WASHINGTON (AP) – Comediante Bill Maher estava sendo premiado com o prestigiado Prêmio Mark Twain de Humor Americano no domingo, no que pode ser um dos últimos grandes momentos no palco do Centro Kennedy pelos próximos anos.
O prêmio é concedido desde 1998 como uma forma de reconhecer aqueles que fizeram contribuições significativas ao humor e aos comentários nos Estados Unidos. Os vencedores anteriores incluem Conan O’Brien, Dave Chappelle, Julia Louis-Dreyfus, David Letterman, Carol Burnett e Tina Fey.
Falando antes da cerimônia, Maher considerou o prêmio uma grande honra.
“Quem não gosta de prêmios e não gostaria de ser comparado a Mark Twain, principalmente pelo que faço?” ele disse. “E, você sabe, eles tiveram muitos vencedores incríveis dos quais sou grande fã. Nem todos eles são como Mark Twain. Eu sou pelo menos um pouco como Mark Twain…. Ele assumiu os dois lados.”
Presidente Donald Trumpque passou grande parte de seu segundo mandato remodelando o local de artes cênicas, não compareceu. O secretário de Comércio, Howard Lutnick, foi o membro mais proeminente da administração presente. Outros convidados políticos incluíram Paul Dans, que ajudou a moldar a agenda do Projeto Republicano 2025. Alguns democratas estiveram presentes, incluindo o senador John Fetterman, da Pensilvânia.
Ator Woody Harrelsona empresária Arianna Huffington, o analista esportivo Stephen A. Smith e o comediante Jay Leno estavam entre as celebridades que compareceram à cerimônia.
O futuro do Kennedy Center pairava sobre o evento. Pouco depois de Trump regressar à Casa Branca em Janeiro de 2025, o presidente republicano despedido grande parte da liderança do centro e instalou um conselho composto em grande parte por aliados. Nomeou Trump como presidente e seu nome foi adicionado à fachada icônica do edifício, provocando uma batalha legal que se tornou uma disputa por procuração sobre a extensão do poder do presidente.
Mais tarde, Trump disse que o Kennedy Center fecharia em julho para uma reforma de dois anos. Mas o juiz distrital dos EUA, Christopher Cooper, derrubou esses planos em maio ao decisão que o nome de Trump foi adicionado ilegalmente ao edifício, ordenando a sua remoção. O juiz também bloqueou o fechamento.
Uma saga jurídica que pode servir de motivo para piadas
A luta legal se transformou em uma saga que poderia ser motivo fácil para piadas na festa de gala de Twain.
O nome de Trump saiu do prédio, em cumprimento à ordem do juiz. Mas a parte do edifício que antes estava coberta por letras com o nome do presidente agora está envolta em uma lona. O fechamento total está em espera. Os advogados do Kennedy Center disseram que estão não planejando por enquanto para desenvolver a programação.
Cooper pediu uma atualização no próximo mês sobre quanto tempo a lona permanecerá no prédio. Por enquanto, o último evento programado para o conhecido Concert Hall do Kennedy Center é “The Freedom Gathering: A Musical Celebration” no dia 3 de julho.
Antes da cerimónia, Lutnick disse que Trump “quer tornar este edifício sensacional”.
Mas outros eram mais céticos. Ao percorrer o tapete vermelho antes da cerimônia, Leno disse que os movimentos de Trump no Kennedy Center foram “hilários” e sobre “vaidade”.
“Não é uma guerra”, disse ele. “Não são pessoas sendo mortas. Não é anti-semitismo. É uma coisa boba cobrir um nome. Quero dizer, o que é mais engraçado do que isso? Quero dizer, você sabe, é o ensino médio com dinheiro.”
Maher e Trump têm um relacionamento tenso
Dada a influência de Trump sobre o Kennedy Center, a escolha de Maher para o prêmio foi notável porque os dois homens têm um relacionamento tenso há muito tempo.
Antes de entrar na política, Trump abriu um processo de US$ 5 milhões contra Maher em 2013 por quebra de contrato. Aparecendo no “The Tonight Show” de Leno, Maher disse que doaria US$ 5 milhões para a instituição de caridade escolhida por Trump se Trump pudesse provar que não era “filho de sua mãe fazendo sexo com um orangotango”.
Trump alegou que quando forneceu sua certidão de nascimento, Maher não pagou, o que deu início ao processo. Trump acabou abandonando.
A relação Trump-Maher explodiu novamente no início deste ano, quando o presidente afirmou nas redes sociais que perdeu tempo sentado para jantar com o comediante no ano passado.
Maher recebeu o vice-presidente JD Vance em seu programa no fim de semana. Vance, que está promovendo um livro, disse que assiste ao programa e ri do monólogo de Maher “mesmo que você estivesse zombando de mim”. Durante a entrevista, Maher pressionou Vance sobre a guerra do Irã, a fiscalização da imigração e as teorias da conspiração eleitoral.
“Vocês têm dois resultados que uma eleição pode ter”, disse Maher a Vance. “Ou ganhamos ou eles trapacearam. Isso tem que parar.”
A cerimônia do prêmio Twain irá ao ar na Netflix em 21 de julho.
O videojornalista da Associated Press, John Carucci, contribuiu para este relatório.
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