Stolle de Modesto escalado para uma recontagem imersiva e única do Fantasma

O ator e cantor da Broadway, nativo de Modesto, Jeremy Stolle, não apenas está no elenco de uma versão de seis andares de “O Fantasma da Ópera”, mas também estava no térreo de seu desenvolvimento.

“Eu pude ajudar, você sabe, desde as raízes do show. Eu estava lá”, disse Stolle. “Eu tenho que ser uma espécie de consultor em certas coisas.”

Mais sobre isso mais tarde. Primeiro, vamos falar sobre a experiência única que é “Masquerade”, um musical off-Broadway que envolve o público.

De acordo com uma história em playbill.coma produção é uma releitura do icônico sucesso de Andrew Lloyd Webber, vencedor do Tony Award.

Aqui, o musical conta sua história enquanto o público percorre o prédio onde está ambientado. Nenhum assento atribuído.

“Modelado a partir da produção imersiva seminal ‘Sleep No More’, ‘Masquerade’ busca inserir o público diretamente no enredo de ‘O Fantasma da Ópera’ de Gaston Leroux – é claro, dentro das lentes do musical de longa data de Lloyd Webber no West End-Broadway de 1986”, de acordo com a história do Playbill.

Stolle – membro do elenco de “Phantom of the Opera” durante sua temporada na Broadway, incluindo várias atuações no papel-título – disse que descreveria “Masquerade” como uma “casa mal-assombrada de US$ 30 milhões”.

“Se você imaginar ir a uma festa de gala na ópera, e você está em uma sala, e há mesas, e há pessoas andando, há um piano no meio da sala – você está naquela sala”, disse Stolle sobre a experiência do público. “E quando você desce para o covil do Fantasma, você está no covil… (o Fantasma) chega e realmente toca as pessoas e canta para elas, e você está na cena.”

São cerca de 60 pessoas em cada plateia — ou “pulso”, como são chamadas — para os seis shows realizados a cada noite, bem como para suas matinês.

Depois que o público passa pelas duas primeiras cenas, a próxima pulsação fica atrás, disse Stolle. “Então, em determinado momento, há seis shows completamente separados acontecendo ao mesmo tempo, e nenhuma das pessoas no prédio sabe que os outros estão lá. Não é uma loucura?”

Selvagem e muito mais, de acordo com uma descrição em Broadwayworld.com: “Masquerade confunde os limites da realidade, trazendo o público para dentro e mais perto do que nunca do estranho caso do Fantasma da Ópera…”, diz. “Os convidados serão convidados a vivenciar a música da noite com mais intimidade do que nunca.”

É íntimo para o elenco também.

“É muito emocionante porque as pessoas estão lá e… a não-quarta parede é muito divertida porque podemos mudar os sentimentos das pessoas… apenas subindo e tendo uma conexão com elas”, disse Stolle. “O que fica realmente estranho é que há apenas feedback instantâneo, e isso é difícil.”

Em um palco tradicional, os atores não veem quem está ou não curtindo o espetáculo, disse ele. “Você não consegue ver essa reação no rosto deles. Mas se alguém está descontente com esse programa, está aí.”

Embora reações menos que positivas sejam incomuns, o graduado da Modesto High disse que pode haver um toque ocasional de decepção.

“É tão engraçado, tem uma parte em que… nós caminhamos até as pessoas e começamos a dançar com elas, e as agarramos e dizemos, ‘Dance comigo’. E se as pessoas disserem não, isso fere totalmente meus sentimentos.”

Seu papel – dentro e fora do palco

A produção é uma expansão do musical original, disse Stolle, com mais história sobre o Fantasma e alguns outros personagens.

Stolle passou um tempo interpretando Richard Firmin, coproprietário da Opera Populaire. Mas os papéis mudam em “Masquerade”.

Seis atores são escalados como o Fantasma por show – um para cada pulso. Stolle atualmente é o número sete, o que o faz ocupar o lugar com frequência, disse ele.

Quando ele não é necessário como o Fantasma, ele representa vários outros papéis, tornando-o um ator de “swing universal”.

É uma revisitação de sua época como personagem na Broadway, mas com um elemento adicional. O que nos traz de volta ao aspecto do térreo mencionado acima.

Stolle foi um dos escolhidos para explicar o processo de produção original. Então o diretor de “Masquerade” pegou essa informação e incorporou um pouco dela no novo show.

“Masquerade” surgiu depois que Andrew Lloyd Weber abordou Diane Paulus e seu marido, Randy Weiner (diretor e produtor, respectivamente, de “Masquerade”), sobre a criação de uma nova versão, disse Stolle.

Weiner estava entre os produtores de “Sleep No More”, a bem-sucedida versão imersiva de quatro andares de “Macbeth”. O casal sugeriu que o renomado compositor seguisse o mesmo caminho, disse Stolle.

Assim que encontraram um prédio na cidade de Nova York para receber o show, disse Stolle, Paulus contatou uma amiga do Fantasma da Ópera, Eryn LeCroy, que interpretou Christine.

Ela disse a LeCroy que eles precisavam de pessoas do original para entrar “no prédio conosco e brincar, e apenas experimentar o prédio e tentar criar cenas”, disse Stolle.

LeCroy contatou Stolle e outros ex-membros do elenco, incluindo Paul Adam Schaefer, Hugh Panar e Kaley Ann Voorhees. “Nós cinco passamos provavelmente um ano e meio, secretamente, de vez em quando, e começamos a desenvolver cenas e ideias”, disse Stolle. “Andrew Lloyd Weber aparecia de vez em quando e eles simplesmente começavam a mapear ideias.”

O mapeamento foi fundamental. Os pulsos se movem de sala em sala, até mesmo com alguma ação ocorrendo nos corredores, disse ele.

De acordo com uma história do New York Times“Grupos sobrepostos de participantes navegam por mais de 30 cenas, algumas se desenrolando simultaneamente… Para conseguir isso, a produção recrutou uma equipe de mais de 100 pessoas, incluindo designers de som e iluminação, um coreógrafo e figurinistas.”

O público não faz apenas parte das cenas, eles também estão fantasiados. “É necessária uma máscara preta, branca ou prateada para a entrada. Os hóspedes são incentivados a usar sua própria máscara de máscaras. Se você não tiver uma, forneceremos uma máscara de cortesia na chegada”, afirma o site da produção. Além disso, roupas de noite formais ou sofisticadas são incentivadas, embora não obrigatórias. “Todos os trajes dos convidados devem ser preto, branco, prata ou qualquer combinação destes.”

Dois mundos diferentes

Então, como isso se compara, ter feito parte do mega-sucesso da Broadway que foi “Fantasma da Ópera” a esta iteração diferente?

“Sabe, eu realmente gosto desta versão porque há muita história de fundo”, disse Stolle.

O original apenas sugere que o Fantasma teve uma vida horrível, enquanto em “Máscara”, ele disse, “você o vê como um menino, e você vê as pessoas que o torturaram e o deixaram com raiva. E então você consegue vê-lo escapar, e então inventar coisas, e você consegue vê-lo em seu elemento e crescer junto com ele.”

No final, as pessoas se preocupam com o Fantasma, enquanto no original era mais vago, disse ele.

“No final do show, você realmente sente pena dele, mesmo ele sendo um assassino”, continuou Stolle. “Ele mata na sua frente no show… e ainda no final, as pessoas ficam inconsoláveis, soluçando.”

Mesmo assim, interpretar o Fantasma na Broadway foi uma experiência incrível.

“Ah, não há reverência, gostei”, disse Stolle. “Eu acho… é uma parte tão icônica e algo que amei durante toda a minha vida… Foi um destaque na vida, eu acho. É uma sensação de realização.”

Foi também onde conheceu sua parceira – a atriz Elizabeth Welch, que passou um tempo interpretando Christine.

O casal tem três filhos, de relacionamentos diferentes – Welch, uma filha de 21 anos; Stolle uma filha de 14 anos e um filho de 17 anos.

Stolle falou com The Bee em junho, um dia após seu 50º aniversário. Ele teve a noite de folga para comemorar e ver o filho – seguindo os passos do pai – na produção de “Carrossel”.

Família permanece em Modesto

Seus pais e duas irmãs moram em Modesto e ele volta “com bastante frequência”. Ele tenta marcar uma apresentação na área, disse ele. “Dessa forma, posso gastar algum tempo e fazer um orçamento para isso, porque levar toda a minha família pelos EUA é caro.”

Seus pais viajaram para Nova York para vê-lo em “Masquerade”.

“Eu não sabia se meus pais iriam adorar, e acontece que eles realmente adorei. Acho que eles gostaram mais do que do show da Broadway”, disse ele.

“Oh, foi incrível”, confirmou a mãe Georgia Stolle.

“Foi definitivamente diferente… de assistir (o original), porque você está progredindo bastante”, disse seu pai, Paul Stolle. Ele estava entre os membros da audiência que interagiram com o elenco. A certa altura, um personagem apoiou-se em seu ombro. Em outra cena, ele recebeu um pedaço de papel do fantasma da ópera.

“Fiquei meio pasma o tempo todo, foi tão, tão diferente de quando estávamos sentados no teatro assistindo-o em ‘O Fantasma da Ópera’”, disse Georgia Stolle, acrescentando que esperam voltar para ver “Masquerade” novamente.

Seus pais disseram que admiram como Jeremy sempre fica depois dos shows para interagir com o público. Certa vez, ele conversou com uma jovem que aspirava ser artista da Broadway, disse Paul Stolle, e os dois cantaram fora do teatro.

“Essa é a característica de Jeremy: ele interage com as pessoas”, disse seu pai. “Ele permanece naquele nível em que é amigável com as pessoas.”

Seus pais disseram que não foi um caminho fácil quando o filho trocou Modesto pela cidade de Nova York em 2001 para seguir carreira. Eles estão orgulhosos de suas realizações.

“As audições são difíceis, as rejeições são difíceis”, disse Georgia Stolle. “Você nunca sabe o que eles estão procurando. Ele fez tudo isso por tentativa e erro.”

Ele não tinha ninguém para orientá-lo, acrescentou Paul Stolle. “Ele persistiu e chegou lá.”

O sucesso do musical continua

“Masquerade” estreou no outono passado. Em junho, recebeu sua sexta prorrogação, até 31 de janeiro de 2027, de acordo com a história do Playbill.

“Está crescendo cada vez mais”, disse Stolle.

Além do show, os produtores acrescentaram diversos eventos no prédio, como festas noturnas, festas de elenco, noites de jazz e encontros de entretenimento corporativo, disse ele. “Eles estão realmente maximizando o uso do edifício, e isso é incrível.”

Mas é a produção distinta em si que é imperdível, disse ele.

“Não importa o que (as pessoas) pensam de ‘Phantom’, se elas amam ou odeiam, todos eles ainda precisam assistir (‘Masquerade’), e as críticas têm sido extremamente positivas sobre ele”, disse Stolle. “Porque é uma experiência e tanto, e há (muitos) detalhes, não resta pedra sobre pedra.”