Blondie e a música de 1976 que deu início à nova onda

Os jornalistas musicais certamente tentaram o seu melhor para categorizar e simplificar a linha do tempo do rock ‘n’ roll, por exemplo, para criar referências específicas e úteis, como os Beatles lançando a invasão britânica em 1964, os Ramones inventando o punk 12 anos depois, ou o Nirvana literalmente desenrolando um mapa e colocando Seattle nele em 1991.

A maioria dessas narrativas é escrita e adicionada ao cânone muito depois de terem acontecido, no entanto, à medida que todos tentamos coletivamente contextualizar várias causas e efeitos musicais com o benefício da retrospectiva. Se você realmente olhar para trás, para o que estava sendo escrito sobre música pop em 1964, ou 1976, ou 1991, pelas pessoas que tentavam entender tudo isso em tempo real, as observações raramente se enquadram naquelas que ajustamos na cronologia para nossa conveniência. Isso nos leva ao assunto em questão, e um dos subgêneros do rock mais vagos e indefiníveis de todos: new wave.

Quando você ouve essa frase agora, provavelmente imagina um shopping do início dos anos 1980, decorado com várias bolinhas e triângulos, bem abastecido com os últimos sucessos de Blondie, Devo, Talking Heads e The Cars, com músicas pop e amigáveis ​​​​para o rádio que eram um pouco mais intelectuais e mais sombrias nas bordas do que o habitual Top 40. Elvis Costello e Tom Petty são heróis compositores igualmente célebres dentro deste universo, mostrando seu alcance transatlântico, mas como você realmente define essa fluidez?

Bem, se você perguntasse a alguém em 1977, provavelmente diria que era apenas outro nome para punk rock. Caso em questão, em artigo publicado no Arauto de Miami em setembro de 1977, a redatora Christine Brown forneceu aos leitores um ‘New Wave Record Sampler’ para ajudá-los a entender as bandas emergentes dentro do gênero e, ao longo do artigo, ela usa os termos “punk” e “new wave” alternadamente, citando Sex Pistols e Ramones como líderes da tendência ao lado de Television, The Stranglers e The Jam.

Ela também menciona uma compilação de 1977 chamada Nova Ondaque foi lançado pela Vertigo Records e ajudou a apresentar muitos dos Bandas CBGB para o mercado internacionalincluindo Ramones, Patti Smith, Talking Heads, The Runaways e The Dead Boys.

A lenda em torno do surgimento do termo new wave é que o chefe da Sire Records, Seymour Stein, que assinou com os Ramones e Talking Heads, entre outros, não gostou do uso proeminente da palavra “punk” para descrever seus atos, achando-o um insulto ou degradante. Para resistir, ele instruiu a equipe de marketing de Sire a começar a usar o termo “nova onda”, inspirando-o no movimento similarmente revolucionário do cinema francês dos anos 1960.

No final da década de 1970, enquanto pais preocupados continuavam a reclamar do barulho, da ilegalidade e da influência anti-social das poucas bandas punk autoidentificadas restantes, a nova onda canalizou com sucesso o resto dos artistas estranhos e barulhentos da época para uma passagem lateral mais segura para o estrelato mainstream. Mesmo assim, quando o Prensa para calças publicou seu primeiro Guia para registros da New Wave em 1983, seus editores ainda operavam sob a ideia de que o punk, em vez de existir como uma forma separada e anterior de rock de contracultura, estava dentro da tenda da nova onda, já que os Pistols, The Damned, os Ramones, The Clash e todos os seus outros produtos punk foram incluídos no livro.

Na introdução do mesmo guia discográfico de 1983, o editor Ira Robbins admite abertamente que new wave já se tinha tornado num “termo bastante sem sentido” e “uma descrição arcaica de algo que já se foi há muito tempo”, sugerindo que qualquer música que estivesse a ser lançada sob essa etiqueta no início dos anos 80 já estava a chegar ao fim do fenómeno, tal como era.

Parece confuso, mas na verdade é um padrão comum no mundo da música. No momento em que um certo tipo de terminologia se torna popular o suficiente para que as lojas de discos dos shoppings comecem a criar cartazes para ela, qualquer banda que já foi associada ao termo agora não vai querer ter nada a ver com isso. E assim, pelo padrões do insider underground da cidade de Nova Yorka nova onda nasceu em meados dos anos 70 e estava praticamente morta no início dos anos 80. Do ponto de vista dos subúrbios, porém, tudo realmente começou com a MTV no início dos anos 80, e acabou em meados daquela década.

Então, com todas essas contradições semânticas confusas em mente, como deveríamos nomear uma música como o verdadeiro ponto de partida para a nova onda? Será que o tratamos apenas como uma entidade equivalente ao punk, como faziam as pessoas de meados dos anos 70, ou nos concentramos na sua definição posterior e ajustada, como um ramo mais pop da árvore pós-punk? Bem, o curso de ação mais lógico parece ser dividir a diferença: selecionar uma música que pareça, em seu próprio tempo, ter surgido da cena punk, mas que agora, de uma perspectiva do século 21, parece mais uma prévia do que está por vir.

Analisando os números e analisando tudo através de nossa nova máquina de análise de ondas customizada, a música que melhor atende a esses critérios exigentes é ‘X Offender’ do Blondie.

Lançado como single em junho de 1976, apenas alguns meses depois de ‘Blitzkrieg Bop’ dos Ramones e um ano inteiro antes dos álbuns de estreia dos Sex Pistols, Elvis Costello e Talking Heads, ‘X Offender’ não catapultou imediatamente o Blondie do palco do CBGB para o estrelato. Por falta de uma explicação melhor, o mundo ainda não estava pronto para isso, já que tudo neste single prevê melodias animadas e pesadas no teclado, ritmos fortes e entregas vocais frias e imparciais do que se tornaria a quintessência da nova onda (o mesmo poderia ser dito, deve-se notar, de ‘Roadrunner’ de Jonathan Richman and the Modern Lovers, que foi lançado um pouco mais tarde, em 1976).

Uma coisa importante contra o ‘X Offender foi que suas letras, digamos, não foram preparadas para rádio AM. O baixista Gary Valentine escreveu a música sobre sua experiência, aos 17 anos, engravidando sua namorada adolescente e fugindo para evitar acusações legais de estupro. Debbie Harry, felizmente, reescreveu as palavras, mas ela não necessariamente limpou, em vez disso mudou a perspectiva para a de uma prostituta que é pega por um policial e tenta seduzi-lo: “Defensor público / Você tinha que admitir / Você queria o amor de um agressor sexual”.

Talvez o visual abotoado, o espírito lúdico e as sutis sensibilidades dos grupos femininos dos anos 60 do Blondie não parecessem tão revolucionários no momento, especialmente quando comparados com o punk mais agressivo que crescia a partir do que The Stooges e New York Dolls haviam estabelecido. Por outro lado, a América tinha acabado de conhecer os Ramones, e a maioria das músicas no rádio na época estava em algum lugar entre as vibrações descontraídas dos Eagles e dos Bee Gees. A loira era desesperadamente necessária e todos acabariam concordando com isso, como o terceiro álbum da banda, 1978 Linhas Paralelasfinalmente os levou à fama mainstream como um dos líderes da nova onda.

A essa altura, o baterista Clem Burke, falando com Criador de melodiascreditou o sucesso do Blondie, e o da new wave em geral, ao mercado britânico, já que os americanos foram estranhamente resistentes a ‘X Offender’ e a praticamente tudo o mais que o Blondie fez durante seus primeiros dois anos como banda de gravação.

“Na Grã-Bretanha, as pessoas podem ter reconhecido o que logo se tornaria a nova face do rock, mas no que diz respeito à América, eles simplesmente não queriam saber, e conseguir qualquer tipo de contrato de gravação era uma utopia”, disse Burke, “Ninguém pesado aqui encorajou bandas como nós, apenas as pessoas na cena. E tenho certeza de que se não fosse pela Grã-Bretanha, com toda probabilidade bandas como Ramones, Talking Heads e possivelmente Blondie não teriam sobrevivido.”

Em 1980, no auge do poder do Blondie, Deborah Harry foi questionada pelo apresentador de contagem regressiva da rádio americana Casey Kasem para explicar, de uma vez por todas, se sua banda era realmente punk ou New Wave.

“Eu não chamo isso de nenhum desses”, disse ela, meio que arruinando nossa presunção aqui, “Normalmente não tentamos nos rotular. A única coisa que nos chamamos é rock ‘n’ roll, ou pop, ou música moderna”.

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