Resumo:
– Arquivos de grupos de cidadãos ação judicial para interromper o Rock Creek Entertainment District, de US$ 1,1 bilhão.
– Os demandantes alegam que os distritos TIF do projeto violam a lei estadual e o Oklahoma Constituição.
– A ação também alega violações da Lei de Reuniões Abertas vinculadas ao processo de aprovação pública.
NORMAN — Cumprindo as promessas feitas em março, o Oklahomans pelo desenvolvimento econômico responsável processaram para impedir que o Rock Creek Entertainment District, de US$ 1,1 bilhão, avançasse.
O Rock Creek Entertainment District está prestes a se tornar o novo lar do Universidade de Oklahoma basquete e ginástica por meio de um novo e multifuncional espaço para 8.000 lugares arena cercado por hotéis, restaurantes, varejo e habitação. Desenvolvedores abriu caminho no projeto há um mês.
Os Oklahomans para responsáveis Desenvolvimento Econômico e 44 demandantes individuais entraram com a ação ação judicial na semana passada contra a cidade de Norman, a Autoridade Financeira de Incremento Fiscal Norman, o Condado de Cleveland Autoridade de Instalações Recreativas e de Entretenimento e Universidade Parque NorteLLC.
University North Park, LLC, é uma subsidiária integral da University of Oklahoma Foundation e a principal proprietária de terras e desenvolvedora principal do Rock Creek Entertainment District.
Em 2024, a Câmara Municipal de Norman criou dois distritos TIF, um para imposto sobre vendas e outro para imposto sobre a propriedade, para apoiar o desenvolvimento de 269 acres. O processo ocorre poucos meses depois que a ORED perdeu um apelo à Suprema Corte de Oklahoma por causa de uma tentativa de referendo em toda a cidade, que teria revogado os distritos do TIF e os enviado à votação do povo.
Os resumos do caso ainda não foram apresentados, mas uma carta de 6 de março delineou os fundamentos da ORED para iniciar a ação, citando restrições de financiamento de aumento de impostos e violações da Lei de Reuniões Abertas.
Norman insistiu que os distritos TIF eram “inválidos e inconstitucionais” devido a uma secção da Constituição de Oklahoma que diz que os distritos TIF só podem ser usados para preservação histórica, reinvestimento ou áreas comerciais que experimentem “estagnação ou declínio económico”.
No entanto, os distritos do TIF estão localizados dentro do University North Park, que é frequentemente apontado como “uma das áreas comerciais e de desenvolvimento de varejo mais vibrantes e dinâmicas” em Oklahoma, escreveu Norman.
De acordo com Norman, um estatuto estatal também exige que os distritos do TIF sejam utilizados em áreas onde o investimento, o desenvolvimento e o crescimento económico não teriam ocorrido de outra forma.
“A área da University North Park está claramente se desenvolvendo, crescendo e vibrante atualmente por conta própria, livre de qualquer assistência de incremento do TIF”, escreveu Norman. “As empresas continuam a localizar-se e a prosperar na University North Park, tanto a norte como a sul de Rock Creek Road. O crescimento e a actividade empresarial na UNP têm sido mais vibrantes do que em praticamente qualquer outra área de Norman.”
Norman também argumentou que as reuniões do Conselho Municipal de Norman destinadas a comentários públicos sobre o Rock Creek Entertainment District não eram apropriadamente abertas ao público, referenciando relatos de UO estudantes pagos para comparecer e preencher assentos na câmara do conselho.
“A presença destes estudantes foi apresentada falsamente como um caso de participação dos estudantes apenas como membros interessados do público participando na democracia”, escreveu Norman. “A presença destes estudantes em circunstâncias ilegítimas e não reveladas impediu que muitos cidadãos legitimamente interessados pudessem observar, assistir e participar de forma significativa na reunião.”
Na carta, o advogado do ORED, Rob Norman, prometeu processar se a cidade não revogasse os distritos do TIF e submetesse o projeto à votação pública e se o condado de Cleveland e a University North Park, LLC continuassem a avançar com os esforços de desenvolvimento.
“Parece que o condado e a autoridade do condado estão correndo para definir o projeto em pedra”, escreveu Norman, “estão falando de ações judiciais contra a cidade e, de outra forma, estão fazendo o que for necessário para impedir que a cidade dê voz ao povo de Norman na eventualidade do Projeto Arena TIF acontecer. Isso é inaceitável.”
Durante uma reunião do Conselho Municipal de Norman em abril, o conselho não seguiu um item da agenda que teria analisado se o conselho tem autoridade para enviar os distritos do TIF à votação do povo.
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