Woody Guthrie Doc mostra o impacto do Protest Singer em Springsteen, mais

Este artigo foi produzido pela Capital & Main, uma premiada publicação de jornalismo sem fins lucrativos. É publicado aqui com permissão.

Durante sua vida, Woody Guthrie vi a América ao nível do solo, andando em vagões de carga, cantando em tavernas e nas esquinas, e até mesmo vivendo por um tempo em um campo de migrantes na Califórnia.

Essas experiências moldaram as canções que ele escreveu, dando voz aos trabalhadores migrantes, aos trabalhadores e a outros americanos marginalizados. Através da sua música, Guthrie protestou contra a desigualdade e defendeu a justiça social, ajudando a definir o papel da música folclórica como veículo de mudança.

Guthrie morreu em 1967, aos 55 anos, mas sua música nunca desapareceu da consciência americana. Em nenhum lugar esse legado é mais evidente do que em “This Land Is Your Land”, seu hino nacional alternativo. Seu dom para letras que eram ao mesmo tempo profundamente humanas e fortemente críticas perdurou por gerações inspirando seguidores como Bob Dylan e Bruce Springsteen.

UM novo documentário da PBS, Woody Guthrie e o fantasma de Tom Joad hojerevisita seu trabalho nas décadas de 1930 e 1940 e mostra como ele permanece conectado a esta era moderna de imigração e aplicação agressiva do ICE sob o presidente Donald Trump.

Greg Mitchell, escritor e diretor do documentário, disse que Woody Guthrie teve um momento de maior relevância no último ano, à medida que sua música atrai uma nova geração de ouvintes.

“Não que ele alguma vez tenha desaparecido”, disse Mitchell, autor de vários livros sobre a política e a história americanas desde a Grande Depressão, incluindo sobre a corrida do socialista Upton Sinclair para governador da Califórnia em 1934. “Woody foi abraçado pelas novas gerações, certamente nos protestos No Kings e nos protestos anti-ICE. Ele está em toda parte.”

Guthrie ressoa, disse Mitchell, porque “ele parece autêntico. A maior parte do país não é de esquerda, mas ele teve uma vida incrível, escreveu todas essas ótimas canções e viveu isso”.

Nas imagens antigas do documentário, as cenas dos campos de migrantes da era da Depressão não parecem muito diferentes da recente cobertura noticiosa sobre como vivem os trabalhadores agrícolas. Depois de anos de seca em casa, Tigela de poeira refugiados de Oklahoma e do Texas vieram para a Califórnia em busca de trabalho, mas foram frequentemente recebidos por moradores locais furiosos. As tentativas de organizar os trabalhadores agrícolas eram muitas vezes esmagado violentamente.

“Quando pensamos no quanto a Califórnia mudou, vemos nisso a possibilidade de mudança”, disse Lyn Goldfarb, que produziu o documentário com Mitchell.

O filme também analisa a carreira paralela do autor John Steinbeck, que escreveu frequentemente sobre trabalhadores migrantes na Califórnia, culminando em seu romance As Vinhas da Ira. O livro foi então transformado em filme clássico pelo diretor John Ford, com Henry Fonda como o icônico personagem central Tom Joad.

“Ele era o mais radical possível, pelo menos no que diz respeito aos migrantes, aos trabalhadores agrícolas e às pessoas pobres”, disse Mitchell sobre Steinbeck. “Na verdade, ele se tornou um conservador com o passar dos anos e deixou isso para trás. Mas ele merece crédito por 10 anos nas trincheiras nesta questão antes de deixá-la. Woody continuou escrevendo muito sobre política e sendo um ativista. Woody foi mais radical à medida que sua vida avançava.”

O documentário de uma hora, narrado por Rosane Cashcomeça a ser transmitido na PBS SoCal em 25 de junho e, em seguida, é transmitido durante o verão nas estações da PBS em todo o país. Ele também será transmitido via PBS.org. O filme estreou na tela grande no domingo, no Autry Museum of the American West, em Los Angeles.

Na exibição, a cantora e compositora Carla Olson cantou “Deportee (Plane Wreck at Los Gatos)”, o lamento de Guthrie sobre a morte de 28 homens e mulheres em 1948, que estavam sendo deportados em um avião fretado. Ele caiu perto de Coalinga, Califórnia, matando também três tripulantes e um oficial de deportação federal. Quando Guthrie viu que os nomes dos deportados foram omitidos Notícia da Associated Pressele ficou comovido para escrever a música.

Olson disse que ouviu a música pela primeira vez quando era adolescente, como uma versão cover do álbum de 1969 dos Byrds. Balada de Easy Ridere ficou especialmente emocionado com o verso final: “Quem são todos esses amigos / Que estão espalhados como folhas secas / A rádio dizia / Eram apenas ‘deportados’”.

“Essas coisas ficam com você por toda a vida”, disse Olson, que eventualmente gravou a música como um dueto com o ex-vocalista dos Byrds, Gene Clark, em 1987. “Obviamente, Woody a escreveu com a intenção de dar um tapa na cara das pessoas. Já passamos por isso antes. Receio que não seja a última vez que passaremos por isso.”

Para sublinhar a ligação de Guthrie com o momento presente, Woody Guthrie e o fantasma de Tom Joad hoje termina com “O Fantasma de Tom Joad”, de Springsteen, acompanhado por imagens sombrias de imigrantes cercados por agentes federais e manifestantes segurando cartazes citando Guthrie.

Mitchell disse que queria fazer um documentário sobre Guthrie que “tivesse ramificações atuais. Caso contrário, seria apenas um filme biográfico”.

No início de sua carreira, Mitchell foi jornalista cultural e editor, e foi parcialmente responsável pela primeira matéria de revista nacional sobre Springsteen, em 1973, por Crawdaddy – anos antes de a cantora aparecer nas capas de ambos Tempo e Semana de notícias na mesma semana. Mitchell acompanha a carreira de Springsteen desde então.

“Ele se tornou mais ativo a partir da década de 1980 e depois lentamente, cada vez mais, e então explodiu com a situação anti-ICE de Minneapolis”, disse Mitchell.

Em resposta à morte de dois manifestantes baleados por agentes federais, Springsteen lançou uma canção anti-ICE, “Streets of Minneapolis”, em janeiro. Também neste ano, liderou o Tour Terra da Esperança e dos Sonhosprojetado para proporcionar uma noite de música atual e politicamente aberta “em celebração e em defesa da América”. Em outubro deste ano, em Columbia, Maryland, Springsteen se juntará a Tom Morello, do Rage Against the Machine, em um concerto de protesto de um dia chamado Festival Poder ao Povocom uma formação que inclui Foo Fighters e Joan Baez.

A tradição Guthrie de protesto musical parece tão ativa como sempre.

Na plateia da estreia do documentário estava Van Dyke Parks, o aclamado compositor e arranjador que produziu um dos primeiros álbuns de Arlo Guthrie, filho de Woody.

“O que me interessa em Guthrie é o imediatismo de seu trabalho”, disse Parks. “Ele estava chateado e foi eficaz na sua abordagem à agitação social e à justiça. Quando os músicos mais jovens cantam, começamos a manter essas ligações.”