Uma palavra descreve melhor a temporada de 2026 do time de beisebol da Woodbury High School: especial.
O técnico Kevin McDermott fala muito bem de seus jogadores, não apenas como talentos em campo, mas como jovens. “Andamos pela escola com um pouco de coragem, com a cabeça erguida. Dizemos olá para as pessoas. Somos inclusivos. Temos muita energia e participamos das aulas. E nossos filhos aceitam isso. O fato de estarem dispostos a dar um presente para seu companheiro de equipe ou a usar um campo para seu companheiro de equipe. Isso mostra sua coragem e disposição para fazer o que for preciso para mover a linha para o próximo cara.”
Os Royals terminaram a temporada de 2026 com sucesso como vice-campeões da Seção 4AAAA, com um recorde de 22-9 no geral (18-8 na conferência), igualando o segundo maior número de vitórias na história da equipe.
Para o shortstop sênior Kai Larsen, não foi apenas compartilhar o meio-campo com seu irmão mais novo que tornou esta temporada especial, mas também a ideia de que todos na equipe tinham um objetivo em vista.
Para o arremessador destro sênior Stephen Loshek, era um time especial por causa de como uma mistura de veteranos e jovens se uniu com foco em fazer seu trabalho e executar os fundamentos com grande química de equipe.
Para o apanhador do segundo ano, Hayden Wagner, a temporada foi para aproveitar a oportunidade de crescer como pessoa e jogador, ao mesmo tempo que se apega aos valores fundamentais do time: família, energia e coragem.
Os valores fundamentais ficaram evidentes na forma como cada jogador trabalha no diamante e aparece na sala de aula. Eles falam sobre família e sobre a inclusão de colegas de equipe e de classe. Cada jogador está empenhado em trazer energia positiva para a prática e aprendizagem na escola. Todos eles têm coragem e estão empenhados em fazer a sua parte para o sucesso da equipe.
“As coisas nem sempre acontecem do seu jeito. Você tem que descobrir as pequenas coisas que precisa fazer para voltar onde deseja”, disse Larsen, que terminou o ano como All Conference com uma impressionante média de rebatidas de 0,473 e 17 bases roubadas.
Woodbury se viu em uma situação difícil e precisava de coragem no torneio da Seção 4AAAA. Depois de vencer o primeiro jogo contra o Roseville Area, eles sofreram uma derrota por 3-11 para o Cretin-Derham Hall, que colocou o Royals na chave de eliminação, onde mais uma derrota encerraria a temporada.
A equipe do técnico McDermott precisava fazer o básico para manter a temporada viva.
“Aperfeiçoe as rebatidas, depois chegue à base e aplique pressão por meio de bunting e corrida de base e fazendo todas essas pequenas coisas certas. Em seguida, ataque a zona no monte com nossos arremessadores lançando o golpe 1 e o golpe 2”, disse ele. Se seus jogadores conseguirem fazer seu trabalho direito, Woodbury estará em posição de vencer os jogos.
A realeza fez exatamente isso. Eles conseguiram três vitórias consecutivas contra East Ridge, White Bear Lake Area e Stillwater Area para vencer a chave de eliminação e marcar uma revanche contra Cretin-Derham Hall pelo campeonato da seção.
Enfrentando um déficit inicial e o elogiado arremessador do Raider, Ike Crouser, Woodbury se recuperou. Eles criaram corridas e os arremessadores do Royals fecharam os rebatedores do time adversário, levando à vitória por 9-2 e forçando o jogo 2 naquela mesma noite.
No final das contas, Woodbury perdeu o segundo jogo imperdível com um placar de 14-1 e encerrou a temporada.
Os valores e a coragem da equipe são um bom presságio para a próxima temporada. Larsen e Loshek, uma menção honrosa em todas as conferências com três defesas e 38 eliminações em 44,2 entradas lançadas, jogarão beisebol em nível universitário na Universidade de Wisconsin – La Crosse e no Southeastern Community College, respectivamente. Ambos acreditam nos jogadores que vêm atrás deles. “Temos muitos caras que causaram grande impacto no time este ano e que eram muito jovens… e o futuro beisebol da Woodbury High School parece muito brilhante”, de acordo com Loshek.
À medida que Hayden Wagner entra em sua temporada júnior, ele está preparado para desenvolver sua própria temporada em todas as conferências, onde atingiu 0,380 com 12 duplas, e ser o líder da equipe. “Trata-se de aderir aos valores fundamentais e educar as pessoas, sempre encorajando os rapazes, mesmo nos seus níveis mais baixos. Sempre apoiá-los, sempre trazer a energia e estar lá para apoiá-los durante todo o processo.”
Com esse tipo de compromisso, o futuro dos Royals parece realmente brilhante.
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