Yo-Yo Ma e apresentações musicais destacam a revitalização do Rio LA

Yo-Yo Ma fechou os olhos enquanto fazia um arco lentamente em seu violoncelo, tocando as primeiras notas da canção de ninar catalã “O canto dos pássaros”. Mas este local não era como qualquer sala de concertos abobadada que ele já havia visitado pelo mundo.

No Riverfront Park de Maywood, Ma estava acompanhada pelo barulho do trânsito próximo, pela cascata de um bastão de chuva de mandioca e pelo zumbido borbulhante de um sintetizador de água. Um motociclista distraído passou pelo músico clássico de renome mundial. A música fluiu.

O show pop-up de Ma no sudeste de Los Angeles fez parte de seus esforços contínuos para destacar a relação das pessoas com a natureza por meio da música. Ele faz parte de uma nova onda de artistas que vem apresentando shows ao longo do rio LA, um canal com uma história complexa.

O rio já aterrorizou Angelenos; seu fluxo irrestrito estava sujeito a inundações até que a maior parte de seus 83 quilômetros foram revestidos de concreto a partir da década de 1940. Embora tenha sido negligenciado, destruído e muitas vezes esquecido ao longo do tempo, uma miríade de grupos governamentais e sem fins lucrativos têm trabalhado durante anos para restaurar habitatadicionar espaço do parque e estabelecer elementos recreativos (às vezes em conflito sobre a visão). E recentemente, criativos e ativistas, que sonham em transformá-la numa via verde hospitaleira, têm organizado eventos artísticos.

“A consciência em torno do rio está a mudar”, disse Maria Meija, diretora executiva da Artes do Rio LAuma das organizações que chama a atenção para a sua história e significado cultural através da programação pública. Ela vê o trecho serpentino do rio como uma rodovia natural que liga Angelenos do Vale de San Fernando a Long Beach. “Acreditamos que se o rio for devidamente ativado como uma paisagem verde e cultural, então os habitantes de Angeleno também poderão vivenciar Los Angeles de uma maneira diferente.”

O River Solstice Festival era um evento de família, com os convidados descansando em toalhas de piquenique, assistindo a apresentações de marionetes e óperas e participando da observação de pássaros.

(Ariana Drehsler/For The Times)

As visões dessas possibilidades foram realizadas no solstício de verão, em meados de junho, no Festival inaugural do River Solstice da LA River Arts, em um parque do Vale Elysian, próximo a uma área de fundo macio do rio conhecida como Glendale Narrows.

Crianças e pais aplaudiram as apresentações do Bob Baker Marionette Theatre e do cantor de ópera San Cha no Lewis MacAdams Riverfront Park, no que também é conhecido como Frogtown. Os participantes também se reuniram para observação guiada de pássaros ao longo da ciclovia à beira-mar. Juni Wahab, de quatro anos, ficou fascinado pela visão das andorinhas e dos biguás voando baixo e pelas reviravoltas da água.

“Está indo tão rápido”, disse Wahab, balançando e apontando enquanto sua tia segurava com força por segurança. “Há tantas ondas.”

Num rápido passeio rio acima, um grupo de DJs não afiliados ao festival familiar organizou uma festa diurna destinada à Geração Z e aos participantes da geração Y, empoleirada em um dos afloramentos do canal. Aproximadamente uma dúzia de pessoas no evento se você sabe que sabe, dançaram e embaralharam a música EDM enquanto entusiastas de caiaque remaram e os moradores locais pescaram carpas.

Dominic Tsoi dirigiu de Orange County para girar nos decks abertos organizados pelo coletivo de DJs Sociedade de Heliporto. “Este evento realmente me marcou, porque mistura duas coisas que adoro: música e fazer parte da natureza”, disse Tsoi, acrescentando que o deslocamento valeu a pena. Um ambiente de clube fechado pode parecer sufocante, mas ao ar livre é onde Tsoi se sente livre.

DJs têm organizado eventos pop-up como este no LA River e compartilhado vídeos de seus sets no TikTok.

(Ariana Drehsler/For The Times)

Logo acima da encosta inclinada, Antonio Solano e Erick Torres estavam varrendo o lado de fora de sua barraca, onde moram, sob a rodovia Glendale. Torres começou a perceber o aumento dos eventos no rio nos últimos três anos.

“Isso une as pessoas”, disse Torres, que mora acima do rio há mais de uma década. A música é uma fonte de prazer enquanto Torres e Solano permanecem vigilantes para evitar varreduras nos acampamentos da cidade. “É bom, nós gostamos.”

A mídia social gerou interesse nesses eventos DIY, à medida que artistas tocando música ambiente em um cenário verdejante se tornaram virais no TikTok.

“A atenção se expandiu para pessoas que de outra forma não teriam pensado duas vezes no rio LA”, disse Noah Klein, um morador de Angeleno de longa data que organizou jams populares no rio nos últimos dois anos por meio de seu Terra Viva série de arte pública.

Erika Apelgren usa uma coroa de flores que ela fez no River Solstice Festival.

(Ariana Drehsler/For The Times)

As pessoas não precisam de aprovação para sediar essas reuniões improvisadas, disse Dash Stolarz, diretor de relações públicas da Autoridade de Recreação e Conservação das Montanhas. A agência do parque supervisiona o uso comercial das zonas recreativas do Rio LA no Vale Elysian e na Bacia Sepulveda, outra seção do leito do rio de fundo macio.

Em seus 25 anos de trabalho, esta foi a primeira vez que Stolarz ouviu falar de pessoas que usavam a zona ribeirinha para miniconcertos. Ela ficou entusiasmada com a engenhosidade dos artistas; contanto que as pessoas não cobrem pelos eventos, elas não precisam de permissão.

“É exatamente como imaginamos as pessoas aproveitando o rio”, disse Stolarz. “Queremos que as pessoas usem o rio como um parque.”

Embora diferente de um parque normal, o rio LA é tratado principalmente como um canal de controle de enchentes, por isso os guardas-florestais monitoram cuidadosamente a chuva quando as zonas de recreação abrem para lazer, como caiaque, durante o verão.

Embora apreciar o rio LA possa ser uma coisa boa, os algoritmos de mídia social podem nivelar o contexto em torno da hidrovia, especialmente quando se trata de mudanças demográficas em bairros próximos.

“A maior habilidade da cidade de Los Angeles é apagar sua própria história, e o Rio LA parece o encapsulamento perfeito disso”, disse Klein.

Outrora lar de famílias latinas, em sua maioria da classe trabalhadora, os bairros ao longo do rio, no nordeste de Los Angeles, viram os preços das casas surge há anos. Para preservar a história destes bairros, a Clockshop, uma organização artística, tem recolhido entrevistas com moradores locais como parte de um projeto multimídia de história oral desde 2023. O projeto inclui desde vídeos de um músico indígena cantando uma música sobre a água na língua Tongva até irmãos preocupados com o futuro do negócio de picles de sua família, de 60 anos, diante da gentrificação.

Jon Christensen, diretor do Laboratório de Estratégias Narrativas Ambientais na UCLAdisse que a revitalização dos rios pode fazer parte de um “ciclo de gentrificação verde”, à medida que o novo desenvolvimento expulsa as antigas comunidades. Tal como no paradoxo do ovo e da galinha, é difícil dizer o que vem primeiro: as comodidades que rodeiam o rio LA ou as pessoas mais ricas que as procuram.

Yo-Yo Ma, que apresenta um podcast chamado “Our Common Nature”, conversa com os participantes em seu concerto íntimo no rio. A conexão humana com o mundo natural está entre suas paixões.

(Halline Overby para InsightLA)

Christensen espera que o envolvimento dos artistas com o rio estimule a conversa para investimentos verdes mais equitativos que beneficiem as comunidades e o meio ambiente. “Quando as pessoas estão mais ligadas à natureza, querem apoiá-la mais”, disse Christensen sobre os seus estudos sobre como as pessoas se ligam ao ar livre. “É realmente uma espécie de ciclo virtuoso aí.”

Cindy Donis, organizadora de água com Comunidades East Yard pela Justiça Ambientaldisse que as obras de arte também podem aumentar a conscientização sobre as desigualdades. Embora existam aspirações de transformar o rio num cinturão verde, incidentes de poluição de pesadelo ainda assombram as comunidades do sudeste de Los Angeles.

A apresentação de Ma foi quase cancelada em maio devido a 25.000 galões de petróleo bruto que derramou no rio LA após o rompimento de um oleoduto em Boyle Heights. Semanas depois, o incêndio no armazém da Lineage enviou até mais detritos e poluição a jusante. Donis disse que várias pessoas reclamaram de um mau cheiro que emanava do rio. A quilômetros de distância, alguns participantes do Festival do Solstício do Rio usavam máscaras devido à má qualidade do ar causada pelo incêndio.

Charles Kelley e sua filha Zirah Kelley posam ao longo da ciclovia do Rio LA, perto do River Solstice Festival.

(Ariana Drehsler/For The Times)

No início deste ano, a East Yard Communities for Environmental Justice realizou uma exposição no Art Space Huntington Park chamada “We Are Water” para valorizar os artistas indígenas locais. “A arte realmente permite e abrange a cura”, disse Donis. “É mais uma ferramenta que nos permite processar esses sentimentos e nos aproximar das soluções como comunidade.”

O rio LA inspirou Arturo Gonzalez a fundar sua organização sem fins lucrativos de educação artística que se concentra na intervenção de gangues entre jovens no leste de Los Angeles. Enquanto Ma se apresentava no parque, Gonzalez estava na bacia do rio, pintando com spray em letras de grande sucesso rosa neon o nome de sua organizaçãoEast Side of the River, em pilares sob a Avenida Slauson.

Quando adolescente, no início dos anos 2000, Gonzalez se envolveu em gangues que marcavam as paredes cinzentas do rio Los Angeles, mas sua paixão pelo graffiti e pela arte chicana acabou o tirando desses círculos.

“O rio era um lugar seguro para pintar, onde você podia sentar e passar o dia aprendendo cores, composição”, disse ele sobre a marcação ilícita quando era adolescente, o que acabou levando ao seu trabalho de arte pública. “Há uma linha tênue entre vandalismo e arte.”

Arturo Gonzalez pinta o nome de sua organização, East Side of the River, que se concentra na intervenção de gangues.

(Halline Overby para InsightLA)

Desta vez, Gonzalez chegou com autorização da prefeitura e pintou em um tecido destacável caso o mural precisasse ser retirado.

“A oportunidade de entrar no rio e pintar novamente foi como um sonho”, disse ele. Ele busca a contribuição dos moradores locais em seus projetos planejados para que possam participar no embelezamento de seus bairros. “Chamamos isso de remédio de parede para a comunidade.”