Os fãs esperaram mais de um mês para lotar o America First Field e assistir ao Utah Royals competir em uma partida da NWSL. No dia 10 de julho, o Royals receberá o Gotham FC em seu tão aguardado retorno para casa, buscando se recuperar após uma derrota no primeiro jogo após o intervalo. O confronto, entre dois times atualmente em posição de playoff, certamente será um emocionante retorno ao futebol em Utah.
Apesar de ter caído para o Chicago Stars por 3-2 em uma dura batalha no retorno do intervalo, o Royals tem a oportunidade de se recuperar em grande estilo contra o Gotham FC. Aqui estão algumas das maiores histórias do jogo de sexta-feira, enquanto o Royals tenta retornar à coluna das vitórias diante de seus torcedores.
URFC retorna ao primeiro campo da América
Os Royals não jogam no America First Field desde 23 de maio, e o Clube está ansioso para recuperar a vantagem de jogar em casa, que foi crucial para seu início histórico na NWSL. Utah disputou um total de cinco jogos em casa nesta temporada, onde ostenta um impressionante recorde de 4-0-1 e venceu quatro jogos consecutivos – a única derrota para o atual líder da liga, San Diego Wave FC, na segunda rodada. Quatro vitórias consecutivas é a mais longa sequência de vitórias em casa na história do clube e já empata o total de vitórias em casa dos Royals nas temporadas regulares de 2024 e 2025.
O último jogo no America First Field contou com o primeiro encontro com o Denver Summit FC, a estreia de um novo confronto regional entre os dois clubes. Com 19.274 torcedores presentes, Utah conquistou uma vitória por 2 a 1, com gols de Kiana Palácios—seu primeiro gol na NWSL—e Mina Tanaka. Tanaka tem sido um componente crucial do ataque dos Royals este ano, e três de seus quatro gols nesta temporada aconteceram no America First Field.
Utah também marcou em todos os jogos em casa nesta temporada, com gols na vitória por 1 a 0 sobre o Chicago Stars em 1º de abril, na vitória por 2 a 0 sobre o Houston Dash em 6 de maio e na vitória por 2 a 1 sobre o Racing Louisville em 17 de maio. Mesmo em sua única derrota no America First Field nesta temporada, uma derrota por 2 a 1 para o San Diego Wave, Utah entrou no tabuleiro com Lara Prašnikar primeiro gol como Royal.
Treinador principal da realeza Jimmy Coenraets afirmou que o time sentiu falta da torcida da casa no jogo contra o Chicago, mas acha que o retorno para casa pode ajudar a criar o impulso necessário para o time conseguir o resultado na sexta-feira.
Após o longo intervalo, o jogo da semana passada contra o Chicago Stars foi um bom retorno à boa forma para alguns dos melhores jogadores do Royals, ao mesmo tempo que iluminou alguns rostos novos. Aos 43 minutos, Alexa Spaanstra acertou um cruzamento do lado direito, encontrando o atacante canadense Cloé Lacasse que colocou a bola na rede. Com seu gol no domingo, Lacasse se tornou o maior artilheiro do Royals nesta temporada, tendo marcado cinco vezes em 13 partidas. Lacasse continua a ser uma peça vital no ataque de Utah e será, sem dúvida, uma parte fundamental do plano de jogo dos Royals para o Gotham FC.
Depois de bater à porta durante grande parte da primeira metade da temporada, o atacante Cece Delzer finalmente conseguiu o tão esperado primeiro gol do ano contra o Stars ao converter um pênalti aos 54 minutos. Delzer foi titular em oito jogos nesta temporada e sua presença tem sido vital para mitigar várias lesões que os Royals sofreram no meio-campo de ataque. Na sexta-feira, Delzer terá a chance de contribuir para a primeira vitória do Utah contra seu antigo clube.
Royals vs. Gotham: uma breve história
Apesar de uma série de confrontos competitivos entre as duas equipes, desde o Retorno da Realeza, Utah não conseguiu vencer Gotham. Os dois times disputaram quatro partidas na NWSL desde 2024, nas quais os atuais campeões venceram três vezes, com a outra partida terminando empatada. Em suas duas últimas viagens ao America First Field, foi Gotham quem se pareceu com o time da casa, conquistando duas vitórias – 3-0 em julho de 2025 e 4-1 em novembro de 2024 – em Utah.
Embora Utah tenha lutado contra o lado leste, o último encontro entre as duas equipes acabou com o domínio de Gotham na série. Na temporada passada, os Royals viajaram para o Sports Illustrated Stadium em 23 de agosto, tentando quebrar uma seqüência de 11 jogos sem vitórias. Impulsionado pelo retorno de vários jogadores lesionados, o Royalty conquistou um empate por 0 a 0 contra o Gotham, conquistando seu primeiro ponto contra o time de Nova York. Esse resultado mudou o ímpeto da temporada dos Royals e foi o início de uma seqüência de sete jogos sem perder perto do final do jogo da NWSL de 2025. Os Royals esperam que outro resultado positivo contra Gotham na sexta-feira lhes dê um impulso semelhante para retornar à excelente forma que exibiam antes do intervalo.
Talvez a parte mais interessante do confronto de sexta-feira sejam as semelhanças impressionantes entre o início de temporada dos Royals e dos Gothams. Os dois lados espelharam quase perfeitamente o desempenho um do outro nas primeiras 13 rodadas, com ambos os clubes começando a temporada com duas derrotas e um empate antes de prosseguirem em longas séries de invencibilidade na NWSL – 10 jogos para o Royals e 7 para Gotham – antes da pausa na Copa do Mundo. O paralelo surpreendente mais recente ocorreu no fim de semana passado, quando ambas as equipes não conseguiram manter o ímpeto pré-intervalo. O Royals perdeu por 3-2 como visitante para Chicago, enquanto Gotham perdeu por 2-0 como visitante para San Diego.
Com os dois clubes saindo de derrotas e ansiosos para voltar às vitórias, o confronto desta semana certamente fará com que valha a pena esperar pelo hiato do Royal em casa. O pontapé inicial está marcado para 20h MT do dia 10 de julho no America First Field.
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