Se algum dia o Baltimore Orioles completasse uma seqüência de vitórias de quatro jogos consecutivos, domingo seria o dia em que o humilde Royals ainda estaria na cidade. E assim foi.
Os Orioles completaram uma varredura sobre os imprudentes Royals com uma vitória por 8-2 em Camden Yards para encerrar a proverbial primeira metade da temporada com quatro vitórias consecutivas, talvez oferecendo um lampejo de esperança para aqueles que desejam, mas definitivamente a exceção à regra. Infelizmente, os Royals não estão mais no cronograma e os Orioles enfrentam uma das listas mais assustadoras da MLB após o All Star Break, abrindo fora de casa – onde estão 18-26, com 19 de seus próximos 28 jogos fora de Camden Yards e quase todos contra times na busca pelos playoffs (19-28 contra times vencedores).
Mas mesmo isso teve um preço, já que Blaze Alexander, um dos principais rebatedores de todo o beisebol por mais de dois meses, sofreu uma fratura na mão esquerda ao ser atingido por um arremesso no final do jogo, o que causará uma ausência prolongada. “Definitivamente um soco no estômago”, disse o técnico Craig Albernaz, com uma enorme lacuna agora na terceira base, com Jordan Westburg fora desta temporada e Coby Mayo um risco nessa posição.
A realidade para esses Orioles é que seu recorde de 46-52 nasce de um fielding terrível, de uma base ruim e de rebatidas situacionais suspeitas, e Alexander foi um dos poucos que se destacou em tudo isso na maior parte do tempo. Caso contrário, os Deuses do Beisebol brilharam sobre eles no domingo (principalmente), enquanto tentavam vencer quatro consecutivas pela oitava vez nesta temporada. A 6ª entrada de cinco corridas contou a história.
O jogo estava empatado em dois, com o titular do Orioles, Shane Baz, trabalhando, quando as coisas começaram a mudar a favor do Baltimore.
Alexandre, o líder da MLB em rebatidas desde 28 de abrilcontinuou seu primeiro tempo ridículo (ele agora está com mais de 0,300 rebatidas na temporada com um OPS acima de 0,800, o segundo na equipe) começou com uma caminhada. O defensor direito do Royals, Jac Caglianone, perdeu uma bola ao sol e Leody Taveras, que teve uma explosão de duas corridas para centralizar no início do jogo (a segunda mais longa de um Oriole nesta temporada a 448 pés), correu antes que as coisas explodissem.
“Tudo o que você tem em mente é ter certeza de chegar na hora certa e colocar a bola em jogo”, disse Taveras à transmissão do MASN após o jogo sobre a embreagem no bastão.
Então o extraordinário rebatedor Jeremiah Jackson entregou novamente com uma regra básica dupla, o reliver Matt Strahm recusou uma corrida, Gunnar Henderson fez uma corrida com um check swing. Estava 7-2 quando o inning terminou e então Samuel Basallo, o melhor apanhador de rebatidas poderosas da história da MLB com menos de 22 anos (mais do que o dobro de home run do que qualquer outro), acrescentou uma corrida no 8º com uma explosão de 404 pés que ele nem pareceu pegar totalmente.
Foi esse tipo de dia para The Birds. Esse tipo de coisa tem sido tão escasso. Mais uma vez, eles não puderam fazer muito contra um titular em dificuldades, mas atacaram o bullpen do Royals durante todo o fim de semana, uma equação que funciona contra o pior time da AL.
Baz tentou lutar
Baz lançou 19 arremessos no primeiro inning e conseguiu se livrar de uma situação difícil, mas foi um sinal do que estava por vir. As coisas nem sempre são fáceis para ele e para o Orioles precisam dele para fornecer comprimento seguindo em frente. Ele precisava de 104 arremessos e não conseguiu terminar cinco entradas, já que o Royals errou 34 arremessos e acumulou cerca de 10 arremessos no bastão. Mas, ao contrário de muitos jogos iniciados no início desta temporada, Baz evitou o lançamento longo.
Kansas City marcou uma corrida imerecida que atingiu o erro de arremesso de Alexander e acertou outra em Baz no terceiro. Anthony Nunes, Grant Wolfram, Yennier Cano, Rico Garcia e Andrew Kittredge combinaram 41/3 de alívio sem gols, entrando no trabalho antes do intervalo prolongado.
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