Donald Warren “Don” Iwerks – The Santa Bárbara Independent

Donald Warren “Don” Iwerks, o pioneiro do cinema vencedor do Oscar®, Disney Legend e filho do co-criador do Mickey Mouse, Ub Iwerks, cujas inovações revolucionárias transformaram a narrativa cinematográfica e o entretenimento envolvente, faleceu pacificamente em 9 de julho de 2026, poucos dias antes de seu 97º aniversário.

Ao longo de uma carreira notável que abrange mais de seis décadas de projetos para a The Walt Disney Company, juntamente com seu próprio estúdio, Iwerks Entertainment. Don foi pioneiro em inovações em tecnologia de projeção, produção de filmes em 3D e de grande formato e atrações imersivas que mudaram para sempre a forma como o público vivencia as histórias. Desde os filmes pioneiros Circle-Vision da Disney e o inovador sistema de câmeras 3D do Capitão EO até teatros de tela gigante e atrações com simuladores de movimento, seu trabalho ajudou a moldar o futuro do entretenimento baseado em localização, ao mesmo tempo que inspirou gerações de cineastas, Imagineers e inventores.

Entre os entusiastas da Disney, Don era conhecido como modelo para as mãos da figura da Abraham Lincoln Audio-Animatronics® em Great Moments with Mr. Esses moldes manuais originais se tornaram um padrão para as figuras de áudio animatrônica da Disney, ganhando o apelido de “Mãos Iwerks” e aparecendo em muitas figuras semelhantes nos parques da Disney em todo o mundo.

Nascido em 24 de julho de 1929, Don cresceu no sul da Califórnia em uma família onde a imaginação e a invenção estavam presentes na vida cotidiana. Como filho mais velho da lenda da Disney Ub Iwerks e Mildred Iwerks, ele herdou a curiosidade, o espírito inventivo e a compreensão intuitiva de como as coisas funcionavam de seu pai. As oficinas de impressão, marcenaria e metalurgia do ensino médio despertaram um fascínio vitalício pelo artesanato e pela solução de problemas que se tornou a base de uma carreira extraordinária.

Depois de se formar na Van Nuys High School em 1947, Don trabalhou como maquinista antes de ingressar no Process Lab do Walt Disney Studios em 1950. Sua carreira foi interrompida pelo serviço militar durante a Guerra da Coréia, quando passou um ano e meio na Alemanha, provando ser um fotógrafo altamente conceituado do Corpo de Sinalização do Exército dos EUA.

Retornando à Disney em 1952, transferiu-se para o famoso Studio Machine Shop. Lá, trabalhando ao lado de seu pai, o engenheiro autodidata ajudou a desenvolver câmeras, impressoras ópticas, sistemas de efeitos especiais e inovações que moldariam os filmes, atrações e parques temáticos da Disney por gerações, desde o sistema de câmera Circle-Vision original, refinamentos até o processo de fosco viajante de sódio usado em Mary Poppins (1964) e inúmeras tecnologias de projeção para atrações da Disney em todo o mundo.

Em 1986, após 34 anos no The Walt Disney Studios, Don iniciou um notável segundo ato ao co-fundar a Iwerks Entertainment com o ex-executivo da Disney, Stan Kinsey. Sob sua liderança técnica, a empresa se tornou pioneira global em cinemas de tela gigante, simuladores de movimento e experiências imersivas em 3D instaladas em quase 300 locais em 38 países, apresentando a milhões de pessoas novas maneiras de vivenciar histórias.

Seu trabalho pioneiro ganhou muitas das maiores honras da indústria do entretenimento, incluindo o prêmio honorário Gordon E. Sawyer (Oscar®) da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas, um prêmio científico e técnico da Academia, o prêmio Themed Entertainment Association pelo conjunto de sua obra, o prêmio Empreendedor do Ano da Ernst & Young e o reconhecimento como uma lenda da Disney em 2009. Ele e seu pai foram ainda homenageados com uma vitrine dedicada na Main Street, EUA, no Magic Kingdom no Walt Disney World Resort, comemorando suas contribuições duradouras. à narrativa e inovação da Disney.

A janela deles está localizada acima da Main Street Bakery e diz: Câmeras Estereoscópicas Iwerks-Iwerks

Ub Iwerks
Don Iwerks
Reparos e Modificações
Não há dois exatamente iguais

Mesmo aposentado, Don nunca parou de criar. Em 2007, Diane Disney Miller confiou-lhe a restauração de muitos dos sistemas históricos de câmeras da Disney para exibição no Walt Disney Family Museum, incluindo a câmera Multiplane, o equipamento de câmera Circle-Vision original, as câmeras subaquáticas de 20.000 Léguas Submarinas e a impressora óptica e a câmera Technicolor usadas para combinar ação ao vivo e animação em Mary Poppins. Aos 90 anos, ele escreveu a biografia Walt Disney’s Ultimate Inventor: The Genius of Ub Iwerks, publicada pela Disney Editions em 2019, preservando o notável legado de seu pai como co-criador de Mickey Mouse e um dos maiores inovadores técnicos da história do cinema.

Aqueles que conheceram Don lembram-se não apenas de suas realizações extraordinárias, mas da graça serena com que ele as alcançou. Tal como o seu pai, ele adorava resolver problemas, partilhar conhecimentos e celebrar o sucesso dos outros. Humilde, infinitamente curioso e infalivelmente otimista, ele acreditava que todo desafio continha a possibilidade de uma solução.

Don passou seus últimos dias no Ojai Community Memorial Care Center, cercado pelo amor da família e dos amigos. Até o fim, ele desenhava novas invenções, torcia pelos Los Angeles Dodgers e assistia a filmes clássicos. Mary Poppins permaneceu especialmente próxima de seu coração – um filme cujo otimismo e mensagem duradoura de que tudo era possível refletiam perfeitamente a maneira como Don viveu sua vida.

Don deixa sua amada esposa de 54 anos, Betty; seus filhos, Larry, John e sua esposa Chris, e sua filha, Leslie e seu sobrinho-neto Mike, que seguiram seus passos trabalhando com a The Walt Disney Company. Ele foi precedido na morte por sua filha, Tamara, a quem ele amou profundamente e sempre carregou em seu coração. Para o mundo, Don era um engenheiro, inventor e uma lenda da Disney. Para aqueles que tiveram a sorte de conhecê-lo, ele foi um marido e pai dedicado, um mentor confiável, um amigo firme e um eterno otimista.

Uma Celebração da Vida seguirá em uma data posterior. Em vez de flores, a família convida doações em memória de Don para as seguintes organizações, cada uma das quais tem um significado especial para ele.

Centro Comunitário de Cuidados Continuados Memorial de Ojai Museu da Família Walt Disney