3 estrelas imigrantes que mudaram completamente a música dos EUA para sempre – e você provavelmente as ama

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Ligue o rádio por tempo suficiente e você acabará atingindo um ritmo que não se originou em solo americano. Chegou até aqui na mala de alguém, às vezes literalmente, carregada por um músico que chegou com pouco mais que talento e vontade de recomeçar. A história da música americana é, em grande parte, uma história de chegadas, e três nomes em particular mostram o quanto daquilo que consideramos quintessencialmente o som americano, na verdade começou em algum outro lugar.

Celia Cruz: a voz cubana que deu coroa à salsa

Celia Cruz: a voz cubana que deu coroa à salsa (Créditos da imagem: Unsplash)

Quando La Sonora Matancera deixou Cuba para uma viagem ao México em 1960, ninguém esperava que a viagem se tornasse permanente. Após a Revolução Cubana de 1959, a vida noturna de Havana praticamente desapareceu e, junto com os outros membros de sua banda, Celia Cruz deixou Cuba e foi para o México e depois para os Estados Unidos, acabando por se estabelecer em Nova Jersey. Ela chegou com uma carreira já construída em Cuba, mas quase nada mais, e teve que recomeçar do zero em um país que ainda mal sabia seu nome.

Demorou mais de uma década de trabalho constante antes que ela realmente se destacasse. O potencial para os fãs de salsa cresceu junto com o aumento da migração latino-americana para os Estados Unidos, especialmente depois das mudanças na lei federal de imigração em 1965, e Cruz pegou essa onda direto para o centro de um gênero totalmente novo. Seu impacto foi inconfundível e ela ficou conhecida como a “Rainha da Salsa” à medida que o gênero decolou na década de 1970, inspirado na música cubana e afro-latina. Quando faleceu, em 2003, ela já havia remodelado a forma como um país inteiro ouvia o ritmo latino e, em 2024, ela se tornou a primeira afro-latina a aparecer na moeda dos EUA, uma coda adequada para uma vida dedicada a fazer com que a música cubana também parecesse música americana.

Carlos Santana: o guitarrista mexicano que reformulou o rock and roll

Carlos Santana: o guitarrista mexicano que reformulou o rock and roll (Créditos da imagem: Unsplash)

Carlos Santana cresceu aprendendo violino com seu pai músico em Autlán, México, antes de mudar para o violão ainda criança em Tijuana. Ele se mudou do México para São Francisco em 1961 e formou a banda Santana em 1966, trabalhando em biscates enquanto procurava shows nos clubes de blues da Bay Area. Ninguém fora do pequeno círculo de frequentadores regulares de Fillmore tinha motivos reais para esperar o que viria a seguir.

Depois veio Woodstock. O sucesso surpresa do festival de Woodstock tinha que ser Santana, o grupo de rock latino que era bem conhecido em São Francisco por suas apresentações no Fillmore, mas era virtualmente desconhecido do mundo em geral, e sua música com percussão e infusão latina conquistou imediatamente o público de Woodstock. Naquela tarde, inventou-se efetivamente um novo subgênero quase da noite para o dia, e foi depois do lançamento de Santana que nasceu o termo “rock latino”, uma tentativa de definir esse cenário musical inexplorado. Décadas depois, congas e timbales sentados confortavelmente dentro de uma música rock não soam mais incomuns aos ouvidos americanos, e esse é exatamente o ponto. Tornou-se normal porque um guitarrista imigrante insistiu que aquele lugar pertencia a ele.

Rihanna: a importação de Barbados que redefiniu o pop e o R&B modernos

Rihanna: a importação de Barbados que redefiniu o pop e o R&B modernos (Créditos da imagem: Flickr)

A história de Rihanna é um pouco diferente, e vale a pena assistir. Ela nunca se tornou cidadã dos EUA e, por sua própria conta, não tem interesse em fazê-lo; apesar de ser um nome tão grande nos EUA, Rihanna nunca decidiu se tornar uma cidadã naturalizada dos Estados Unidos e permaneceu durante anos uma imigrante com status de residente permanente. Ainda assim, ela passou a maior parte de sua vida adulta e quase toda sua carreira construindo seu som dentro da indústria musical americana, tendo assinado um contrato para seis álbuns e se mudado de Barbados para os EUA ainda adolescente.

O que ela fez com essa plataforma remodelou o pop mainstream. Cadências caribenhas, ritmos de dancehall e frases com influências de reggae que antes viviam à margem das rádios americanas tornaram-se inevitáveis ​​quando Rihanna os transformou em discos pop e R&B líderes das paradas. Ela tem sido franca, até mesmo franca, sobre sua identidade ao longo dessa ascensão, certa vez respondendo a uma pergunta sobre seu status de cidadania simplesmente escrevendo: “nah, sou uma imigrante tentando unir seu país”. É uma frase que funciona como um resumo bastante preciso de seu verdadeiro legado musical.

Três jornadas muito diferentes, três sons muito diferentes e um fio condutor compartilhado por trás de tudo isso. Nenhum desses artistas se propôs a mudar a música americana como uma grande missão. Na maioria das vezes, eles estavam apenas tentando trabalhar, ser ouvidos, ganhar a vida fazendo aquilo em que eram bons. A transformação aconteceu de qualquer maneira, quase como um efeito colateral do talento encontrar um novo lar, e essa é sem dúvida a parte mais americana de toda a história.