A Princesa de Gales entregou o troféu de campeã a Linda Noskova, da República Tcheca, após a final de simples feminino.
Noskova se torna a terceira mulher da República Tcheca a erguer a Vênus Rosewater Dish nos últimos quatro anos.
Linda Noskova deixou para trás um colapso dramático no segundo set para ganhar seu primeiro título de Grand Slam em uma final selvagem de Wimbledon.
A vencedora do confronto totalmente tcheco entre Noskova e Karolina Muchova foi garantida como a terceira mulher do país da Europa Central a erguer a Vênus Rosewater Dish nos últimos quatro anos.
Mas foi outra ex-campeã tcheca, a falecida Jana Novotna, que veio à mente quando Noskova desperdiçou uma vantagem de 5-2 no segundo set e cinco match points para levar a disputa a uma decisão.
As lágrimas de Novotna no ombro da Duquesa de Kent depois que ela desperdiçou uma vantagem aparentemente decisiva contra Steffi Graf na final de 1993 continua sendo um dos momentos mais famosos de Wimbledon.
Novotna teve que esperar até 1998 para seu momento catártico de vitória, mas Noskova, de 21 anos, jogando sua primeira final de Grand Slam, deixou a decepção para trás de forma impressionante e conquistou uma vitória por 6-2, 5-7 e 6-3.
Ela é a campeã feminina mais jovem desde outra tcheca, Petra Kvitova, que assistia do camarote real, em 2011 e segue os passos da campeã de 2023, Marketa Vondrousova, e da vencedora de 2024, Barbora Krejcikova.
“É incrível”, disse Noskova após receber o troféu da Princesa de Gales.
“Todas essas partidas foram muito difíceis. Hoje especialmente, nunca é fácil conseguir o último ponto. Karo, você realmente me fez trabalhar para isso. Somos amigos. Estou muito feliz por poder jogar minha primeira final de Grand Slam com você. Acho que fizemos história hoje.”
Noskova não conseguiu conter as lágrimas ao prestar homenagem à sua mãe Ivana, que morreu de câncer há dois anos.
“Há também mais uma pessoa a quem gostaria de agradecer, que é minha mãe. Eu definitivamente não estaria aqui sem ela, então obrigada”, disse Noskova, mandando um beijo para o céu.
Muchova teve dificuldade em começar a entrevista entre lágrimas, mas elogiou a sua jovem compatriota, dizendo: “É realmente difícil encontrar palavras.
“Vou começar com Linda, minha ex-amiga. Estou brincando, obviamente – mais ou menos. Você é tão jovem e esta foi sua primeira final de um Grand Slam e a maneira como você lidou com isso e jogou foi inacreditável.”
Durante pouco mais de uma hora, esta pareceu ser uma das finais mais simples de Wimbledon, com Noskova a lidar com a sua primeira grande final com desenvoltura e a dominar a sua compatriota mais experiente, que perdeu para Iga Swiatek na final do Aberto da França em 2023.
Liderando por 6-2 e 5-2, Noskova estava no limite, e Muchova teve que lutar com tudo o que tinha para forçar a nona cabeça-de-chave a tentar servir, salvando três match points enquanto a multidão desejava que uma disputa começasse.
Mal sabiam eles o que estava prestes a acontecer. Noskova avançou por 30-0 no jogo seguinte e ficou a dois pontos da vitória, então surgiu uma quarta chance e ela cometeu uma dupla falta.
Muchova criou surpreendentes sete break points, três dos quais Noskova salvou com ases, antes de finalmente sua resistência acabar.
Ainda assim, Noskova teve a pressão no placar e um quinto match point chegou no próximo game de serviço de Muchova, mas mais uma vez a décima cabeça-de-chave teve as respostas e incrivelmente ela fez cinco games consecutivos para empatar a disputa.
Noskova voltou para sua cadeira com a cabeça entre as mãos antes de deixar a quadra para a pausa mais importante de sua carreira para ir ao banheiro.
Kvitova foi uma das sete ex-campeãs do Royal Box junto com nomes como Maria Sharapova, Billie Jean King e Martina Navratilova, e todos teriam empatia com a posição em que Noskova se encontrava.
Mas a jovem de 21 anos mostrou uma postura impressionante durante toda a sua corrida, salvando seu próprio match point na terceira rodada contra Sorana Cirstea, e ela sabia o quão importante era o início do set decisivo.
Se Muchova tivesse conseguido algum dos três break points no jogo de abertura, o resultado poderia ter sido diferente, mas Noskova resistiu ao desafio de quebrar a sequência de jogos contra ela e começou a encontrar seus chutes fluidos novamente.
Muchova impressionou a multidão com um chute entre as pernas no quinto game, mas Noskova riu por último ao passar, mais uma vez, para uma vantagem de 5-2.
Noskova não é um tenista comum de 21 anos. Ambientalista apaixonada, ela passou parte do período de entressafra do ano passado como voluntária em uma escola na Tanzânia, mantendo sua profissão em segredo.
Talvez essa perspectiva mundana tenha ajudado, pois desta vez ela não piscou, enviando um ás para trazer o sexto match point e desta vez conquistando-o graças a outro saque irrecuperável antes de cair na quadra em triunfo – e alívio.
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