Ator Sam Neill, conhecido por Jurassic Park, morre aos 78 anos

Sam Neill, um ator elegante e versátil cuja carreira passou do cinema de arte ao sucesso de bilheteria enquanto ele se esquivava de velociraptores em Parque Jurássico para interpretar o marido de Holly Hunter em O pianomorreu. Ele tinha 78 anos.

Em 2023, Neill revelou que havia sido diagnosticado com linfoma angioimunoblástico de células T, um tipo raro de linfoma não-Hodgkin. Neill morreu na segunda-feira em Sydney, de acordo com um comunicado postado na página do ator nas redes sociais.

Sua morte foi “repentina e inesperada”, disse o comunicado, acrescentando que ele “permaneceu livre do câncer” quando morreu. A causa da morte não foi especificada.

“Sam estava rodeado pela família e faleceu com a dignidade que caracterizou toda a sua vida”, escreveu a sua família.

Gama de personagens

Neill foi um dos vários atores e diretores que alcançaram fama internacional após uma explosão de filmes australianos que começou no final dos anos 1970 – uma lista que inclui Paul Hogan, Mel Gibson, Geoffrey Rush, Russell Crowe, Jane Campion, Peter Weir e Gillian Armstrong.

Seu alcance foi notável, contracenando com Helena Bonham Carter na comédia de Alan Ayckbourn Doce vingança para cortar o dedo de Hunter O piano para arrancar os próprios olhos no terror da ficção científica Horizonte de eventos.

Em Presságio III: O Conflito Finalele interpretou Damien, o Anticristo e também interpretou o Cardeal Thomas Wolsey em Os Tudor.

O ator chamou a atenção do público internacional pela primeira vez no filme de Armstrong de 1979 Minha carreira brilhanteque também apresentou Judy Davis. Mais tarde, ele apareceu no filme de Phillip Noyce Calma mortalum thriller elegante ambientado no mar e coestrelado pela então relativamente desconhecida Nicole Kidman.

Neill co-estrelou duas vezes com Meryl Streep, no filme do diretor australiano Fred Schepisi Bastante e – novamente para Schepisi – em Um grito no escuroum filme sobre as consequências sensacionalistas de um dingo matando um bebê no interior australiano. Ele recebeu uma indicação ao Emmy por sua atuação no papel-título da minissérie de 1998. Merlim e outro como narrador de 2017 Selvagem Nova Zelândia.

Seu maior papel

Mas talvez ele tenha alcançado o seu mais alto nível de fama em Parque Jurássico interpretando o paleontólogo Alan Grant, que é convocado para uma ilha na Costa Rica onde um parque temático foi construído para abrigar rebanhos de dinossauros clonados. Ele co-estrelou ao lado de Laura Dern, Jeff Goldblum e Richard Attenborough.

Seu personagem era atencioso e razoável, um cientista que alertou o idealizador do parque temático antes do caos: “Os dinossauros e o homem, duas espécies separadas por 65 milhões de anos de evolução, foram repentinamente jogados de volta na mistura. Como podemos ter a menor ideia do que esperar?”

Grant sobreviveu aos eventos angustiantes quando as criaturas se soltaram, mas não voltou para O Mundo Perdido: Jurassic Park II em 1997. Ele voltou para o terceiro episódio em 2001 e Mundo Jurássico: Domínio em 2022.

“Provavelmente é um pouco tarde para aprender essas coisas”, disse ele ao New York Daily News em 2001, “mas finalmente sinto que descobri como ser um herói de ação. Desta vez estou mais feliz com Grant. Ele é nodoso e grisalho, mas parece que sabe o que está fazendo”.

Nascido em 1947 na Irlanda do Norte, Neill emigrou para a Nova Zelândia aos sete anos. Sua família se estabeleceu em Dunedin, na Ilha Sul, e ele foi enviado para um internato em Christchurch. Após a faculdade, ele assumiu a liderança em Cães Dormindo em 1977, o primeiro longa realizado na Nova Zelândia em mais de uma década.

Outros papéis de Neill no cinema incluíram o papel de um oficial de submarino soviético que sonha de forma memorável com uma casa em Montana em A caça ao Outubro Vermelho e um investigador do diretor John Carpenter Na boca da loucura.

Na telinha, Neill interpretou o maligno Chester Campbell em programas de TV Peaky Blinders e Thomas Jefferson na minissérie de quatro horas da CBS, Sally Hemings: uma tragédia americana. Na Apple TV+, ele estava no Invasãointerpretando o xerife de Oklahoma, John Bell Tyson, um homem no final de sua carreira em busca de seu propósito. Em 2024 ele estrelou ao lado de Annette Bening na série Peacock Maçãs nunca caem.

Neill também era vinicultor e, sob sua marca Two Paddocks, produzia vinhos pinot noir e riesling em sua vinícola na região de Central Otago, na Ilha Sul da Nova Zelândia.

Nas redes sociais, ele frequentemente postava imagens de seus animais de fazenda, muitos deles com nomes carinhosos de celebridades e amigos, como Laura Dern, a galinha, Kylie Minogue, o pato, e Helena Bonham Carter, a vaca.

Suas memórias Eu já te contei isso? foi lançado em março de 2023 e ele foi premiado com o título de cavaleiro em reconhecimento à sua “excelente contribuição para o cinema”, um título aprovado pela falecida Rainha Elizabeth II.

“Não posso fingir que o ano passado não teve momentos sombrios”, disse Neill ao The Guardian em 2023, referindo-se ao seu diagnóstico e tratamento de câncer. “Mas esses momentos sombrios realçam a luz, você sabe, e me deixaram grato por todos os dias e imensamente grato por todos os meus amigos.”

Ele deixa quatro filhos e oito netos.