O Royal Gorge Whitewater Festival de 2026 foi oficialmente cancelado.
O Daily Record entrou em contato com os organizadores esta manhã, que verificaram que a decisão foi tomada há poucas horas por causa das evacuações anunciadas para o sul do condado de Fremont na noite de domingo em relação ao incêndio em Aspen Acres.
O incêndio, que começou em 29 de junho, já devorou mais de 91 mil acres nos condados de Custer, Pueblo, Huerfano e Fremont e deslocou mais de 11 mil residentes.
Aproximadamente às 20h15 de domingo, o Gabinete do Xerife do Condado de Fremont emitiu uma ordem de evacuação obrigatória para bairros ao longo do Colo. 67, incluindo Fremont County Roads 15, 103 e 100, Newlin Ridge Road, a subdivisão de Los Pinos e Lock Mountain Estates, e as cidades de Coal Creek, Rockvale e Williamsburg.
Neste momento, as autoridades notaram que mais de 180 estruturas foram destruídas, incluindo 55 casas no condado de Custer.
“Não foi uma decisão fácil”, disse o coordenador de eventos terrestres e em corredeiras e membro do Royal Gorge RIO, Chris Moffett. “Mas decidimos que nossos recursos serão melhor utilizados para nossos vizinhos e amigos neste momento.”
A presidente do conselho da Fremont Community Foundation, Dawn Schmittel, observou que o festival conta com 250 voluntários todos os anos – muitos dos quais foram afetados pelas atuais evacuações.
“Este festival não pode ser realizado sem a comunidade e, este ano, decidimos cancelá-lo para a nossa comunidade”, disse ela. “Este ano, a nossa comunidade precisa de nós de uma forma diferente e não faz sentido fazer uma festa no meio de uma crise.”
“Esta foi uma das decisões mais difíceis que já tive de tomar durante meu tempo no conselho de Whitewater”, acrescentou ela.
Moffet observou que, atualmente, os organizadores estão trabalhando rapidamente para dissolver todo o festival, que estava previsto para 17 a 18 de julho, incluindo vendedores, bandas e o grande grupo de voluntários que estavam programados para ajudar.
“Queremos ter certeza de que estamos fazendo o que é certo para nossa comunidade”, disse ele. “Todas as pessoas afetadas por isso são nossos vizinhos e amigos.”
Tanto Moffet como Schimttel observaram que, embora o festival de 2026 tenha oficialmente chegado ao seu fim, a comunidade pode e deve aguardar com expectativa o Festival de Whitewater de 2027.
“Só porque este ano teve de ser cancelado não significa que não voltaremos no próximo ano”, disse Schmittel.
Em uma postagem no Facebook na tarde de segunda-feira, os organizadores incentivaram aqueles que tivessem dúvidas a entrar em contato com o conselho em [email protected].
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