KANSAS CITY, Missouri (AP) – Junior Caminero sabe que o All-Star Home Run Derby não começa por algumas semanas.
O rebatedor de Tampa Bay está pronto para partir de qualquer maneira.
Poucas horas depois de se comprometer a participar do evento na Filadélfia em 13 de julho, Caminero marcou seu quinto jogo consecutivo, um chute de três corridas contra Noah Cameron, do Royals, na noite de terça-feira. Foi o oitavo nos últimos sete jogos – algo que ninguém conseguiu na história do clube – e enviou Tampa Bay para uma goleada de 10-4 sobre Kansas City na abertura de sua série de três jogos.
Solicitado a colocar a sequência de vitórias de Caminero em perspectiva, o técnico do Rays, Kevin Cash, respondeu: “Não sei se consigo”.
“Ele está realmente vendo bem a bola”, disse Cash, “e quando ele consegue rebater a bola, ele está fazendo isso”.
Caminero, o jogador da semana do AL depois de lançar sete home runs e acumular 15 RBIs na semana passada, deu um show no ano passado no Home Run Derby. Com seu bastão multicolorido incendiando as redes sociais, Caminero avançou para a rodada final antes de perder uma disputa acirrada para O rebatedor de Seattle, Cal Raleigh. A final foi 18-15 em uma vitrine de rebatidas de bola longa que classificações aumentadas na ESPN.
Caminero, que completa 23 anos no domingo, acertou 45 home run na temporada passada, terminando em sexto lugar na Liga Principal de Beisebol.
Ele pode superar esse número com facilidade nesta temporada. Caminero já tem 23 para os Rays líderes do AL East.
“Eu me senti muito confortável nas últimas duas semanas”, disse ele. “Estou tentando ser agressivo na zona.”
Os únicos outros jogadores na história de Tampa Bay que marcaram cinco jogos consecutivos são Jose Canseco em 1999, Carlos Pena em 2010 e Mike Zunino em 2021. A seqüência ininterrupta de Pena se estendeu para seis jogos consecutivos, o recorde da franquia.
Caminero tentará igualar isso contra Kansas City na noite de quarta-feira.
“Quero dizer, graças a Deus ele está no nosso time”, disse o arremessador do Rays, Griffin Jax, com um sorriso. “A maneira como ele está fazendo isso com o poder e sem perseguir e sem cheirar é simplesmente impressionante.”
Numa época de jogos mais rápidos graças em parte à implementação de um pitch clock, a MLB decidiu eliminar um relógio semelhante de seu Home Run Derby neste verão. Cada rebatedor terá 20 rebatidas na primeira rodada da competição deste ano. A mudança coincide com uma mudar de emissora para Netflix da ESPN, que transmitia o evento pela televisão desde 1994.
Qualquer jogador que fizer um home run em seu 20º swing continuará rebatendo até não acertar para o home run. Os quatro melhores rebatedores avançam, sendo a distância do home run mais longo usada como desempate, se necessário.
Do jeito que ele está balançando o taco, Caminero tem boas chances de chegar lá no final.
“Ele consegue um arremesso para rebater e não erra”, disse o apanhador do Rays, Nick Fortes. “Nunca experimentei isso, então não sei como descrevê-lo.”
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