muito”, diz ela. “O elenco e todos nós nos aproximamos muito rápido porque estamos todos juntos neste lugar lindo. Todos os dias acordamos, saímos e pensamos: ‘Oh meu Deus, isso é a coisa mais legal de todos os tempos.'”

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