O centro de Los Angeles está voltando para os clubbers? Esses veteranos da dance music esperam que o Origin os leve para casa

A Imperial Street estava estranhamente silenciosa em uma tarde recente de terça-feira no Arts District. A cortina do incêndio no armazém frigorífico Lineage em Boyle Heights, do outro lado do rio Los Angeles, pairava sobre o centro da cidade. Os únicos pedestres que passavam por um terreno baldio perto da 6th Street eram dois adolescentes em bicicletas BMX usando máscaras anti-fumo.

Em alguns meses, esse terreno baldio terá um cenário bem diferente. Em breve se tornará o pátio externo do Origin, uma nova e ambiciosa casa noturna coberta e ao ar livre e local de música ao vivo de dois promotores veteranos da cena eletrônica underground de Los Angeles. A dupla espera transformar a propriedade ao pé da 6th Street Bridge em um farol de música noturna em um bairro outrora movimentado e recentemente sitiado.

A música eletrônica ajudou a atrair os fãs para a revitalização do centro da cidade nos anos 2000. Dados os problemas pós-pandemia de Central City, em meio a um boom na música dance em toda a cultura de forma mais ampla, os fundadores do Origin esperam que a cena possa fazer isso novamente.

“As pessoas vão ficar tipo, ‘Eu não vou mais ao centro da cidade, está tão vago agora, meu carro foi arrombado da última vez e me sinto estranho deixar uma garota caminhar sozinha até o carro.’ Acho que parte disso impede as pessoas de virem ao centro da cidade, mesmo que haja um lugar legal e uma festa legal”, disse o cofundador da Origin, Roni Mehrabian.

Um novo local de música próspero no coração do Distrito das Artes “revitalizaria os negócios, o tráfego de pedestres e as saídas de pessoas”, acrescentou. “Seria algo que realmente se traduziria em pessoas se sentindo bem aqui novamente.”

O prédio do Origin será familiar aos ravers de Los Angeles. O antigo Lote 613 era um local de música pop-up semipermanente usado por vários promotores ao longo dos anos. Seu bairro é ao mesmo tempo bougie (a poucos passos do SoHo Warehouse, Dover Street Market e Girl & the Goat) e corajoso. A nova ponte da 6th Street, aclamada como um marco cívico a poucos passos de distância, foi prontamente despojada de sua fiação por vândalos e agora fica escuro como breu à noite.

“O centro de Los Angeles é um dos centros económicos e culturais mais importantes da cidade, mas não há dúvida de que os anos pós-COVID foram difíceis para as suas pequenas empresas, trabalhadores da hotelaria, restaurantes, bares, espaços e instituições culturais”, disse a vereadora Ysabel Jurado, que representa o centro de Los Angeles. Jurado criou recentemente uma força-tarefa de segurança pública e hospitalidade no centro de Los Angeles e apresentou uma moção para explorar “Zonas de entretenimento” dedicadas no centro da cidade que tornariam mais fácil para a vida noturna e locais culturais abrirem e operarem “de uma forma que seja segura, estruturada, controlada localmente e que responda às prioridades da comunidade”.

Downtown viu alguns pontos positivos no mapa de locais, com recém-inaugurados Elétrica Pacífico em Chinatown e um renovado Bar Franca no Núcleo Histórico. Mas com a diminuição do tão querido Residente, há apenas alguns lugares nas proximidades para ver música ou dançar no Arts District, além de festas itinerantes em armazéns.

Para Mehrabian e Cyril Bitar, o fundador da antiga festa Minimal Effort, a oportunidade surgiu quando os proprietários do lote 613 os abordaram sobre a construção de um clube completo e uma sala de concertos no espaço antes usado para shows únicos e filmagens.

Mehrabian se lembra de ter visto bandas como Tale Of Us e Solomun no lote 613 em seus primeiros dias. (“Havia um sentimento nostálgico, pensando naqueles shows antigos com pessoas que agora estão tocando no Coachella”, disse ele.) Em uma época em que artistas como Fred Again.. e John Summit são presenças da Geração Z e o underground está fervilhando de invenções, o interesse do gênero foi despertado.

“Fazemos eventos há 20 anos em Los Angeles e, quando surgiu a oportunidade, aproveitamos imediatamente”, disse Bitar. “Acho que a cena está crescendo agora, com muitos talentos realmente bons. Há mais de dez anos, quando me mudei para Los Angeles, senti que a minha próxima geração não era tão educada com música como é agora. Agora, todos esses jovens sabem o que está por vir.”

“Há um mercado para coisas menores, porque as pessoas não querem necessariamente ir a shows para 10 mil pessoas”, acrescentou Mehrabian. “Tudo se resume a conhecer o seu público, onde ele não é motivado pelo fato de ter Fred Again… se apresentando. É um lugar onde é familiar e todos se conhecem.”

Os promotores Cyril Bitar, à esquerda, e Roni Mehrabian no Origin.

(Ariana Drehsler/For The Times)

O local está em construção no momento – o que era o Lote 613 é uma estrutura destruída e um terreno sujo. Mas sob a direção de design de Marc Dizon, que dirigiu o falecido Brooklyn Mirage em Nova York, bem como Destaque em Hollywood e Hakkasan em Las Vegas – Origin espera preservar a vibração temperamental do armazém urbano, com um sistema de som de primeira linha e um amplo pátio ao ar livre para apresentações de DJs e bandas. (Bitar disse que “Blade Runner” era um quadro de humor natural para a vibração do futurismo decadente.)

Não há muitos imóveis em Los Angeles onde você possa facilmente construir um clube com capacidade para cerca de 1.000 pessoas, onde eventos comunitários e artísticos durante o dia possam se transformar perfeitamente em uma festa noturna afro-house ao ar livre, com uma rave forte com os DJs Ross From Friends ou Chaos no CBD ao anoitecer.

“Minha principal coisa foi o pátio. Quando entendemos o quão flexíveis somos aqui, sabíamos que não havia nenhum local em Los Angeles que fosse modular como este, onde podemos fazer um show durante o dia e logo às 11, fazer outro show completo lá dentro”, disse Bitar.

Eles planejam fazer a reserva internamente, para adicionar uma opção de dance music no centro da cidade que não seja do duopólio dos megapromotores ou de um show noturno.

“Estamos orgulhosos de ser independentes”, disse Bitar. “A maioria dos locais é administrada por grandes conglomerados de dance music e não há espaço para promotores menores. Queremos criar este ambiente aqui onde, se você tem algo bom e acredita nisso, adoraríamos ter você.”

Origin é um investimento notável na vida noturna do centro da cidade, num momento em que a área está agitada. O Arts District está em melhor situação do que muitas áreas lá, mas entre negócios geracionais fechando e caos nas ruas aumentando o medo tanto dos moradores quanto dos visitantes, a dupla terá que defender o caso para que seu público principal volte ao centro da cidade para ir à discoteca.

“Acho que atingiu o clímax de ‘Tudo bem, precisamos consertar isso e trazer um pouco de energia, alguns negócios, um pouco de vida, um pouco de cultura’”, disse Mehrabian. “É lamentável o que aconteceu após a COVID. O centro da cidade estava se tornando um bom lugar para se viver, muitas pessoas queriam se mudar para lá. Eu tinha muitos amigos que moravam em prédios altos e todos acabaram se mudando. Mas acho que estamos em um ponto interessante onde as autoridades municipais, os cidadãos, todo mundo fica tipo, ‘Temos que consertar isso’, e acho que podemos contribuir para isso.”

Os promotores Roni Mehrabian, à esquerda, e Cyril Bitar no Origin.

(Ariana Drehsler/For The Times)

O prédio do Origin tem sido um local de música em uma área industrial e comercial no Arts District há anos e provavelmente não verá muita oposição. No entanto, em Boyle Heights, logo depois da escura ponte da 6th Street, os moradores locais têm sentimentos contraditórios sobre um plano para tributar proprietários de empresas em um trecho entre as ruas 1 e 7 (uma rua popular para estúdios e shows como Pop-up de Olivia Rodrigo e o festival Skyline centrado na dance music) para criar um Business Improvement District com segurança privada e saneamento.

“Locais como o Origin podem ser uma parte importante dessa recuperação quando são administrados de forma responsável e voltados para a comunidade”, disse Jurado. “Os pequenos locais de música e de diversão nocturna criam empregos, apoiam artistas e empreendedores locais, trazem as pessoas de volta ao centro da cidade e ajudam a criar o tipo de bairros activos e fáceis de percorrer onde as empresas podem prosperar e as ruas parecem mais seguras à noite. Não vejo a recuperação económica, a vida cultural e a segurança pública como prioridades concorrentes. Num centro da cidade saudável, elas reforçam-se mutuamente.”

Os problemas do centro da cidade são bem conhecidos; o que exatamente fazer com eles ainda está sendo decidido. Com um enorme excedente de espaço comercial em pousio na área, a flexibilidade e a criatividade da música club podem ser uma opção natural para repovoar a área com tráfego de pedestres e foliões.

“Isso vai parecer um clichê, mas se você construir, eles virão”, disse Bitar. “Acho que muitas pessoas preferem vir para cá do que ir para Hollywood. Isso ajudará na visão geral do centro da cidade, porque no momento o centro da cidade tem coisas legais, mas não acho que o centro da cidade tenha um clube completo para essa cena. Queremos recriar o centro da cidade como um destino.”

A dupla está de olho no final do verão para uma estreia de portas abertas, com uma festa ao ar livre que fechará a Imperial Street para dançar. “Todos nós queremos ver o centro da cidade crescendo”, acrescentou Bitar. “Espero que possamos desempenhar um bom papel nisso.”