Para comemorar o Dia das Forças Armadas em 27 de junho, Catherine, a Princesa de Gales, levou seu filho, o Príncipe George, para visitar a RAF Coningsby em Lincolnshire, onde ela atua como Comodoro Aéreo Honorário Real. Durante seu tempo na base aérea, George inspecionou um jato Typhoon moderno e também subiu na cabine de um Supermarine Spitfire que voou em missões no Dia D com o Esquadrão nº 402 “Cidade de Winnipeg” da Força Aérea Real Canadense. Na exibição do Battle of Britain Memorial Flight, ele viu uma série de aeronaves que lutaram durante a Segunda Guerra Mundial.
“A extraordinária história dessas aeronaves”
A visita marcou mais um passo para o príncipe George, que completa 13 anos no próximo mês e em setembro iniciará seus estudos no Eton College, alma mater de seu pai, o príncipe William, e de muitos de seus parentes. Nos últimos anos, o Príncipe e a Princesa têm apresentado gradualmente o Príncipe George aos deveres reais, e a sua experiência na base da RAF sublinhou o seu futuro papel como chefe das Forças Armadas quando se tornar rei. Um comunicado oficial dizia que ele estava “aprendendo sobre a extraordinária história dessas aeronaves” e sendo lembrado “da coragem, habilidade e dedicação daqueles que serviram, no passado e no presente”.
A fotografia de George com a princesa Catherine (com 1,70 metro de altura, ela é agora apenas um pouco mais alta que o filho) pareceu-me uma ligação direta com as experiências de sua bisavó, a futura rainha Elizabeth II, com os militares durante a Segunda Guerra Mundial. Ela ficou famosa por prestar o serviço militar aos 18 anos, na primavera de 1945, fazendo um curso de três semanas no Centro de Treinamento em Transporte Mecânico administrado pelo Serviço Territorial Auxiliar.
“Algo sobre o interior de um carro”
Ela aprendeu a dirigir caminhões de três toneladas, sangrar freios, trocar pneus e consertar velas de ignição e sistemas de ignição dentro de motores de combustão interna. O Rei e a Rainha vieram visitá-la no dia 9 de abril, quando ela estava concluindo seu treinamento e observaram com orgulho a filha trabalhar nos bastidores. Numa carta à avó da princesa, Queen Mary, a sua mãe observou que aprender “algo sobre o interior do carro” seria “sempre útil”.
Menos conhecidas foram as visitas da princesa Elizabeth às instalações militares durante a guerra, onde a presença da futura rainha serviu como um significativo impulsionador do moral para tripulações de voo e tropas enquanto treinavam e se dirigiam para a batalha. As visitas imbuíram-na da importância das forças armadas e da gravidade do seu futuro papel nelas. Ela também ficou profundamente impressionada com a coragem dos homens com quem falou, sabendo que suas vidas estavam em risco. Ela começou essas inspeções em 1941, quando era pouco mais velha do que seu bisneto é agora. Para meus leitores do Royals Extra, estou compartilhando descrições de algumas dessas visitas do diário do rei George VI durante a guerra, que li enquanto fazia pesquisas nos Arquivos Reais do Castelo de Windsor para George VI e Elizabeth: o casamento que salvou a monarquia.
A família real normalmente chegava aos seus destinos em segredo, dado o perigo sempre presente de bombardeio. Poucas fotografias foram publicadas, mas localizei algumas e posso compartilhar também várias dessas imagens raras.
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