Bob Dylan contratou um novo guitarrista, mas grandes questões permanecem

Bob DylanO show do dia 29 de junho no Moody Amphitheatre em Austin deveria ser apenas uma parada padrão em uma longa turnê que está programada para durar até o final do ano. Mas depois que o guitarrista Doug Lancio deixou a banda há duas semanas substituto Julian Lage tinha um compromisso anterior no Brooklyn naquela noite, e o segundo guitarrista Bob Britt saiu repentinamente do grupo com uma postagem “Sayonara Bobby” no Facebook alguns dias antes, ninguém sabia quem poderia se juntar a Dylan, o baixista Tony Garnier e o baterista Anton Fig naquela noite.

Na comunidade de fãs, as especulações correram soltas: Será que Jimmie Vaughan poderia entrar no vazio? Lancio voltaria? Havia alguma chance de que um ex-membro querido do grupo de Dylan, como Larry Campbell ou GE Smith, voltasse para um bis? Houve um cenário em que Dylan, Garnier e Fig tocassem como um trio no estilo Ben Folds Five? Britt poderia fazer um “sayonara” reverso e voltar para ajudar Dylan a sair de sua confusão? E Dylan teria apenas um guitarrista na banda pela primeira vez desde os tempos de John Jackson em 1991, ou poderíamos ver a estreia de dois novos membros?

A resposta veio quando as luzes diminuíram e o guitarrista de blues de Chicago, Joel Paterson, subiu ao palco para fazer sua estreia com a banda de Dylan e enfrentou a difícil tarefa de lidar sozinho com todas as partes da guitarra. Paterson dificilmente é um nome familiar, mas ele tem uma longa história na cena blues de Chicago e gravou com Dave “Honey Boy” Edwards, Wanda Jackson, Cactus Blossoms e JD McPherson.

Até esta semana, Paterson tocava todas as segundas-feiras com seu quarteto de jazz no histórico Salão de Coquetéis Green Mill em Chicago, com capacidade para cerca de 150 pessoas. Ele se apresentou lá pela última vez no sábado, 27 de junho, dois dias antes de sua estreia com Dylan.

Horas antes de Paterson fazer sua estreia com Dylan, seu colega de banda do Joel Paterson Quartet Natalie Scharf escreveu no Facebook que ele estaria ausente do show de segunda-feira pelas próximas duas ou três semanas, e o guitarrista Andy Brown tomaria seu lugar. Ela não mencionou que ele estava prestes a tocar “All Along the Watchtower” e outras 15 músicas com Dylan em um anfiteatro com 5.000 lugares em Austin.

De acordo com os primeiros relatos de fãs, Paterson fez um excelente trabalho com Dylan e parecia extremamente confiante. Não está claro quanto tempo ele teve para se preparar para o show, ou quando soube que Britt não estaria lá para ajudá-lo. Também não está claro o quão familiarizado ele estava com a música de Dylan, mas ele tocou pedal steel em quatro músicas de Dylan (“If Not for You”, “To Ramona”, “When to See the Gypsy” e “Tell Me That It Isn’t True”) no EP 2022 Cactus Blossoms Canções de Bob Dylan Vol. 1.

Pouco antes do show, Britt postou um explicação mais detalhada de sua saída da banda de Dylan no Facebook. “Aparentemente, existem alguns tópicos por aí com pessoas especulando sobre minha saída da turnê de Bob”, escreveu ele. “Gostaria de esclarecer isso. Não fui demitido, mas saí por vontade própria por motivos que prefiro manter em sigilo. Sentirei falta dos meus companheiros de banda e da equipe. Estou ansioso para voltar a fazer sessões (me ligue) e também terminar [my wife] O disco gospel de Etta. No que diz respeito a qualquer turnê, veremos o que o futuro reserva. Enquanto isso, tenho alguns canteiros de flores para remover ervas daninhas.”

Ele não escreveu mais nada, mas sua esposa escreveu revelou um pouco mais em sua página no Facebook. “Sim, mas não por causa de Julian [Lage]”, escreveu Etta quando questionada se Bob deixou a banda. “Julian voltou para sua turnê. Ele gostou de jogar com ele e disse que ele é um cara legal.” Mais tarde no tópico de comentários, ela escreveu “dizem que ele está voltando” em referência a Lage.

Também soubemos que Lage realmente planeja tocar em datas adicionais com Dylan este ano, quando sua agenda permitir. Ele não pôde comparecer ao show em Austin porque foi contratado no National Sawdust, no Brooklyn, para uma sessão de perguntas e respostas de uma hora com O nova-iorquinoAlec Wilkinson, seguido de uma apresentação acústica. Durante todo o evento, o nome de Dylan nunca foi pronunciado nenhuma vez. Parecia se passar num universo alternativo onde Lage não apenas encerrava uma passagem surpresa com um dos artistas mais importantes do século.

(Eu estava na primeira fila e levantei a mão durante a parte de perguntas e respostas. Eu ia fazer uma pergunta com várias partes que era algo como: “Você acabou de passar algumas semanas em turnê com Bob Dylan. Como isso aconteceu, como foi a experiência e você planeja voltar?” Mas eles nunca me ligaram. Eu me senti como Tracy Flick em Eleição, tentando desesperadamente chamar a atenção do professor e falhando miseravelmente.)

A turnê de Dylan recomeça terça-feira à noite em New Braunfels, Texas. A etapa dos EUA termina em 1º de agosto em Nashville. Agenda de Lage torna possível que ele faça todos os shows além do show de 4 de julho em Kansas City. As coisas ficam mais complicadas quando Dylan vai para a Europa em outubro, já que Lage está lotado naquele mês na América.

Ninguém sabe exatamente como isso vai acontecer. Paterson pode ser um substituto temporário e em breve estará de volta ao seu show de segunda à noite no Green Mill Cocktail Lounge. Ele pode permanecer como o único guitarrista. Dylan poderia contratar um substituto para Britt, manter Paterson permanentemente e retornar à formação padrão de duas guitarras. Lage pode entrar e sair de pára-quedas quando sua agenda permitir, deixando Paterson cuidando do show sozinho algumas noites.

Simplesmente não temos ideia. O que podemos dizer é que a Never Ending Tour não via tanto drama há muito tempo.